Страж перевала. Книга первая - Пётр Жгулёв

До сих пор он поневоле совершенствовал лишь боевые навыки, причем из числа базовых. Его арсенал включал три десятка приемов атаки и защиты, но что делать с такими талантами оставалось неясным. Умение сражаться конечно полезно, оно придает уверенности и повышает шансы на выживание, но способов зарабатывать этим мало. Идти на службу одному из местных кланов желания никакого. Наемники тут не в чести, значит придется приносить вассальную клятву. Жалеть же чужака явно не будут, и предадут при малейшем выгоде.

Можно пойти на службу городу. Например в армию или пограничные войска, но это не привлекало. Опасно, ненадежно и много денег не принесет. Если и рисковать своей драгоценной шкурой так ради собственных целей, а не десятка золотых в год.

Роль "охотника за чудовищами" ещё хуже. Мелких духов, наподобие домовых, изгонят и без него, а связываться с серьезными тварями себе дороже. Особенно в одиночку. Умереть можно и менее экзотическим способом. Хотя иногда это может быть выгодно.

К тому же не стоит забывать что его цель не устраивать здесь резню, а получить новые знания. Следовало заполнить пробелы в образовании и научиться чему-то ценному для мирного времени. Например расширить целительские умения или научиться разгонять облака. Библиотека гильдии вполне для этого подходила. Поэтому, оседлав коня, он покинул дом.

Ехать пришлось далековато, но к Верхнему Городу вела лишь одна дорога, поскольку и мост был единственным. Некогда там стояла крупная крепость, построенная ещё орками, и следы былого предназначения можно разглядеть и поныне. Но сейчас за высокими каменными стенами скрывался настоящий гадюшник, где уже сотни лет грызутся за власть местные кланы. Плохо грызутся, не результативно.

— Но! — копыта коня вступили на широкий мост. Здесь, помимо прочего, периодически казнили преступников, подвесив вниз головой над зловонным рвом. Этакий изощренный садизм. Сейчас висел лишь один, но судя по шевелению ещё живой. Лучше бы за шею повесили, все милосерднее.

Ворота охраняли два десятка тяжеловооруженных арбалетчиков, под командованием закованного в бронзовые латы рыцаря. В стороне расположилась тройка магов, причем один мог похвастать настоящим боевым посохам. Игорь завистливо окинул взглядом раритетный артефакт из редких пород магического дерева, украшенный драгоценными камнями и золотом. Главный минус такой палки это высокая стоимость, артефакту самому требовалась дополнительная защита от воров, бандитов и мародеров.

— Стойте! — дорогу преградили копья, а сразу десяток арбалетов нацелились на грудь. — Куда?

— Маг третьего круга Игр. Направляюсь в гильдию, по делам. — слова сопроводило демонстрация кольца. На этот раз спецэффекты включать не пришлось, дорогу освободили и так.

— Проезжайте, лэр. Ворота закрываются с заходом солнца. И поосторожнее, не задавите кого, здесь не трущобы.

Игорь воспользовался разрешением и отправился дальше, с любопытством оглядываясь. Честно говоря, верхний город немного разочаровывал. Судя слухам, это место должно было потрясать воображение, но истории, рассказываемые простым людом, слабо соответствовали реальности. Смотреть тут особо не на что. Дворцы знати напоминали средневековые замки, а диковинные сады, как и прочую гипотетическую роскошь, скрывали высокие стены. Сквозь открытые ворота же много не разглядишь, особенно под настороженными взглядами охраны. Зато те же стены отлично затеняли вымощенную камнем мостовую. Идеально ровную, почти без трещин, со рвами канализации по краям, аккуратно укрытыми досками, асфальт тут и рядом не стоял. Но, не смотря на все её достоинства, слишком это однообразное зрелище. Насчитав девятнадцатую трещинку, Игорь переключил внимание на прохожих, особо уделяя внимание девушкам. Тайком разумеется, местными обычаями это не поощрялось и каждую сопровождал брат, отец или просто слуга. Напасть они может и не рискнут, но наглеца запомнят, а новых врагов наживать глупо. Да и большинство юных дев красотой не блистали.

Блуждать не пришлось, первый же патруль указал дорогу. Вид здания гильдии впечатлял, в очередной раз убеждая что налоги простых граждан идут куда-то не туда. И это даже хорошо, особенно для потомков. Ведь если бы римляне не угробили часть денег на Колизей, Италия изрядно бы потеряла на туристах. Да и варвары когда грабили порадовались.

Трехэтажный приземистый дворец из красного камня украшали статуи неизвестных животных и чудовищ, замерших вдоль фасада в угрожающих позах. Большинство видов ему раньше не встречались, но он отыскал и даже потрогал пальцем одну из более-менее привычных. Лев и оскаленной пастью выглядел реалистично, если не считать крыльев и трех скорпионьих хвостов конечно. И среди мантикор встречаются мутанты?

— Што надо, шеловек. — раздался сзади скрипучий и чуточку брезгливый голос. Его обладатель — морщинистый орк с многочисленными дырами на месте зубов и без правой кисти выглядел явно недовольным. У Игоря аж заныли зубы. Подобным тоном иногда говорят мелкие чиновники, когда их отвлекают от важных дел. От раскладывания пасьянса, например. Последнее время такое хамство встречалось не часто. Тем более от рабов.

— Мне нужна библиотека, орк. Место где много книг. — с сарказмом ответил Игорь, ткнув ему под нос перстень. — Проводи меня туда. Если конечно знаешь что такое книги.

— Книгы? Зашем они нушны когда есть шаманы? Следуй за Йодой, нужно сначала позаботится о коне. — орк повернулся и похромал вглубь двора, к конюшням, продолжая ворчать под нос. Путь до библиотеки оказался тернист. Они прошли дворец почти насквозь, несколько раз спускаясь и поднимаясь и игнорируя встречных магов и многочисленных орков охраны. Далековато.

— Это здесь. — проводник тыкнул пальцем в массивную дверь. Мало того что без тарана не вышибешь, так ещё и магией зачарована.

— Можешь идти, дорогу назад сам найду. — приказал Игорь уже перешагивая порог.

Помещение представляло собой просторный зал. Многочисленные кресла, столики и широкие окна позволяли наслаждаться чтением без помех — маги явно привыкли удобству. В дальнем конце комнаты за длинным столом расположились четверо рабов-писарей. Судя по толстым стопкам бумаги, они делали копии книг. При звуке шагов один из них поднял голову и крикнул:

— Хозяин, к вам посетитель! — и, не дожидаясь ответа, вернулся к работе.

Реакция не заставила ждать. Из соседней комнаты, прикрытой от взглядов занавеской, показался орк. Положив ладонь на рукоять меча, он обвел помещение грозным и подозрительным взглядом. Судя по этому взгляду Игорь был как минимум демоном, прибывшим из нижних миров сжечь библиотеку. Парень приветливо улыбнулся.