Ночной огонь - Кейт Логан

Смитсон заколебался и нахмурился.

— Ну, обдумай это дело. Если ты поднатужишься, наверняка найдешь что-то такое в ней. Приукрась какую-нибудь черту, которую она могла бы иметь.

Люк натянуто кивнул. Уловки Смитсона раздражали. В юности Люк мог при необходимости пустить в ход обаяние. Но уже с давних пор он не хотел никого завлекать. А теперь женщина была его женой и, в глазах других, хозяйкой. Смитсон лечил взрослого мужчину своими советами, словно он был пустоголовым мальчишкой.

— Спасибо, — сказал Люк. — Я сделаю все, что в моих силах.

— Ну, приукрашивай. Давай. Я жду рассказа о моей женственности, — жесткий приказ Ариэль заставил Люка замереть, из сложенных ковшиком рук полилась вода. Он стоял по колено в воде и неторопливо мыл свое тело, когда на залитом лунным светом берегу появилась Ариэль. Маленькие руки сжались в кулаки, но сдержались, едва не бросившись в реку, чтобы отколотить его.

Она схватила одежду Люка, комкая вещи в руках. Он стоил ей немалой доли гордости, это будет маленькой местью. Подойти и заговорить с купающимся мужчиной, конечно, неслыханно. Но это станет новым опытом. Она подождала, пока Смитсон не скрылся из виду, тем временем Люк разделся и вошел в воду. Ариэль, будучи деловой женщиной, не могла позволить себе упустить удобный случай. Пока все в лагере были заняты ужином, надо было обсудить вопрос об их взаимоотношениях.

В лунном свете обнаженное тело Люка мерцало от серебристых капелек воды. Он тряхнул головой, во все стороны полетели брызги.

— Сколько времени ты стоишь там? — спросил он, продолжая смывать мыло с груди.

Она не могла говорить, захваченная мужской красотой. Свет луны падал на широкие плечи и мощные мускулы, струился по узким бедрам, сильным ногам. Ариэль обхватила себя руками, вдохнула и вытянулась во весь рост, как привыкла делать, обращаясь к своенравному служащему. Она не позволит из-за вида обнаженного тела сорваться собственной миссии. Сладкая месть должна состояться, мечта взять верх над мужчиной, который унизил ее честь, превыше всего. Никто никогда не кричал на нее. Если Люка не взять под контроль и побыстрее, он наломает много дров.

Она во что бы то ни стало возьмет его в узду, будет контролировать стремление Люка к первенству так же, как вольнолюбивый характер Зевса. А конь знает ее силы.

Люк немного повернулся, выливая на грудь воду из сложенных рук, мокрая спина осветилась в темноте. В профиль он был великолепен. Грудная клетка переходила в плоский живот, потом мощные бедра. Она избегала тени, прижавшейся внизу его живота, когда Люк направился к ней.

Ариэль сделала несколько шагов назад, в горле вдруг пересохло. Потом Люк навис над ней, рот изогнулся в усмешке. Взяв одежду из ее сжатых пальцев, швырнул в кусты.

— Я… я… — начала Ариэль, ломая руки. Где был гнев, копившийся весь день? Люк заслужил нагоняй, и сейчас представился отличный шанс.

— Для меня честь, что ты захотела увидеть меня без одежды, chere, — тихо проговорил Люк, когда она снова шагнула назад. Иго руки потянулись к ней, подняли ее рот для медленного, соблазнительного поцелуя.

— Тебе нужно искупаться.

— Мм? — опьяненная нежным прикосновением рта, Ариэль с трудом подняла веки.

— Позволь мне помыть тебя. Ангел, — прерывисто прошептал он, горячий рот почти не отрывался от ее губ. — Ты пахнешь, как лошадка.

Она отпрянула от поцелуя.

— Я что?

— Пахнешь. — Люк нагнулся и снял ее ботинки, Ариэль держалась за мокрую спину, ощущая под ладонью упругие мышцы.

— Разденься.

Рука Ариэль дернулась к горлу, закрыв высокий, застегнутый воротник.

— И не подумаю.

— Я уже все видел. Ангел, — предупредил Люк, взяв с камня кусочек мыла. — Я хочу, чтобы ты у меня в постели была женой, а не работодателем, который воняет, как лошадь.

— Я твой работодатель… и я некрасивая. Те прекрасные слова могли бы вскружить голову другой женщины, но не мою. У меня мелкие черты лица, кроме волевого подбородка и порядочного носа. И веснушки, потому что солнце сейчас обжигает.

— Ты моя жена и очень красива для меня, хотя и не знаю почему, — с этим Люк поднял ее, занес в реку и опустил.

Ледяная вода захватила дыхание, когда Ариэль вынырнула над поверхностью. Она барахталась, пытаясь сохранить равновесие, потом поднялась на ноги и пихнула Люка. Волосы налипли на лицо, под тяжестью воды косы расплелись. Пока Ариэль восстанавливала дыхание, разбираясь с мокрыми прядями, большие руки Люка намыливали ее блузку, быстрыми, властными движениями сжимали заострившиеся груди.

Она махнула рукой. Люк болезненно замычал; удар пришелся ему между ног.

— Почему я думаю о тебе каждую минуту, не знаю, — сказал он после короткого, резкого ругательства. — Есть более доступные женщины.

Ариэль вздрогнула, отступая на несколько шагов и потирая левую руку, ту, которая так интимно коснулась его тела.

— Ты безумный. Только человек без мозгов закричал бы на меня после того нашествия буйволов.

Люк приблизился к ней, вода стекала по широким плечам. Он натянуто улыбнулся.

— Может быть, я беспокоился за твою жизнь, солнышко.

— Не стоило. Я заботилась о себе и других всю мою жизнь. Я достаточно разумна перед лицом опасности.

— Сейчас вы в опасности, мадам, — проворковал Люк, просунул пальцы под ее ремень и притянул к себе. Он распустил кожаный пояс, стягивая с нее мокрые брюки и панталоны. Нагнувшись, быстрым рывком схватил под водой ее щиколотки и рванул их вверх. Ариэль упала, чтобы в ту же секунду быть поднятой. Пока она отдувалась, шлепая его по рукам. Люк быстро расстегнул и сорвал с нее блузку. Сорочка скользнула над головой, и Ариэль подняла руки, прикрывая грудь.

Она дрожала, стряхивая с лица мокрые локоны, вода ручьем лилась с носа.

— Животное. Грубиян. Сухопутный… Ариэль начала отплевываться от мыльной пены, которую Люк намазал ей на губы.

— Зачем, ты…

— Я никогда не встречал… — Люк решительна»? намылил ей волосы, густая пена не давала вздохнуть. Он говорил словно сам с собой, вставляв быстрые замечания на французском, испанском и других языках.

— Я никогда не встречал такой красивой, !? упрямой женщины. Язвительный, раздражительный, дьявольский нрав.

— Я некрасивая.

Он опустил ее голову в струящийся поток, потом выдернул из воды и сжал в объятиях. Поцелуй Люка был горячий, жадный, слегка ранящий. Затем сцепив руки под ее ягодицами приподнял их, чтобы возбужденный член лег между ее ног.

— Ты красива. Желанна. И приводишь меня в непрерывное состояние нетрудоспособности.

— Ах… Люк… возможно, мы могли бы поговорить об этом, когда оба успокоимся, — предложила она, неуверенная, как сдержать совершенно обезумевшего мужчину, который с нелогичной очевидностью хотел ее. Она попыталась урезонивать. — Мы устали. Может, утром за кофе.