Артефактор Горта - Игорь Смит

Я замолчал. Король погрузился в думы. Потом оглядел своих молчавших помощников, встал. Я последовал его примеру, остальные тоже поднялись.

– Что ж, – торжественно ответил он в полной тишине, – мы считаем, что интересы Свободных территорий в полной мере отвечают государственным интересам королевства Ленна. Я подтверждаю действие договора о всестороннем сотрудничестве между нашими государствами.

– Спасибо, ваше величество, я и не ожидал от вас другого ответа, – сказал я. – Моих полномочий достаточно, чтобы подтвердить действенность договора со стороны Свободных территорий. Уже завтра я активирую все доступные порталы переноса в столице и займусь размещением Детекторов некромантов. Мы планируем восстановить и использовать дом рода О'Тил как резиденцию нашего постоянно действующего посольства, в Кулоне будет также открыто представительство Свободных территорий. Уверен, что наши добрососедские отношения принесут много пользы нашим государствам.

После обсуждения ещё ряда уже незначительных деталей и совместных планов мы ещё раз уверили друг друга в своих самых добрых намерениях.

Леннар произвёл на меня самое благоприятное впечатление. Молод и реально смотрит на жизнь. Конечно, он не может не видеть пользы от сотрудничества со Свободными территориями, но и мы не мало просим.

С этими мыслями мы, в сопровождении Литона, отбыли в его поместье.

После позднего ужина герцог уехал обратно на службу, сказав, что ему требуется до завтрашнего дня организовать охрану и очистку, где потребуется, площадок стационарных порталов переноса в столице. Деловой подход, уважаю.

Я дал всем команду отдыхать, остановил О'Тила, порывавшегося вскрыть пакет с бумагами его деда и посвятить ночь изучению Кодекса Чести поверенных, отправил его тоже спать и последовал за ним.

Вторая ночь в Мекане прошла спокойно. Утром я чувствовал себя хорошо выспавшимся и полным сил. Плотно позавтракав, я решил отправиться на активацию порталов самостоятельно, оставив О'Тила, хоть он и сопротивлялся, изучать для начала Кодекс Чести поверенных, чтобы перед осмотром дома рода О'Тил мы имели исходную информацию. Всё равно, если он что-то пропустит, искомую информацию определит и сообщит мне Хранитель.

Рон разделил Стражей, отправив их по одному к пяти первым порталам с сопровождающими от Литона. По мере их активации они должны были перемещаться к остальной пятёрке портальных площадок. Сам Рон решил сопровождать меня. Что сказать? Возле каждого портала было столько солдат, что к завершению их активации я уже совершенно не обращал внимания на свою безопасность. Все господствующие высоты занимали гвардейцы-арбалетчики, а пространство возле портальных площадок перекрывалось несколькими линиями оцепления солдат, не пропускавших к порталам посторонних. На том самом базаре, где мы слегка изменили конфигурацию овощной лавки, начали было возмущаться торговцы, которых утром не пустили к их торговым лавкам. Но потом, узнав, в чём, собственно, дело, спокойно ожидали снятия оцепления, трезво рассудив, что активация портала прежде всего в их интересах.

За несколько часов мотания по столице все порталы переноса были активированы. После чего мы отправились в королевскую канцелярию, где с помощью Стражей я установил в арках входа в здание амулеты Детектора некромантов. Очень быстро. Рон своим Палашом легко сделал аккуратные выемки в каменных стенах, я вставил в них амулеты, а специально выделенный Литоном человек моментально заделывал все отверстия так, что не оставалось никаких следов. Герцог организовал дежурный отряд гвардейцев с приданным им армейским магом, которому я вручил амулет связи для отслеживания срабатываний Детектора.

Так, первоочередные дела выполнены. Теперь можно пообедать и отправиться с О'Тилом осматривать его родовое гнездо. Связался с Хранителем на предмет наличия искомой в дневнике Лордана и в Кодексе Чести поверенных информации.

«Рост, ты знаешь, – откликнулся Хранитель, – О'Тил уже второй раз от корки до корки заканчивает изучать этот Кодекс, но мы не обнаружили ни одной зацепки».

«Есть одна мысль, – после паузы отозвался я, – но для этого мне необходимо посетить главного поверенного».

Через несколько секунд я уже входил в его дом.

Поверенный оказался на месте и без проволочек принял меня.

– Господин главный поверенный, – сказал я, – я действую по поручению О'Тила. У меня есть один вопрос.

– Слушаю вас, – с улыбкой ответил поверенный.

– Насколько я знаю, вашу службу создал один из предков О'Тила.

– Да, это так, – подтвердил Рико Генот.

– А кто написал ваш Кодекс Чести?

– Он же.

– Могу ли я узнать, – спросил я, – сохранился ли самый первый экземпляр Кодекса?

– Да, – ответил поверенный, – конечно, сохранился. Это самая ценная реликвия нашей службы.

– А как можно с ним ознакомиться? – задал я самый важный вопрос.

– Думаю, – ответил поверенный, – с вашим статусом это не составит труда. Первый экземпляр Кодекса Чести находится в хранилище библиотеки магической академии. Служба поверенных в моём лице не возражает, чтобы маг Свободных территорий ознакомился с ним, – опять улыбнувшись, закончил он.

Поблагодарив поверенного, я перенёсся в тот трактир, где мы вчера обедали с О'Тилом. Заказав себе лёгкий обед, вызвал Рона, который со Стражами ожидал меня возле королевской канцелярии, и направил его к О'Тилу, который оставался в доме герцога Литона. Опять целая минута ушла на его требования выделить мне охрану, в конце концов пришлось согласиться, чтобы возле магической академии меня ожидали два Стража.

Пока несли заказанные блюда, я изложил Хранителю свои мысли, что зацепка наверняка содержится в первом экземпляре Кодекса, с чем он согласился.

Я связался с О'Тилом и остановил его стремление разобрать имеющийся у него экземпляр Кодекса на составные части, сообщил о своих планах и договорился с ним, что, пока я посещу магическую академию, он изучит содержимое пакета своего деда. Вроде всё. Ах, нет. Связался с Литоном и попросил его организовать мне допуск в библиотеку магической академии. Когда я уже начал с аппетитом поедать уху, в которой плавали кусочки нежной рыбы, на связь вышел герцог и сообщил, что в библиотеку меня проводит сам глава магической академии.

Я быстро закончил обед, запив всё холодным травяным настоем. Эх, кубиков льда в нём явно не хватает!

В несколько этапов я перенёсся к зданию магической академии, с улыбкой вспоминая глаза одного патрульного, когда я, в перерыве между переносами, внезапно появившись перед ним, поинтересовался, как пройти в библиотеку магической академии. Подобрав свою челюсть, постовой без слов махнул в сторону возвышающейся в конце широкой улицы башни библиотеки магической академии. Постовой моргнул, а я перенёсся к самому входу в академию, где меня уже ожидали два Стража и тот самый сильный маг, который присутствовал на аудиенции у короля Леннара.

После короткого приветствия я изложил суть своей просьбы, и маг без слов провёл меня вместе со Стражами в библиотеку. Как только я заказал смотрителю необходимую мне книгу, последовал тревожный вызов Хранителя, который сорвал все мои планы.

«Рост, возле столицы в нескольких местах отмечается формирование порталов из чёрной энергии».

«Что?!» – не поверил я.

«Вторжение, – более спокойно ответил Хранитель и повторил: – Вторжение!»

Я стоял на маленьком балкончике башни библиотеки магической академии. Отсюда открывался замечательный вид на всю столицу. В мирное время. Сейчас над высокой каменной стеной, окружавшей город, вились птеры, эта чудовищная авиация некромантов. Их острые клювы и когти на мощных лапах, усиленные металлическими накладками, позволяли им с лёгкостью пробивать доспехи охраны стены. Болты, выпущенные из обычных арбалетов, не могли пробить покрытую костяными наростами шкуру птеров. Эти монстры, кружась над защитниками столицы, резко срывались вниз и, зацепив когтями очередного воина, поднимали его в воздух и сбрасывали на землю. Их непредсказуемые атаки не давали стражникам сосредоточиться на отражении нападения воинов противника, с осадными лестницами подбиравшихся к городской стене. А из чёрных пузырей нескольких порталов выливались всё новые и новые колонны чёрных воинов некромантов. Изредка среди них мелькали костяные, обтянутые ссохшейся кожей тела тусуров.

На возвышении среди порталов замер некромант в длинном чёрном балахоне с глубоким капюшоном. Полы его плаща слегка колебались на лёгком ветерке.

Я выпрямился. Рядом каменными истуканами замерли двое Стражей Свободных территорий, Лесоруб и Стрела.

Мрачно окинув взглядом открывающуюся картину, я сказал:

– Ну что ж, вы хотели неприятностей, и вы их получите.