Змеиный крест (СИ) - Энни Вилкс

Даор сжал стакан так сильно, что по нему пошли трещины. Прежде, чем Келлфер заметил это, он немного усмирил разбушевавшуюся в груди бурю и восстановил целостность стекла, не произнося ни слова. Ничего страшного в этих сведениях не было — этот мужчина просто умрет, не оставив и следа в ее душе.

— Это мой сын, Келлан, — тихо ответил его друг, кладя ему руку на плечо. — Я не знаю, кто из вас победит в этой схватке, но уверяю: эта простачка того не стоит. Не так уж и много в ней особенного: она не стремится к большему, а значит, ничего в жизни не добьется. Она служанка по менталитету своему, она почти тридцать лет своей жизни прислуживала глупым и примитивным хозяевам. Не мне тебе рассказывать, какие нравы окружали Голденеров. Она не умеет использовать возможности и предпочитает покой стремлению к совершенству. И тем не менее, как-то крутит голову моему сыну. Я надеюсь на твое благоразумие, нет, на твое сочувствие: найди себе кого-нибудь еще для твоих обычных разовых развлечений. Келлан влюблен в нее. Мне это претит, и сама мысль о том, что он стремится к ней… Но все же он влюблен, а я не враг своему сыну.

Даор криво усмехнулся и поставил многострадальный стакан на стол. Сын Келлфера! Из всех мужчин Империи — именно сын единственного друга! Убить его как животное не получится. Келлфер смотрел грустно, такого надлома в друге Даор раньше не замечал. Он сжал зубы, стараясь принять как данность, что мужчина, которым может быть увлечена его девочка, останется в живых.

— Даор? — тихо обратился к нему Келлфер.

— Если ты не хочешь, чтобы Алана была с твоим сыном — ты заинтересован в том, чтобы я забрал ее, разве нет? — спросил Даор вкрадчиво.

— Да. А ты убьешь ее, когда она надоест тебе? — спросил Келлфер.

Ярость, застлившая глаза Даору в ответ на этот безобидный вопрос, была такой всеобъемлющей, что ему пришлось сделать усилие, чтобы подавить рвущийся из глубины сознания ответ. «Вот, значит, как», — удивленно отметил он про себя.

— Нет, — процедил Даор, поднимаясь. — Тебе важна ее жизнь или Келлан?

— Даор, — редко друг обращался к нему по имени, и тут снова сделал это. — Пожалуйста, не вреди моему сыну. Я знаю тебя. Знаю, что ни одна женщина не отказывала тебе, и что ты можешь заполучить любую. Пусть она разобьет Келлану сердце, увлекшись тобой, забери ее у него, но не вызывай его на дуэль, не уничтожай, как ты привык поступать с противниками.

Слова дались Даору нелегко:

— Я не убью его, если он меня не вынудит, — коротко пообещал он другу. И затем, оскалившись, добавил: — И насколько они близки?

— Не предавались любовным утехам, насколько мне известно. Ходят, целуются по углам. Келлан спорит со мной и требует, чтобы я одобрил их отношения, — ответил Келлфер.

Целуются. Даор представил, как Алана доверчиво льнет к плечу сына Келлфера, как тянется за поцелуем, и по стакану, и по каменной столешнице под ним снова пошли трещины. Келлфер посмотрел на друга испуганно.

— И давно?

— Он увлечен ей дольше, чем она. Девчонка его не любит, я думаю.

— Не называй ее так, — голос Даора, казалось, полыхнул.

— Я не узнаю тебя, — прошептал Келлфер, отступая. — Прости, если я был бестактен. Я помогу тебе так, как ты посчитаешь нужным. Она твоя.

— Приведи ее ко мне сегодня. Если я найду ее, она только испугается и убежит снова, а удерживать ее я не хочу. Придумай повод. Пусть знает, что о нашем с ней разговоре известно директории Приюта. Это ее немного успокоит, — сказал Даор.

— Да, — согласился Келлфер, без лишних слов, страх схлынул из его черт, и лицо снова приобрело бесстрастное выражение. — Я знаю, где она. Я поговорю с ней.

61. Алана

Алана летела через темный сад, не разбирая пути, а Хелки бежала за ней, цепляясь своей пышной юбкой за кусты. Тропинка рекой расплывалась под ногами, и Алана то и дело запиналась о камни и невесть откуда взявшиеся ветки, и к моменту, когда она заметила сквозь деревья знакомые спасительные стены, где ее точно не стали бы искать, она уже готова была расплакаться. Ей все казалось, что черный герцог идет за ней, чеканя шаг, и что его тень накрывает ее крыльями цвета воронова крыла.

Звук взрывающихся огней за спинами девушек заставил обеих подпрыгнуть от неожиданности, и Алана, наконец, остановилась, переводя дыхание.

— Ну слава Свету! — проговорила Хелки. — Я готова расцеловать тех, кто запустил эти шутихи. Еще немного, и мои предназначенные для танцев шелковые туфли рассыпались бы на нитки прямо по этим камням.

Алана согнулась пополам, унимая боль в боку. Слезы жгли ей глаза. В горле колотилось сердце.

Хелки обошла подругу, внимательно осматривая.

— Рассказывай, — потребовала она. — Что сказал тебе черный герцог? Вы знакомы?

— Тут точно никого нет?

— На празднике скрывающие заговоры не используют, — ответила Хелки. — Но можем забиться в твой уголок, если тебе так проще. Имей ввиду, я не отстану, пока ты не расскажешь, что это было.

Алана исподлобья поглядела на подругу. Несмотря на все причитания, Хелки ни сколько не запыхалась, и даже ее шикарные волосы не спутались во время бега.

Озираясь, девушки проскользнули в кухню, и Алана прислонила к закрытой двери табурет. Свеч зажигать она не стала, да еще и занавесила окна, не желая, чтобы кто-то смог понять, что служебное здание не пустует. Хелки недовольно что-то прошептала в темноте, и тут же перестала спотыкаться о мебель. Алана села на кровать, и миг спустя матрас прогнулся под