Артефактор Горта - Игорь Смит

– По воле случая я узнал о том, что за О'Тилом идёт настоящая охота некромантов, и где! – на территории королевства! По нашим законам, каждый маг должен защищать потомков его рода, ведь у его истоков стоит один из основателей Свободных территорий. По праву крови О'Тил всегда был гражданином Свободных территорий, но действительно подтвердил это право не по прихоти, а во имя сохранения своего рода. По нашим данным, гибель его родителей и деда не случайна, а тоже дело рук некромантов. Для того чтобы предотвратить гибель О’Тила, нам, я имею в виду магов Свободных территорий, пришлось увеличить его магический резерв, а после этой процедуры маг может служить только Свободным территориям, в противном случае он погибает. В случае с поисковиками всё гораздо проще. В Свободных территориях, поверхность которых сейчас представляет большую опасность для всех живых существ, поисковики попали под действие Облака преобразования. Это…

– Не надо пояснений, я знаю о спорах серых грибов, – перебил меня Леннар.

– Наверное, – вкрадчиво спросил я, – вы знаете и о том, что заражение ими неизлечимо?

Седовласый маг за столом кивнул в ответ на вопросительный взгляд короля.

– Да, это так, – задумавшись, подтвердил он.

– После того, – продолжил я, – как поисковики стали оборотнями, они ведь перестали быть вашими подданными? – Я позволил себе улыбнуться.

Король, видимо представив себе количество таких его подданных на территории Потерянных земель и ненависть к оборотням со стороны населения королевства за их бесчеловечную жестокость и нападения на приграничные районы, утвердительно покачал головой.

– Так вот, – продолжил я, – наши методики позволили излечить оборотней, сохранив их боевые качества. Вместе с излечением они приняли и гражданство Свободных территорий. Рон, – я указал на него, – имеет лучшие результаты, поэтому быстро стал командиром нашей Стражи и сейчас участвует в нашем посольстве, возглавляя его охрану и представляя военные интересы Свободных территорий.

– Мне говорили, – задумчиво сказал Леннар, – что Стражи обладают, кроме ранее неизвестных и удивительных артефактов, ещё и способностью трансформироваться. Это правда?

– Если вы готовы, а арбалетчики и маги в тех нишах, – я указал в скрытые в стенах тёмные ниши, – не будут стрелять, это можно продемонстрировать.

– Стрелять никто не будет, – нахмурился король.

– Рон, прошу, – сказал я.

Страж легко поднялся из-за стола. Секунда, по помещению промелькнул его размытый силуэт, и вот он уже стоит в боевой трансформации посреди зала, держа на вытянутой руке низкорослого гвардейца-арбалетчика, выдернутого из скрытой ниши, а во второй его руке несколько раз ритмично полыхнул светом призрачный клинок Палаша.

Как ни странно, гвардеец не делал попытки вырваться, а так и висел несколько секунд, глядя на короля, как кролик на удава.

Присутствующие зрелищем впечатлились, приглушённо обсуждая боевые качества Стража.

По моему сигналу Рон аккуратно опустил гвардейца на пол. Несколько секунд обратной трансформации, завершившейся щелчками исчезающих дополнительных суставов, и Страж в своём обычном облике занял своё место за столом.

– Может, ваше величество хочет осмотреть боевого голема? – спросил я у Леннара.

Он шутку оценил, улыбнулся и ответил:

– Демонстрации боевых возможностей Стража достаточно, ремонт в этой части дворца я пока не планирую. И кстати, что это за артефакт в виде клинка с призрачными лезвиями использует ваш Страж?

– Здесь, ваше величество, мы переходим к более интересной части нашего разговора. Позвольте мне рассказать о цели нашего появления в вашем королевстве, а для этого как раз и потребуется наглядная демонстрация артефактов.

Леннар кивнул.

По моему знаку Рон и О'Тил достали и выложили на стол Бебут, амулеты связи и амулет с копией личности-духа Хранителя, а я выложил из своего кармана два изящных медальона из белого металла.

– Мы появились в королевстве для того, чтобы вы, ваше величество, подтвердили действие договора о дружбе и взаимном сотрудничестве, который ещё до войны связывал наши государства. Это наша главная цель. Далее, мы готовы активировать все стационарные порталы переноса в королевстве Ленна. Естественно, как и раньше, нас устроит равное долевое участие в прибыли с их работы, то есть половина Свободным территориям, а половина властям вашего королевства. Мы осуществляем активацию порталов и их обслуживание в случае необходимости, а вы, со своей стороны, обеспечиваете их охрану, регулируете эксплуатацию порталов и зарядку по необходимости вашими магами. Скорее всего, вам уже доложили, что порталы в Кулоне и на восточном рынке в Мекане уже активированы, именно с их помощью мы так быстро прибыли в столицу. – Дождавшись утвердительного кивка Леннара, я продолжил: – Кроме этого, мы имеем возможность обеспечить амулетами связи ваших подданных и жителей королевства. – Я сделал короткую паузу. – Литон, если можно, продемонстрируйте, пожалуйста, работу амулета, связавшись с бароном Тито в Кулоне.

Герцог достал из кармана амулет связи и сосредоточился. Через секунду он протянул амулет королю.

– Исполняющий обязанности города Кулона барон Тито на связи, – сказал он и уточнил: – Для того чтобы с ним общаться с помощью этого амулета, достаточно только представить его образ и захотеть с ним переговорить.

Леннар принял амулет и сосредоточился.

Хранитель в это время транслировал мне переговоры короля и барона, состоявшие из вопросов и ответов, сначала уточняющих личность барона, потом ситуацию в Кулоне.

– Да, – спустя минуту Леннар вернул амулет, – действительно работает. Должен заметить, я поражён.

– Пока производство амулетов связи ограничено, – продолжил я, – поэтому на рынок королевства мы можем поставлять только незначительные партии. Для их распространения мы планируем организовать здесь свою торговую компанию, «Горттелеком», и предложить вам участие в ней. Скажем, – задумчиво произнёс я, – десятая часть прибыли деньгами или амулетами, как больше устроит ваше величество.

Я замолчал, давая возможность королю обдумать моё предложение.

– Мы бы хотели пятнадцать частей, – сказал Леннар, переглянувшись с одним из присутствующих за столом, – и в первое время амулетами.

– Не возражаю, – ответил я, дело-то сдвинулось. – Если власти Мекана передадут нам в собственность большую торговую лавку в центре столицы, что будет в интересах всех участников предприятия.

Король ещё раз переглянулся с тем же самым мужчиной.

– Думаю, это разумно и можно будет устроить, – ответил он.

– Замечательно, – отозвался я, – вне зависимости от ваших дальнейших решений по нашему сотрудничеству меня уполномочили передать вам скромные подарки от Свободных территорий. – Я встал, взял Бебут, лежавший передо мной на столе, и активировал его. – Этот клинок называется Бебут, – сказал я, – он признает только своего владельца и активируется простым мысленным желанием. После того как вы возьмёте его в свои руки, ваше величество, больше никто не сможет его активировать. – После этих слов я дезактивировал клинок и передал его королю. – Далее, – я взял со стола два изящных медальона, – это амулеты связи для вашего величества и близкого вам человека. Должен повторить то, что я уже говорил вашему представителю в Кулоне. Наши амулеты связи хорошо защищены и самоуничтожаются при попытке их разборки и копирования плетения. А в эксплуатации они очень просты и совершенно безопасны. Действуют они на расстоянии до пятидесяти километров от главного амулета, который обеспечивает связь с другими удалёнными на большее расстояние амулетами при наличии в той местности ещё одного главного амулета связи. Амулеты связи могут заряжать обычные маги, а главные амулеты только маги Свободных территорий. Также главные амулеты требуют особой охраны и хранения в определённых местах, а именно – в хорошо оборудованных хранилищах амулетов. Это связано с необходимостью уменьшения естественной потери магической энергии главным амулетом, которая практически сводится к нулю при наличии повышенного фона магической энергии в хранилищах амулетов. Теперь я готов ответить на дополнительные вопросы, – закончил я.

– Всё это хорошо, – ответил Леннар, – но мы хотели бы знать, как вы видите развитие нашего дальнейшего сотрудничества.

– После войны поверхность Свободных территорий населена бесчисленными порождениями чёрной энергии некромантов, – начал я. – Для её очистки и полного восстановления нашего государства нам необходимы в первую очередь людские ресурсы. Да, нас осталось очень мало, но восстановление сильных Свободных территорий прежде всего выгодно и вашему королевству, на территории которого, как вы уже знаете, активно действуют некроманты, привлекая к реализации своих планов ваших людей. Мы хотели бы, чтобы ваше величество не препятствовали вашим подданным становиться гражданами нашего государства. Это можно достичь как простым переселением людей по их желанию, излечением попавших под действие спор серого гриба поисковиков, ведь Кулон не единственный город поисковиков на нашей границе, так и увеличением магических способностей слабых магов, которые смогут стать магами Свободных территорий. Да, это возможно. Со своей стороны при необходимости мы обеспечим наличие наших Стражей и сильных магов на службе в вашей армии, так как всегда помним о братских связях наших государств. Естественно, мы также видим необходимость в совместных усилиях по очистке территории королевства Ленна от некромантов и их приспешников. Уже завтра мы можем начать оборудовать ваши государственные учреждения специальными амулетами, которые помогут определить некроманта или наличие у человека плетений из чёрной энергии, таких как Пыльца смерти.