Пленники Аксиса - Владимир Сергеевич Василенко

было похоже даже на мои нырки на изнанку. Он просто будто бы исчез в одном месте и мгновенно появился в другом.

Гарримар, схватив воздух в том месте, где только что находился противник, зарычал ещё громче. Развернулся, отыскивая Энки взглядом, и снова бросился на него. Стоящие неподалеку ребята из отряда невольно попятились, убираясь подальше от разъяренного гиганта. Даже Хестия пришла в себя и, быстро сообразив, что к чему, укрылась за ближайшим камнем. Лишь Захна, умоляюще протягивая руки, кричала что-то, пытаясь вразумить мужа, но при этом тоже благоразумно держалась на расстоянии.

Я не вмешивался. Мне уже разок доводилось драться со Зверем, и это не тот опыт, который хочется повторить. Да и Энки вполне может за себя постоять, иначе что он вообще за демон. Откровенно говоря, даже интересно проверить границы его нынешних возможностей. А ещё интереснее — выяснить, откуда Гарримар вообще его знает.

Энки ещё какое-то время поиграл со Зверем в кошки-мышки, и это было больше похоже на издевательство. Демон подпускал к себе на расстояние вытянутой руки и исчезал в самый последний момент, тут же появляясь в неожиданном месте. При этом делал это со спокойным, даже скучающим видом — демонстративно поглядывая в небо, протирая очки или делая вид, что заинтересовался чистотой своих ногтей. Гарримар же бесновался, мечась из стороны в сторону, как кот, гоняющийся за пятном от лазерной указки.

Продолжалось это недолго, где-то с минуту. Выпустив немного пар и поняв, что поймать демона с ходу нереально, Зверь сменил тактику, пытаясь настигнуть его резкими, неожиданными выпадами.

Тоже не прокатило.

— Тебе не надоело? — невозмутимо поинтересовался Энки после очередного прыжка.

— Дай только добраться до тебя, слизняк! — прорычал Гарримар. — Много лет я мечтал врезать по твоей гнусной роже!

— А, всего-то? — удивился демон. — Хорошо. Один удар. Но после этого мы успокоимся и обсудим всё, как цивилизованные люди.

— Ты не человек!

— Да ты, строго говоря, тоже.

Энки остановился перед Гарримаром и, сняв очки, демонстративно постучал концом указательного пальца по левой скуле.

— Можешь бить прямо сюда. Я готов, как учит Триединый, подставить вторую щ…

Договорить он не успел. Зверю не понадобилось второго приглашения. Рванув вперёд, он отвесил демону мощнейший хук справа — такой, что я сам невольно вздрогнул и поморщился, хотя находился в нескольких шагах от них.

Обычного человека такой удар отбросил бы в сторону, как какой-нибудь манекен на краш-тесте. Да что там — наверное, Зверь мог и деревянную статую голым кулаком раздробить в щепы. Однако Энки устоял, лишь голова его с хрустом откинулась назад и вбок, повиснув где-то за спиной на растянувшейся, как резина, шее. Шелковый цилиндр отлетел далеко в сторону. Сам же Гарримар, взвыв от боли, затряс ушибленной ладонью.

— Хм, неплохо… — невнятно пробормотал демон. Свободной рукой он достал голову из-за спины, похрустел шеей, небрежно пристраивая её на место. И, как ни в чем не бывало, воззрился на Зверя. — Ну что, теперь, наконец, поговорим?

Захна, подбежав к Гарримару, шептала ему что-то успокаивающее, гладя его ушибленную руку. Сам Зверь продолжал смотреть на Энки с нескрываемой ненавистью, но всё же сдерживался от дальнейших атак. Похоже, понял, что это не тот противник, которого он может одолеть. А, что ни говори, несмотря на все его прозвища, Гарримар не был безумцем.

— Выходит, ты даже не помнишь меня? — глухо процедил он сквозь зубы.

Энки снова надел свои очки, обернулся в поисках головного убора. Цилиндр, как живой, сам прыгнул ему в руку, и он, отряхнув его, водрузил на голову, щегольским жестом проведя по полям. И только тогда взглянул Гарримару в глаза поверх круглых темных стёкол — серьёзно, с прищуром. Поднял руку, и пальцы его зашевелились в странном причудливом жесте — будто он осторожно ощупывал что-то невидимое.

— Да, я чувствую натяжение нитей судьбы. Отголоски старой, старой сделки… Сколько же лет прошло с тех пор? Сто? Сто пятьдесят?

— Я уже и сам сбился со счета, — мрачно отозвался Зверь.

Он более-менее успокоился, и его огромная лапища легла на хрупкие плечи Захны. Сама наложница стояла, гордо выпрямившись и словно бы пытаясь заслонить великана от Энки. Взгляд её был напряжен и неприветлив.

Но демона это, похоже, нисколько не волновало — он был погружен в собственные мысли, и лишь часть его бормотания была членораздельной.

— Хм… Эксуссиа се анталагма ноймоси… Сто с лишним лет… Выходит, ты имел дело с моей прошлой инкарнацией? Странно, что ты вообще узнал меня.

— Да, ты выглядел… немного по-другому, — неохотно отозвался Зверь. — Но твоя лживая суть просвечивает сквозь любую оболочку, Малик Тареш!

Великан-гракх замолчал, продолжая буравить демона взглядом. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Ненависть и гнев, продолжающие плескаться в его темных глазах, казалось, маскируют другие чувства. Может, страх? Хотя сложно было представить, что это чудовище может чего-то бояться…

— В какой лжи ты меня всё время обвиняешь? — удивлённо вскинул брови демон. — Насколько я могу припомнить, ты жаждал силы, которая поможет тебе сокрушить твоих врагов. Разве ты не получил, что хотел?

— Я получил это, — прорычал Гарримар, бухнув кулаком в район солнечного сплетения, где горел багровым отсветом игниса вросший в плоть тёмный кристалл.

— Стоит быть осторожным со своими желаниями, — усмехнулся демон. — Они имеют свойство сбываться.

Зверь лишь нахмурился ещё сильнее и, с трудом оторвав взгляд от демона, зыркнул на меня.

— Плохих попутчиков ты себе выбираешь, Ян. Не верь ни одному слову этого пройдохи. И не вздумай заключать с ним сделок! За любой из них скрывается какой-то подвох.

— Предупреждение немного запоздало, — горько усмехнулся я. — Так вот, значит, как ты получил этот камень? В Лабиринте? Но Эреш говорила, что Ныряльщиков на Аксисе давно не осталось…

— У него нет дара, — покачал головой Энки. — Однако есть и другие способы попасть в Лабиринт. Пусть и ненадолго.

— Да… — задумчиво кивнул Гарримар, погружаясь в воспоминания. — Я много раз проклял день, в который решил сунуться в то всеми богами забытое святилище…

Повисла пауза, которую долго никто не смел нарушить. Другие члены моего отряда держались на расстоянии от нас и, кажется, старались даже лишний раз не шевелиться. Только со стороны тех, кто собрался наверху, на карнизе рядом со входом в пещеру, доносился невнятный гул — люди тревожно переговаривались и, кажется, даже спорили о чём-то.

Мне очень хотелось расспросить Зверя подробнее о его сделке с Энки. Но сейчас для этого был не самый подходящий момент. Я вообще не был уверен, что гракх сейчас