Я бросаю тебе вызов - Лайла Джеймс

как мальчики ушли и в доме стало тихо, если не считать криков Айрис, я подошел к жене и дочери.

Наконец Лила заметила меня. Она подняла голову и я увидел… тихую мольбу в ее глазах. Безысходность и нищета.

— Я держу ее, — сказал я, забирая у нее Айрис.

Наша дочь мгновенно перестала плакать, уткнувшись личиком мне в грудь, словно ища моего тепла. Моя Лила вздрогнула, и я увидел момент, когда ее сердце разбилось.

Блядь. Вот она и разбила мне сердце.

— Я вернусь, — сказал я ей, прежде чем забрать Айрис.

Быстро искупав ее и запеленав на ночь, я накормил ее теплым молоком из бутылочки, прежде чем положить ее в кроватку. Я молился, чтобы она не проснулась, пока я не позабочусь о своей жене.

Мои дети нуждались во мне.

Но сейчас моя жена нуждалась во мне больше.

Я погладил ее пухлые щечки. 

— Твоя мама очень тебя любит. Ты наша маленькая радуга… Не знаю, что не так, но я это исправлю. Я обещаю. Я все исправлю, чтобы твоей мамочке больше не было больно.

Включив радионяню, я отправился на охоту за мальчиками. Они все еще были в комнате с телевизором, где я их оставил. Один за другим все готовились ко сну.

Когда в доме стало совсем тихо и все дети уснули, я разыскал жену. Я нашел ее именно там, где я знал, что она будет.

Она поправляла коробки под нашей огромной рождественской елкой.

Это было уже то самое время года. Две недели до Рождества.

Это было бы захватывающее время, если бы мы с Лилой не были так измотаны. Лила больше, чем я. Ей было труднее, чем обычно, с Айрис, я знал это. Но она была упряма.

Лила ненавидела просить о помощи.

И что еще хуже, она пряталась от меня. Ее настоящие чувства, то, с чем она боролась, и весь беспорядок в ее голове. Она старалась вести себя жестко и сильно, как будто у нее все было под контролем.

Но я знал, что мой Маленький Дракон теряет контроль.

Моя жена была воином, и она починила себе корону, не нуждаясь во мне, но в некоторые дни она представляла собой полный беспорядок. И я был там, чтобы держать ее. Чтобы держать ее на земле, пока она сражается в битве, которую ведет в своей голове.

Но это была уже не просто битва.

Прямо сейчас в ее голове была целая проклятая война. А моя Лила? Она была чертовым солдатом, который медленно терял связь с реальностью.

Я позволил ей снова сложить подарки; Я сбился со счета, сколько раз она раскладывала подарки под елкой. Лила делала это каждый раз, когда терялась в своих мыслях, как будто она делала что-то неосознанно.

— Лила, — мягко позвал я.

Она подпрыгнула в ответ, но в остальном предпочла игнорировать меня. Но с меня достаточно. Подойдя к ее сгорбленной фигуре, я поднял ее на руки. Она пошла добровольно, ее тело расслабилось в моих объятиях.

Лила уткнулась лицом мне в шею и громко всхлипнула. 

— Я не знаю, что делать! Что я делаю не так?

— Ты не делаешь ничего плохого. — Я погладил ее по спине, когда ее тело сотрясалось от каждого жалкого рыдания, вырывавшегося из ее горла. Ей было больно, и мое сердце обливалось кровью у ее ног.

— Тогда почему мне кажется, что это так?

Я не знал, как ей это объяснить. У меня не было ответа, который ей нужно было услышать.

Я устроился на диване и развернул Лилу на руках так, чтобы она оседлала меня. Ее лицо было покрыто пятнами, карие глаза остекленели от слез. Ее губы были красными и опухшими, и я знал, что она, должно быть, долго жевала их.

Я сжал ее челюсть между пальцами, удерживая ее неподвижно, чтобы она могла смотреть мне в глаза. 

— Скажи мне, что тебе нужно, Маленький Дракон. Скажи мне, что тебе действительно нужно. Не лги мне. Не прячься от меня.

Я смотрел, как Лила изо всех сил пыталась подобрать слова. Она была настолько поглощена тем, что была идеальной женой и матерью, что совершенно забыла о своих потребностях. Она забыла поставить себя на первое место.

Ее лицо сморщилось. 

— Я скучаю по тебе.

Мои губы встретились с ее нежным поцелуем. 

— Я знаю.

— Я скучаю по себе, — выдохнула она в наш поцелуй. — Я скучаю по… нам.

— Я тоже, Маленький Дракон.

Лила прошептала свои секреты мне в губы. Несмотря на то, что я знал их всех без того, чтобы она говорила мне, я позволил ей разглагольствовать. Я позволил ей выплеснуть все, что она держала внутри себя последние шесть недель.

Она рассказала мне, как безнадежно себя чувствует.

Лила объяснила, как она была сбита с толку…

Я не чувствую себя достойной.

Я думала, что я идеальная мать для наших детей, но теперь мне так не кажется.

Говори что хочешь, но Айрис меня ненавидит.

Я не могу спать по ночам.

Я не могу есть.

Меня тошнит.

Мое сердце болит.

Бывают дни… Я не хочу просыпаться. Я больше не могу слушать, как Айрис плачет. Это больно.

Я не знаю, что делать.

Я не знаю, как быть матерью, в которой нуждается Айрис.

Что, если мальчики тоже начнут ненавидеть меня?

Я беспокоюсь, что мальчики будут чувствовать себя обделенными или ненужными, потому что я так сосредоточена на Айрис.

Я чувствую себя уродливой и толстой. Мое тело уже не то. Терпеть не могу смотреть на себя в зеркало.

Я хочу гулять с девочками. Я хочу ходить по магазинам, краситься, сделать прическу… Я хочу пойти с тобой на свидание, но каждый раз, когда я думаю об этом, меня переполняет чувство вины и стыда, но я понятия не имею, почему.

Тогда я злюсь на себя. Почему я так расстраиваюсь из-за таких тривиальных вещей?

Я должна быть сильнее. Я должна быть лучше. Но почему я такая слабая?

Ты не поймешь. Никто не поймет. Даже я не понимаю, что чувствую.

Иногда я сержусь на тебя. Я ревную тебя. Это нормально? Как я могу ревновать к собственному мужу, потому что он идеальный отец для наших детей?

Мы отдаляемся друг от друга. Я чувствую это. Не лги мне. Между нами расстояние, которого раньше не было, и я знаю, что это все моя вина.

Часы тикают и тикают, дни летят незаметно, время никогда не останавливается, но все кажется таким повторяющимся. Иногда мне кажется, что я застрялась в петле, в отдельной альтернативной реальности.

Так Лила заснула. В моих объятиях ее рыдания превращаются в тихий обиженный шепот. Чем больше она говорила о своих чувствах, тем больше я, наконец, понимал, что мне нужно делать.

Ее пальцы вцепились в мою рубашку даже во сне.

— Я понял тебя,