Звездные флибустьеры - Владимир Лещенко

Но при всем этом никто не мог сказать достоверно – что собственно такое эта самая Тень по мнению её поклонников, да и про самих поклонников – тоже. Достаточно сказать, что за три сотни лет более-менее активного обсуждения темы, ни спецслужбам, ни полиции, ни самодеятельным борцам не удалось отловить и предъявить публике ни одного живого жреца культа про которого это можно было утверждать достоверно.

Нет, одно время процессы над поклоняющимися Тени кое-где были нередки – но чаще всего по странному стечению обстоятельств это оказывались люди чем-то не нравящиеся власти светской и духовной.

А между тем некая непонятная сила судя по всему, имеющая в арсенале не только средства материальные но и нечто большее, в Ойкумене всё же действовала.

Перевороты, смуты и гражданские войны, возникающие буквально из ничего в разных концах обитаемой вселенной, и весьма схожие сведения о каких то чрезвычайно замкнутых орденах за ними стоящих. Непонятные секты и религиозные движения вдруг набиравшие большую силу – как их не громили, но на истинных иерархов выйти не удавалось.

Были только смутные показания арестованных, и секретные протоколы допросов, опубликованные в не самых надежных источниках – о каких-то неведомых Учителях, прибывавших неизвестно откуда, которые будто бы бессмертны и могущественны, и владеют величайшей мудростью. Да и в материалах судебных процессов и рассекреченных докладах спецслужб нет-нет, да и мелькали сообщения насчет того что в ходе тех или иных событий – как правило, нехорошего свойства, мелькали какие-то люди, непонятно откуда взявшиеся и непонятных рас и народов, обладающие как минимум очень хорошей специальной подготовкой. Ходили слухи о кораблях неизвестной серии и даже непонятной конструкции, прилетавших будто бы из-за пределов Ойкумены. Говорили также о членах команды или пассажирах, непонятным образом появлявшихся на борту идущих в минусе судов, или наоборот – пропадавших в ходе прыжка бесследно, которые при этом иногда выручали попавший в беду корабль – вплоть до возвращения в эйнштейновское пространство судов с погибшими навигаторами. Еще говорили о порталах соединяющих планеты напрямую – правда обычно ведущих куда-то в очень странные миры, неизвестные в Ойкумене, и населённых хотя и людьми – (впрочем и не ими одними), но явно не имеющими отношения к переселенцам из КИЧ.

Еще было непонятно как действующее, но всё же действующее колдовство – во всяком случае сообщений было как будто слишком много, чтобы принять их за обычную ложь и мошенничество...

В этом месте Антон вспомнил, что с Айнур он встретился не где-нибудь, а именно в магическом салоне – и это не прибавило ему хорошего настроения.

Оставалось лишь порадоваться, что Слава Богу, основная масса колдунов во всех мирах – обычные жулики и шарлатаны. Но как говорили разные исследования, существуют целые колдовские кланы, которые правда не дают рекламным объявлений в сети, но действуют исподволь.

Выходило, что, как духовные лица и полицейские отчеты правы, и где-то живут и действуют настоящие жрецы Тьмы. (Правда была и такая точка зрения, что своих подлинных служителей Дьявол выбирает себе сам, а стать таковым по своей воле и желанию весьма проблематично).

И при всём этом – ничего существенного. Кружки и группы поклонников этой самой Тьмы из обдолбанных тинэйджеров и свихнувшейся богемы, где в лучшем случае устраивали оргии в честь предвечного Зла, в худшем – ритуальные самоубийства, понятно не в счет.

Единственное общее во всём этом была та мысль, что далеко от Ойкумены людей – ограниченной тремя крошеными галактиками, предположительно в центре Большого Колеса, обитает некая очень могущественная сущность, называемая за неимением в человеческих языках нужных слов – Истинной Тенью Мира. И тем кто добровольно и всецело отдавал ей себя, проходя посвящения и впуская её в себя (что крылось за этим – даже думать было жутко) она давала взамен могущество, и подлинную мудрость, наделяя истинным счастьем – хотя и мало похожим на людское, как говорили те же апокрифы. "Тень не является тем, с чем ты ее отождествляешь, олицетворяешь и клеймишь. Она проявляется там, где ты ее не видишь, потому что считаешь, что делаешь Добро." – вспомнил он отрывок из пресловутого "Слова о Тени Мира".

Это была единственная информация, что смог вспомнить Антон о тех, кто стал его врагами.

Шумела река, шуршал тростниковой подстилкой что-то бормотавший в забытьи бывший теперь уже тысячник, а Антон думал – что же ему теперь делать.

Наконец, дрёма взяла свое.

Он шел куда-то долгими переходами пробитыми в сплошной лабрадоритовой скале, отливающей в свете флуоресцентного светильника болтавшегося на его шее муаровыми переливами – полировка стен была почти безупречной. Идеально Прямоугольное сечение, идеальная прямизна, слабый ток прохладного чистого воздуха – и так на всём протяжении. Ни надписи, ни барельефа, ни царапины – как будто строители ушли совсем недавно. Примерно через каждую тысячу шагов коридор пересекал почти точно такой же – разве что чуть поуже, причем если стать на перекрестке, то было видно, что коридор расположен чуть под другим углом, чем отходящий. Однажды он любопытства ради прошелся по нему – и через ту же тысячу шагов обнаружил что он точно также пересекает радиальный коридор, тоже чуть сворачивая после перекрестка.

Как он прикинул, эти коридоры образовывали исполинскую сеть, или скорее даже паутину, к центру которой он сейчас шел...

Интересно, зачем? Он попытался вспомнить – но внезапно непонятный тонкий пересвист отвлек его внимание. Звук такой знакомый и такой невозможный здесь...

Антон очнулся, и не сразу понял – что не так в окружающем мире. На вытянувшееся в недоуменном испуге лицо пробудившегося Шанно он не сразу обратил внимание. А когда понял – что именно не так, стало тем более не до спутника.

Из под грязной порванной куртки доносилось негромкое попиликивание – оно-то и разбудило его от того странного сна.

Это было невероятно – кто-то пытался связаться с ним по его коммуникатору.

Боязливая гримаса спутника подсказала ему, что он не сошел с ума, и звук ему не мерещиться.

Осторожно, словно опасаясь что коммуникатор его укусит, Антон засунул руку в карман куртки, и извлек перемигивающийся многоцветием настроечной таблицы "Уроборос".

По экрану мигала надпись – нелепая в своей обыденности – "Проводится поиск сети".

Значить это могло только одно – сейчас на Эялле или поблизости работал широкодиапазонный мю-передатчик. Это было невозможно – но именно это и происходило.

"Знаешь, мю-связь имеет кое-какие особенности, о которых широкая публика и не думает: при хорошем приемнике и качественной настройке можно передать сигнал даже вот с этого малыша на десять миллионов километров..." – прозвучали в ушах слова Айнур.

И внезапно Антон вдруг понял, что это значит. И искренне возблагодарил Бога – похоже, у него появился шанс. ШАНС!

Глава 24. Гонец возмездия

Нелепая, невероятная ситуация... Он, едва вырвавшийся из когтей смерти сидел в джунглях дикой планеты, и в компании местного вояки размышлял о физике межпространственной связи.

Как он помнил из популярной литературы, и из инструктажа, который давали ему в бытность на сборах национальной гвардии (как-никак – оператор связи) существовало три основных вида мю-связи – два сверхдальних и один обычный, использовавшийся в как раз в планетарной сети, частью которой были коммуникаторы.

Первый, самый древний способ, основывался на старых как мир постулатах кристаллографии, еще на заре космический эры оперировавшей девятимерными пространствами. Просто особым образом выращенный кристалл сложного солевого состава или особого пластика-изомера разделяли на две части – и при приложении к одной половине мю-полей другая немедленно отзывалась.

Обычно одна половинка кристалла встраивалась в корабельный передатчик, а вторая оставалась в центре связи или монтировалась в передатчик второго корабля.

Еще и поныне во многих местах Ойкумены этот способ является основным – из-за его дешевизны и простоты, да и в более цивилизованных краях редкий центр связи не имеет сектора дубль-кристаллов – иные из которых сидят в своих гнездах уже не один век – те, чьи "половинки" когда-то оказались на пропавших без вести судах. Способ этот был относительно прост, но имел два крупных недостатка – связать таким образом можно было лишь две точки а пропускная способность канала была крайне невелика.

Второй способ был основан на свойствах этих кристаллов находящихся в поле достаточной мощности генерировать особого рода волну, которая будет принята не одним а многими тысячами кристаллов – каждый на своей чистоте. И чем шире диапазон излучателя, тем с большим количеством точек может осуществиться связь. Для этого были нужны кристаллы соответствующих свойств и размеров, выращивание которых было делом долгим и дорогим.