"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

Когда мы вернулись на «Прометей», полным ходом началась подготовка к операции, ведь нам требовалось обставить приезд Энтони Гиббса с женой на свою историческую Родину так, чтобы его личность ни у кого не вызвала ни единого подозрения.

О моем побеге Александр больше не упоминал, вообще сделал вид, что его не было, и я была ему за это невероятно благодарна. Однако от Эшли такого великодушия ждать не приходилось. Нет, Рис не строил из себя обиженного, не пытался меня избегать, так же здоровался, улыбался при встрече, но вел себя настолько вежливо, что у меня сводило зубы.

Наверное, мне следовало извиниться еще в первый день, но я не могла найти нужных слов, а потом Эшли с Александром настолько погрузились в подготовку к внедрению на Эйдану, что я просто-напросто никак не могла поймать старпома, чтобы поговорить наедине.

После завтрака я сидела за барной стойкой, допивая кофе, и с тоской смотрела, как Александр с Эшли скрываются в дверном проеме. Тайлера я в эти дни почти не видела, он вручил мне файлы, касающиеся Тиффани Гиббс, в которую мне предстояло в скором времени перевоплотиться, а сам пропадал до самой ночи в компании Риса и Кленси, что-то планируя и оттачивая легенду до идеала.

— Чувство вины — неприятная штука.

Я так задумалась, что вздрогнула, когда голос кока раздался совсем рядом.

Я подняла глаза и встретилась с понимающей улыбкой Глеба Кули, остановившегося напротив меня с противоположной стороны стойки.

— Да уж, — протянула я, не став опровергать истинность его слов. Иногда мне казалось, что кок знал обо мне и моих переживаниях больше, чем я сама.

— Стыдно? — Кули оперся локтями о стойку и склонился ко мне, чтобы те, кто еще оставался на камбузе, не слышали, о чем мы говорим.

— До жути, — призналась я, для выразительности зажмурившись.

— Скверно, — кивнул кок, не спуская с меня серьезных глаз. — Извинись.

Я нервно рассмеялась. Как просто — извинись. Если бы мне хотя бы дали эту возможность.

— Он меня избегает.

— Он избегает не тебя, а разговора с тобой, — поправил всезнающий Кули, но от этого уточнения мне было ничуть не легче.

— Глеб, — спросила я прямо, устав ходить вокруг да около, — что здесь происходило, пока меня не было?

Кок прищурился:

— Хочешь сказать, когда Эшли до ночи разыскивал тебя на планете, а потом вернулся на корабль?

Я сделала в воздухе неопределенный жест рукой, мол, он и так прекрасно понял, что именно я хотела знать.

Кули вздохнул, бросил взгляд в зал, где все еще заканчивали завтрак Клавдия и Кит, и заговорил еще тише:

— Я служу здесь не первый год, и давно знаю Эшли. Он парень тонкой душевной организации, скажем честно, ранимый, но такое выражение лица я видел у него впервые.

— Какое? — мой голос тоже упал до шепота.

— Опустошенное, — я поджала губы, не зная, что сказать, а словоохотливый кок продолжал: — Он ведь сначала подумал, что с тобой что-то случилось, пытался с тобой связаться, обнаружил, что твой коммуникатор отключен. Попытался получить видеозапись с камер охраны того кафе, в котором вы обедали, но ему отказали. Тогда он вызвал Бена и Кита на планету, они стали искать свидетелей. Нашлись несколько человек, которые видели, как ты сама, по доброй воле и в полном одиночестве, направлялась к остановке общественного транспорта. Куда ты поехала, никто понятия не имел, но стало ясно, что ты просто-напросто надула Эшли. А на утро это звонок из полиции… — Кули развел руками, не став заканчивать фразу. — Сама понимаешь.

— И он позвонил Александру, — закончила я за него.

— О да, — на этот раз его улыбка вышла кривой, — сначала Александр просит его присматривать за тобой, так как ему показалось, что у тебя что-то на уме, Эшли спорит с ним, уверяя в том, что у него паранойя, и у тебя достаточно ума, чтобы ничего не выкинуть на незнакомой планете, а потом он вынужден звонить и говорить, что ты сбежала от него, а теперь еще и арестована.

Я молчала, беззвучно барабанила пальцами по столешнице и не знала, что сказать.

— Надеюсь, Александр не спустил на него всех собак? — спросила через некоторое время. Судя по настрою Тайлера, когда он забирал меня из участка, Эшли вполне мог попасть под горячую руку.

Кок же посмотрел на меня как на ненормальную.

— Мы же об Александре, — пожал он плечами, — конечно, нет, но в красочных выражениях пообещал тебя придушить, как только вызволит и притащит на борт. Отчего Эшли распереживался еще больше.

Я снова замолчала, думая о том, что такого хорошего я совершила в этой жизни, что Бог послал мне таких замечательных людей.

— Мой тебе совет, — прервал мои размышления Глеб, — ты знаешь, где каюта Эшли. Перестань искать удобный момент, просто пойди и сделай.

Я кивнула и спрыгнула с высокого стула. Кок, как и всегда, был абсолютно прав.

Под вечер я пришла к каюте Эшли. Не стала связываться с ним по коммуникатору, полагая, что он в любом случае сошлется на то, что занят. Но по моим подсчетам как раз в это время они должны были закончить с Тайлером и Кленси и разойтись.

Я постучала, но мне никто не ответил, значит, я все же пришла слишком рано.

Помотавшись по коридору, я просто села на пол, подперев спиной дверь каюты Риса и решила, что готова ждать хоть всю ночь, потому что дальше тянуть просто нельзя.

Внезапно ожил коммуникатор на моем запястье.

— Миранда, — раздался голос Александра, — тебя сегодня ждать?

— Д-да, — ответила я, запнувшись, — только попозже, у меня кое-какое дело.

— А-а, — многозначительно протянул Тайлер, — мы с Эшли только что разошлись, так что он скоро.

Я потеряла дар речи от изумления.

— Да как ты?.. — выдохнула, когда снова обрела способность говорить.

— Я же говорил, что ты не знаешь еще многих моих талантов, — усмехнулся Александр. — Удачи. И я тебя жду, — и отключился.

И как ему только это удается — всегда быть на шаг впереди остальных и знать все наперед?

И, сказав, что Эшли скоро, Тайлер снова не ошибся, потому что уже через пару минут я услышала шаги.

Рис быстрым шагом вырулил из-за угла и изумленно замер, увидев меня, подпирающую дверь его каюты.

— Какую бы отговорку ты не придумал, я не уйду, — пообещала я прежде, чем он успел что-либо сказать.

Эшли поморщился, как от зубной боли, молча изучал мое решительное лицо пару секунд, а потом обреченно вздохнул:

— Встань хотя бы, чтобы я мог открыть дверь.

Эшли пропустил меня вперед и только потом вошел сам, прикрыв дверь.

Когда он повернулся ко мне, его лицо было самым что ни на есть доброжелательным.

— Что-то случилось? — поинтересовался он, изобразив вежливое изумление.

Что ж, так мне и надо, я это вполне заслужила.

— Присаживайся, — продолжал играть в саму любезность Эшли, — ты ведь у меня в гостях. Впервые, насколько я помню.

Действительно, впервые. Я и сама только сейчас это поняла, скользнула взглядом по окружающей обстановке, но, как я и думала, старпом любил классику, и ничего необычного я не увидела, типичная корабельная каюта, мало говорящая о личности своего жильца. Впрочем, и моя была точно такой же. Разве что, мою отличало фото брата на прикроватной тумбочке.

— Я постою, — откликнулась я, окончательно определившись с линией своего поведения, — я все равно ненадолго.

— Как скажешь, — Эшли пожал плечами, прошел к койке и сел сам, откинувшись назад на выпрямленные руки.

Я молча следила за его перемещениями и заговорила только тогда, когда Рис поднял на меня глаза, и я убедилась, что, наконец, завладела его вниманием целиком и полностью.

— Знаешь, Эшли, — я долго думала, что ему скажу, но сейчас все заготовленные заранее извинения куда-то пропали, — у меня никогда не было друзей. Не потому что я какая-то особенная, а потому что я сама никого не подпускала к себе близко, — Рис чуть дернул головой, давая понять, что знал это и так. — Ты стал первым, кого я смогла назвать своим другом на этом корабле, — а вот это, кажется, его удивило. — И если ты подумал, что для меня это неважно, то ты ошибаешься. И я сбежала от тебя не потому, что не доверяла, и, тем более, не для того, чтобы подставить (об этом я просто-напросто не подумала), а потому что знала, что ты беспокоишься за меня, и никуда не отпустишь одну. А я должна была все выяснить сама, без чьей-либо помощи и присутствия, — Эшли внимательно смотрел на меня и не перебивал. — Есть такие моменты, когда ты должен остаться один. Не знаю, почему, потому что так правильно, и все. Я поступила как эгоистка, и мне чертовски жаль, что заставила тебя волноваться, но… — я облизнула отчего-то пересохшие губы. — Но, повторись тот момент, я бы поступила так же. Я просто хочу сказать, что ты ни в чем не виноват, я очень ценю нашу дружбу, но по-другому не смогла. И я очень надеюсь, что ты меня простишь. Когда-нибудь.