Тень Одержимого - Феликс Эйли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Враг обнаружен! — тихо сказал солдат.
Слева и справа от него появились боевые товарищи.
— Вот мы тебя и прижали, — злобно процедила Фрося.
— Сейчас или никогда! — провозгласил Харлейн.
И поперхнулся чаем.
Штурмовики Охранительного Бюро окружили съёмочную площадку. Сержант, с камеры на шлеме которого велась трансляция, выпустил автоматную очередь в Одержимого. Но преступник лишь слегка пошатнулся, а пули словно утонули в его длинных одеяниях. Резким движением он поднял обе руки и схватился за голову — а затем снял её с шеи.
— Ха! — Фрося услышала громкий, механический смех. — Ха! Ха!
— Бежим! — штурмовик понял, что это ловушка.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — хохот Одержимого участился.
Солдаты бросились к выходу, но было уже поздно. Вспышка взрыва — и серая рябь заполнила эфир. Но ненадолго — вместо неё вырос Одержимый, а за ним вздымалась такая же стена огня, как и в студии.
— Вы не можете играть со мной не по правилам! — рассмеялся террорист. — Я не скажу вам ответ, но телестудия под моё описание никак не подходит.
— Откуда он вообще говорит, если не из телецентра? — не поняла Фрося.
— А ведь… он мог записать всё это заранее! — осенило Надю.
— О Император…
— Похоже, я был слишком добр к вам, дамы и господа, — продолжал Одержимый. — Группа захвата уже поплатилась жизнями, но думать — ваша забота, а не их. Поэтому и вина висит на вас, и я вынужден…
— Спасателей, живо! — прокричал Грейвулф.
В небе рядом с Литтл-Джоном прогремел взрыв. Спасательные флаеры, зависшие в тумане в десятках метров ниже, ничего не смогли сделать. Теперь заложников осталось двое — женщина и мужчина.
— Вот ублюдок! — гневно выпалил главный охранитель. — А что вы глазеете? Ищите этого трусливого червя, где бы он ни был! И любыми средствами!
Мускулы на его лице задрожали от праведной ярости — и отчаяния.
* * *
— 'Под сенью дыма векового
Властитель прячет свою
Смерть отложенную', — повторил Хаямура.
— В твоём исполнении вирши Одержимого звучат даже красиво, — ухмыльнулся Антимон.
— Аригато, — кивнул рулевой.
Корсары вернулись на борт тартаны, намокшие и злые. Тьма за окнами челнока каким-то образом сгустилась ещё сильнее, и на стекле были видны лишь постоянно падающие и стекающие капли.
— Змей, да эта загадка загадочней той, — сокрушался Пиксель. — Тут повсюду вековой туман, куда ни плюнь.
Рукой он взъерошил мокрые волосы.
— Но там сказано «дым», — подметил Босс.
— И где в городе дым? — оглянулся капитан.
— На заводе? — предположил старпом.
— Ну да, хоть что-то… Только что за смерть властитель прячет?
— Ядерную бомбу? — Босс вошёл в роль интеллектуала.
— Может, биологическое оружие? — подал идею Антимон.
— Или сам завод, — сказал Хаямура. — Его дым медленно убивает всю планету.
— Ты тут самый умный, потому что самый сухой! — воскликнул судовой врач.
— Но какой тогда завод? — распутывал клубок Пиксель. — В таком огромном городе он явно не один. И на хрена их делать такими большими⁈
Он вырос на задворках Империи и вплоть до недавнего времени не бывал в центральных мирах. Как, впрочем, и вся его братия.
А ещё он ненавидел метафоры.
* * *
— Заводы выбрасывают ядовитые вещества в атмосферу, и страдают все, — рассуждала Фрося. — А он говорил о властителе.
— То есть о нас, — глубокомысленно заключил Эпплуорт.
За окном грозно сверкнула молния.
— Может, «смерть отложенная» — это заключённые? — подала мысль Пронина.
— Непонятно, — кашлянул Грейвулф на экране.
— Политические преступники, диссиденты, разрушители, еретики, — пояснила Фрося. — И Одержимый убеждён, что если их выпустить…
Она припомнила, насколько слепо предатели верили в быстрый крах Империи. Настолько, что в своём отрицании Господа-Императора не заметили, как упорно выдавали свои умствования за факты.
— У нас в городе десять тюрем с политическими, мисс Пронина, — лицо Грейвулфа оставалось непроницаемым. — Как понять, куда отправился Одержимый?
В кабинете повисло напряжённое молчание, пока Надя не воскликнула:
— Дым! Дым указывает на…
— Завод! — подхватила Фрося. — Сколько тюрем из десяти находится рядом с заводами?
— Всего одна, — неожиданно меланхолично ответил Эпплуорт. — Кроуярд.
— Мисс Уорбёртон, возьмите роту штурмовиков и летите в Кроуярд! — распорядился главный охранитель.
— Нам тоже пора вылетать! — вызвалась Фрося.
Но Грейвулф её осадил:
— Мисс Пронина, оставайтесь здесь, с мистером Эпплуортом! Ситуация под нашим контролем!
— При всём уважении, главный охранитель, я вижу, под каким она контролем! — чуть ли не прокричала она.
Надя посмотрела на подругу с неодобрением.
— Вы нужны здесь, охранительница, — с нажимом ответил Грейвулф. — Эта проблема — внутреннее дело Рейвенхольда, и вы принесёте больше пользы, если…
Голограмма главного охранителя вновь мигнула. Фрося едва удержалась от желания стукнуть по столу, но поймала на себе взгляд Эпплуорта. Подбадривающий — и с едва заметной ноткой грусти.
* * *
Тартана Пикселя неслась между рядами тёмных шпилей Рейвентона, высоко над потоками флаеров.
— Мы в тупике, — обречённо сказал Антимон. — Никаких догадок.
— Знатоки хреновы… — протянул Свинтус.
Остальные молча покосились на него.
— А ты сам что предложил, раз такой умный? — выпалил врач.
— Потише, Анти! — бросил капитан.
— Да я не виноват, что эти грёбаные дроны взрываются!
— Это точно, — пробасил Босс.
— Дым, властитель, смерть… — повторил Пиксель.
— Звучит как реклама кальянной, — прокомментировал Антимон.
— Да заткнись ты!
Капитан поймал себя на том, что уже сам в бешенстве от этого хаоса.
— Прости, — он похлопал врача по плечу.
— Я вижу, вы справились со второй частью моей небольшой шарады! — пророкотал голос Одержимого подобно грому, сопровождавшему молнии над городом.
За покрытым каплями стеклом виднелись смутные очертания злодея на экране.
— Охранители молодцы, разгадали! — улыбнулся Пиксель.
— Плохо, что не мы, — приуныл Босс.
— Зато пленники живы, — ответил капитан, всматриваясь в маску злодея.
— Поздравляю вас, вы выиграли! — вещал
