Цветы в Пустоте. Книга 1 - Леа Рэд

следят? То есть… ох… Я не следил за вами, клянусь! Я просто наблюдал. Поймите меня правильно, вы же такой… неизученный… То есть… То есть я хотел бы познакомиться с вами ближе, если не возражаете, но боялся, что невежливо будет надоедать вам своим присутствием, и потому скрывался, а сейчас… Господи, я ужасный собеседник, я всегда это знал, простите меня, пожалуйста!

Аргза покачал головой. Кажется, бедняга так переволновался, что совсем запутался. С его Лиамом тоже такое бывало, когда он находил какую-нибудь особенно сложную загадку. В то же время Антэ, его двойник, явно был гораздо более разговорчивым и более эмоциональным. Пожалуй, это было легко объяснимо: Лиам, которого он сам с детства приучал не болтать лишнее и строго следить за своими словами, ожидаемо замкнулся в себе и говорил обычно очень осторожно, – по крайней мере, он пытался быть осторожным, хотя и не всегда получалось. Антэ же никто в словах не ограничивал, скрывать свои мысли ему было незачем, и он привык высказывать все, что думает, вслух – а думал он, разумеется, на нескольких уровнях сразу, и из-за волнения не мог сосредоточиться на чем-то одном.

– Не тараторь. – Пират присел на траву и похлопал по месту рядом с собой. – И сядь. Если уж хочешь поговорить, то не стоит заниматься этим на ходу.

Антэ присел, но не рядом, а напротив него, неизменно сохраняя дистанцию. Теперь он смотрел на него с надеждой, и Аргза почти наяву мог видеть огромную надпись у него на лбу: «Шанс на получение новой информации». Новая информация – о да, ее поиск и добыча, это ведь то, для чего рождались Хранители Знаний, то, для чего рождался каждый Сильвенио Антэ Лиам в каждом из миров, и это Аргза хотя бы мог понять: это делало Хранителей Знаний гораздо человечнее всей их остальной расы, потому что в них была, по крайней мере, хоть какая-то жажда.

– Итак. – Он улыбнулся одними уголками губ. – Ты что-то хотел у меня спросить, маленький сталкер. Спрашивай. Мне все равно скучно, и я не против твоего общества.

Антэ выдохнул с заметным облегчением и расслабился, поняв, что не совершил ничего непоправимого. Аргза со смешком представил, как теперь уже на его собственном лбу для собеседника загорается красная неоновая надпись: «Источник информации, не спугнуть». В изумрудно-фиолетовой листве высоких, причудливо изогнутых деревьев, плотно обступивших их со всех сторон, умиротворяюще заливались птицы, никто из местных не шлялся вокруг с предложениями помощи, так что Аргза расслабился тоже.

– Я… я не сталкер, сэр. Как я уже сказал, это всего лишь небольшое недоразумение. – Тон его, когда он успокоился, стал привычно серьезным. – Еще раз приношу свои извинения. Просто… я прочел множество книг об этикете самых разных планет и об этикете всеобщем, но иногда у меня не получается сдерживаться. К тому же в некоторых случаях этикет идет вразрез с моей природой, когда предписывает говорить людям заведомую ложь, поэтому при встрече с новыми людьми я, бывает, теряюсь. Будь вы обычным посетителем нашей планеты, рядовым туристом или же кем-то из тех, кто прилетает сюда за моим советом, – поверьте, тогда бы я не докучал вам так сильно, потому что на самом деле я предпочитаю книги и природу человеческому обществу. В большинстве случаев остальных устраивает, пока я делюсь с ними собранной информацией. Но вы… вы же попали сюда из другой Вселенной! Это нечто совершенно новое! Периодически упоминания о таком феномене встречаются в исторических хрониках и мемуарах межгалактических путешественников, однако этот феномен все равно недостаточно изучен. На данный момент мы только знаем, что параллельные миры существуют и что их бесконечное множество. Также до сих пор ведутся споры о том, как это явление обозначать, ибо некоторые ученые утверждают, что как раз это бесконечное множество миров и нужно определять как одну-единую Вселенную, другие же…

– Давай перейдем от познавательной лекции к делу, дружок. – Аргза подавил зевок. – Что конкретно ты хотел спросить?

Вообще-то ему и самому хотелось спросить довольно многое, но он понимал, что в таком случае нарвется на еще одну длинную лекцию, а этого ему пока не хотелось. Необходимо было вычленять из его речи самое главное: это он понял еще тогда, когда его Лиаму было только десять.

На этот раз тот не растерялся:

– Каков ваш мир? Я имею в виду, есть ли какие-то разительные отличия от нашего? Воздух? Химический состав воды? Тирания какой-то одной из рас, но не человеческой? Люди кроме вас вообще распространены? Основной язык? Существует ли там Федерация? Какие ученые наиболее известны? Помнят ли там о Старой Земле? Существует ли там до сих пор мой народ? Какой он? Сколько солнц и лун у Архагла? Кому-нибудь там удалось сосчитать количество звезд во Вселенной?

М-да, вот с кем бы ему точно понравилось общаться – так это с самим собой. Аргзе представилась огромная конференция из тысяч и тысяч собравшихся вместе Лиамов, заваливающих друг друга подобными вопросами, – и, что самое удивительное, последовательно на них отвечающих. Пожалуй, только так они смогли бы создать у себя в головах полную картину всех интересующих их миров. Аргза же подобной копилкой знаний не являлся, а потому только вздохнул и медленно ответил:

– Нет, слушай, так не пойдет. Ты хочешь, чтобы я в малейших подробностях описал тебе свой мир, а на это уйдет слишком много времени, да и не то чтобы я знал все нужные тебе детали. Давай я лучше расскажу тебе основное, как это основное вижу я, а ты взамен потом расскажешь мне, что из этого не так здесь. Хорошо? – Дождавшись согласного кивка, он продолжил: – Так. Во-первых, воздух на большинстве обитаемых планет, по-моему, почти такой же. Люди после уничтожения Старой Земли расселились по всем доступным галактикам, некоторые при этом слегка изменились, как твой народ. Негуманоидные расы не очень-то нас жалуют, но сотрудничают: считается, что у нас равные права и все такое. В Федерацию – похоже, она есть и тут, – входят государства самых разных представителей, они пытались создать видимость демократии. Разумеется, это все херня, потому что люди все равно, тайно или явно, занимают главенствующие позиции, а другие расы просто делают вид, что им на это плевать. Около двадцати лет назад – или чуть меньше, не считал – закончилась большая Война, в которой пострадали или были уничтожены многие цивилизации, и Война эта, начавшаяся как маленькая кампания Федерации по внедрению их законов во все основные политические системы, закончилась их победой, но с такими потерями, что