Сезон охоты на блондинок - Карен Робардс

А требуется-то совсем немного: прошмыгнуть в дом, подняться по лестнице, схватить неприкосновенный за­пас и выбраться наружу. Пять минут, пообещала она Али, умоляя отвезти ее и объясняя, чем рискует.

Али ответил, что его пикап остался у школы, а до шко­лы им добраться не на чем.

Но все решилось само собой, когда в разгар спора Нили увидела Синду Хоукинс из класса с углубленным изучением английского языка. Нили знала, что Синда прибыла с мальчиком постарше, заехавшим за ней спе­циально. Когда Нили подбежала к ней и попросила под­везти до школы, Синда согласилась. Девочка была убеж­дена, что Нили и Али хотят получше воспользоваться временем, оставшимся до ночевки в школе.

Всю дорогу до школы Али молчал. Нили догадыва­лась, что он боится отца, и чувствовала себя слегка вино­ватой. Али не стал бы курить марихуану – во всяком случае, на празднике, – если бы она не взяла сигареты с собой. Он покуривал, но немного, а не пил совсем. Те­перь, когда Нили увидела его деда, пьяного в стельку, она понимала, почему.

Алкоголизм был у них в роду. Собственно, как и в роду самой Нили, хотя это держалось в тайне. Много лет назад ее отец был таким же пьяницей, как дед Али. Сама Нили мало что об этом помнила, поскольку общалась с отцом редко, но зато слышала рассказы слуг и других лю­дей.

«Может быть, поэтому я так люблю пиво, – думала она. – Может быть, со временем у меня тоже разовьется алкоголизм». Пока был жив отец, она надеялась, что в один прекрасный день так и случится. По крайней мере, тогда отец будет вынужден заниматься ею, будет вынуж­ден что-то делать со своей нелюбимой дочерью, которой передал свою болезнь.

Впрочем, скорее всего отцу было бы глубоко напле­вать и на это.

– Нили, мне эта идея не по душе, – мрачно заявил Али. – Отец уже и так взбесился. Что, если он застукает нас в Уистлдауне, в то время как я должен быть на празднике. О господи! Что угодно, только не это.

– Не застукает, – пообещала Нили. – Ты можешь выключить фары, а я клянусь тебе всем, чем хочешь, что обернусь быстро. Черт побери, Али, если я не вынесу нар­котики из моей комнаты, их обязательно найдут. И тогда я погорела. А если в это дело вмешается полиция, то ме­ня даже могут посадить в тюрьму.

– Ты слишком мала для тюрьмы, – хмуро возразил Али. – Разве что в исправительную колонию.

– Спасибо, утешил.

– А если они уже в доме? – беспокойно спросил Али. – Господи, я не хочу столкнуться с отцом. Он ни­когда мне этого не простит.

– Если они окажутся в доме, мы просто не станем входить. Но их там не окажется. Честное слово! Им будет нужно завезти домой твоего деда и остаться с ним, пока он не утихомирится. Они не смогут попасть в Уистлдаун раньше нас. Так что немного времени у нас будет.

– Хреново, Нили. Я сам не могу поверить, что сде­лал это. – У Али был такой несчастный вид, что Нили посмотрела на него с любопытством.

– Слушай, он тебя бьет, что ли?

Судя по виду Джо, она легко могла представить себе такую картину. Поскольку собственный отец совершен­но Нили не интересовался, она просто не знала, как ро­дители реагируют на такие вещи. Джо смотрел на своего сына так, словно был готов съесть его с потрохами.

Али бросил на нее недовольный взгляд.

– Нет, не бьет. Но может запереть меня в доме до конца жизни, отобрать ключи от машины и заставить па­хать до седьмого пота на ферме или еще бог знает где. И будет говорить, что я его подвел. А это действительно так. Он всегда тревожился за Джоша, а не за меня. Мне он доверяет, вернее, доверял.

Али закончил на унылой ноте.

– Мне очень жаль, – снова сказала Нили и прижалась к нему еще теснее, что было довольно трудно, по­скольку они и так сидели вплотную. – Кто бы мог поду­мать, что в роще мы напоремся на твоего отца?

– Да, – без воодушевления ответил Али.

– О господи, Али, ты пропустил поворот! – Нили оглянулась, когда машина миновала Филдс-лейн.

– Ты думаешь, что я поеду по улице? – сердито спро­сил Али. – А если они едут впереди, что тогда? Мы по­едем через поля. Держись!

Пикап замедлил ход и спустя несколько секунд ока­зался на гравийном проселке. Али выключил фары. Даль­ше они ехали в темноте, подпрыгивая на ухабах.

– Ты хоть что-нибудь видишь? – прошипела Нили, обеими руками держась за приборную доску.

– Вижу Уистлдаун. Не волнуйся, я знаю, что делаю.

Нили тоже видела Уистлдаун – изящный квадрат­ный контур на вершине холма. Окна светились: когда се­стры уезжали из дома, и Нили, и Алекс предпочитали ос­тавлять свет включенным. На подъездной аллее было пусто. Дом Уэлчей, стоявший немного ниже, освещен не был.

– Должно быть, они еще у дедушки, – с облегчени­ем сказал Али, вторя ее мыслям.

– Я тебе говорила!

Пикап остановился у задней двери Уистлдауна. Нили порылась в сумочке, разыскивая ключи.

– Я останусь здесь и посторожу, – сказал Али. – А ты иди в дом и вытаскивай свои чертовы наркотики, да поживее!

Выслушав это напутствие, Нили выкарабкалась из машины.

Глава 40

Хищник спустился на первый этаж. Он собирался отправиться к Кассандре, но вспомнил, что оставил элект­родрель на кровати Александры. Уж дрель-то она непре­менно заметит. Ничего не поймет, но вызовет полицию.

На дрели остались отпечатки его пальцев. Если по­лиция приедет, если копы окажутся достаточно любо­пытными, если у них будет с собой набор для снятия от­печатков пальцев, то они смогут взять его след.

Такова жизнь. Последовательность «если». Если че­ловек хочет добиться успеха, он должен глаз не спускать с этих «если».

Поэтому он вернулся за дрелью. Поднялся по задней лестнице, двигаясь быстро для человека его роста, пото­му что торопился побывать у Кассандры, а потом вер­нуться домой. Честно говоря, поздние прогулки, которые Хищник совершал в последнее время, утомляли его.

Может быть, ему следует начать принимать геритол[14]? Эта мысль заставила его улыбнуться. Он все еще улыбал­ся, когда услышал приближавшиеся торопливые шаги.

Вот это да! Он стоял на лестничной площадке. Воз­вращаться было слишком поздно. Хищник обвел взгля­дом узкую лестничную клетку с гладкими стенами: спря­таться было негде. При мысли о том, что сейчас его об­наружат, в кровь Хищника хлынул адреналин. Страх в чем-то подобен сексу – он подстегивает тело. Разве не так он сам говорил Кассандре и всем остальным?

Он потянулся к заднему карману, вытащил свой элект­рошок и нажал на кнопку.

На лестничной площадке появилась младшая сестра Александры, Корнелия.

Глава 41