Три закона. Закон первый – Выживание - Елена Пост-Нова

о предстоящей детерминации, о выборе пола и всех новых явлениях, с которыми придётся столкнуться. Он прошёл всё это играючи, и я точно пройду (где-то в уголке сознания новая мысль тихонько шептала «…с его-то помощью!..»).

Глава 13

Из заложенного минимального срока в неделю осталось два дня. Ну или три. Смотря что считать первым днём в нашем северо-западном походе. Так или иначе следовало вернуться хотя бы на короткое время в лагерь, выйти на связь, чтобы проверить нет ли чего срочного. Заодно пополнить запас пищи и боеприпасов. Однако! Если до этого момента будут замечены перемены в поведении зверя — мы временно покинем эту часть острова. Если у квазиантропов наступит некая реакция на то, что произошло вчера, то лучше отступить и заняться приграничной зоной на юго-востоке, где стоит наш лагерь. Память у этих существ короткая, и если их оставить в покое на какое-то время, то они вновь потеряют бдительность. Границе уже ничего не угрожает, до неё пока никто не дойдёт. На освободившуюся территорию ближайшие стаи пока будут продвигаться неохотно, их задержит и предупреждение об опасности и безумное количество пепелищ, которые мы оставили после себя. Плюс для отслеживания ситуации нами будут установлены несколько пушек-маркеров. Таковы были объяснения наставника.

Миниатюрные пушки-маркеры (с мрачным остроумием называемые «Плевок») стреляли маяками и работали автономно, неделями выслеживая будущего лазутчика где-нибудь на дереве, в кустах или меж камней. Цель они вычисляли по генетическому коду, используя ту же программу для распознавания, которая нынче встроена в любой дом для идентификации посетителей. Пушка видела квазиантропа в радиусе трёхсот шестидесяти градусов от себя и помечала его «плевком». Такие приборы использовались на больших, слабо заселённых зверем, территориях, на которых гнёзда сложно найти. Либо, как в нашем случае, устанавливались на границе между очищенной и непокрытой зонами, чтобы отследить перемещение зверя. Казалось бы, удобная штука, но имела ряд минусов. Первый же её недостаток — необходимость актуального генетического кода для взятия цели выстрела. Иначе пушка просто будет молча украшать пейзаж. Актуальный код мы имели благодаря взятому с собой портативному анализатору и собранным за всё время образцам. Далее, чтобы пушка выстрелила, зверь должен подойти на довольно близкое расстояние. И, опять же, ты не имел возможности ставить их повсюду, иначе пришлось бы тащить с собой целый мешок, несмотря даже на их маленькие размеры. Поэтому необходимость в таких пушках просчитывалась заранее, и устанавливали их на местах, куда зверь явится с большей вероятностью — например, водопои или заросли съедобных растений.

Итак, взяв с собой несколько маркеров, мы опять выдвигались на вылазку — на этот раз двухдневную. Мы вновь достигнем моря и вернёмся обратно. Сейчас осуществление такого плана должно занять меньше времени, благодаря особенностям ландшафта. Намеченный путь был просто короче.

Разница в поведении квазиантропов стала заметна сразу же. В первые сутки мы встретили значительно меньше добытчиков пищи, чем в предыдущие дни. Хотя, по логике, должны были бы встретить больше, отходя от границы звеньев всё дальше. А те, кто всё же попался на мушку, выглядели очень насторожено — озирались, прислушивались, вели себя гораздо тише. При виде этого у меня сжималось сердце. Но…

Приходилось двигаться ещё более аккуратно, слишком не приближаться, стрелять по возможности издалека, теряя напрасно маячковые пули. Лазутчиков удалось пометить не много. Причём, два раза нас всё же заметили и атаковали: один раз, когда мы сидели в засаде, а второй — когда в засаде сидели на нас. Эти внимательные особи лазутчиками послужить не могли — их пришлось устранить.

При неожиданном нападении мне не повезло — затаившийся в зарослях зверь схватил меня и буквально вдёрнул в темноту лиан и лоскутьев мха, где на несколько мгновений я остался с ним один на один. Это было страшно! Но параллельно страху вспыхнула какая-то другая линия — при виде искажённой морды квазиантропа, оказавшейся надо мной, я не оцепенел, я словно… разозлился, выхватил на этой волне нож и, извернувшись самым невероятным образом, полоснул по этой морде. Зверь взвыл, но не отпустил моих плеч, а скрутил сильнее. Тут уже появился Мичлав…

Когда он вытащил меня на белый свет, я какое-то время ничего не слышал, а тело встряхивало изнутри. Но это быстро прошло. Придя в себя, обнаружил, что левая рука весит плетью, а я даже не чувствую никакой боли. Но и это тоже прошло через несколько минут! Чувствительность и подвижность вернулись постепенно, как будто проявились под воздействием света. Мичлав ощупал пострадавшую конечность, плечо, но серьёзных повреждений не нашёл. Лёгким движением, на которое я даже не успел испугаться, он что-то мне вправил, сказал, что рука не двигалась из-за сильного удара локтя, и мы пошли дальше.

Также мы наткнулись на два пустых гнезда, покинутых сегодня же. Но понять ушли звери окончательно или просто на добывание пищи — было невозможно. Мичлав не стал закладывать в них те белые приборы, решив вечером свериться с расположением лазутчиков. В итоге мы, как ночные хищники, проскакали в сумерках несколько километров и устранили эти два стойбища, потому что других обнаружить не удалось. А на ночь вывалились на побережье.

Хорошей охоты не получилось.

Да и пребывание на берегу на этот раз не было таким приятным. Руку сводило, я о ней беспокоился. Пришлось принять таблетку противовоспалительного.

Утром, после нескольких часов сна, мы прогулялись подальше, на линию обратного пути, и повторили акцию с инфразвуковой пушкой. Всё получилось — удалось выкурить даже большее количество особей, чем в прошлый раз, ближе к границе. И, кстати, на многих телах были видны следы когтей — свежие ранения. Звери бились за территорию друг с другом. И, вполне возможно, что так сыграло предупреждение о нашем присутствии.

Интересно, как они обозначали нас между собой?.. Что вообще происходит в их головах?

Думать об этом было некогда. Закончив чистку побоища, мы едва ли передохнули на песочке — и тут же опять вошли в лес. Вместе с рукой у меня стали болеть ноги и спина. Они ещё долго продержались в таких условиях! Рано или поздно этот момент должен был настать, несмотря на любой уровень подготовки. Но я старался не обращать внимание на боли, поддерживая себя мыслью о решении Мичлава всё же вернуться в лагерь после этой вылазки. И ещё он обещал мне целый, ЦЕЛЫЙ день отдыха.

В эти последние два дня нашего северо-западного похода я чувствовал себя по-новому. Быть уверенным в наставнике уже казалось совершенно естественным. Не