Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

Найт озадаченно наклонил голову, словно пытаясь разглядеть кожу стоп сквозь сапоги, слегка обтрепавшиеся за последний месяц.

- Ну, униженным ведь никто себя не почувствовал, верно? – даже в голосе Анны, только что подхватившей мешочек с наградой из правой руки эльфийки, слышалась торжествующая улыбка – чуть полебезить, чуть наклонить голову, и вот, лишняя двадцатка в кармане. Лёгкие деньги!

- Не переживай, родственничек – Лина похлопала следопыта по животу – деньги делим как договаривались. Хрена лысого твоя блонди бы столько сторговала без злобного громилы под боком!

- Вы так честны в самокритике, госпожа учитель Лина – с насквозь фальшивым уважением, протянула Анна.

Эльфа рассмеялась.

- Ничего, я ещё сделаю из тебя настоящую жрицу – сказала и, разорвав объятия, устремилась в сторону жилого квартала – идём, дети ждать не будут!

- Невезуха – тихо прошептала Анна – я словно получила свекровь в подарок. Мля.

Разумеется, её услышали как минимум двое. Однако следопыт проигнорировал реплику. Лина же запнулась, начала падать вперёд, но в последний момент успела грациозным движением подставить ногу для опоры и восстановить равновесие.

Квартал относительно малоимущего населения Озера представлял собой площадь в форме листа клевера. Ножкой был узкий проход между двумя массивными корпусами поместий кого-то из Озёрных Лордов, местной аристократии, самозваной и самобытной, некогда захватившей площади и оборудование закрытых ферм и биолабораторий, ныне окружённых толстыми зачарованными стенами. Мясо, яйца, молоко и другие предметы роскоши порождались именно в этих корпусах, готовых отразить любую атаку.

Впрочем, жилища, выходящие на три площади в форме треугольников с одной общей вершиной, демонстрировали – здесь жили те, кто был недостаточно беден, чтобы бы оказаться вытесненным за пределы Района, в бывший штурмовой ход имперских войск.

Высококвалифицированные работники, обслуживающие сложные системы Озера, были слишком ценным активом, чтобы рисковать вызывать их неудовольствие.

Всё же, они обеспечивали город не только хлорелловыми брикетами, но и рыбой, икрой и улитками.

- Благословен будь дом сей – тихо и почтительно, точно так, чтобы владельцы услышали, приняли и не оскорбились, Анна, сложив руки со сплетёнными в замок пальцами перед грудью, прочитала заклинание.

Короткая волна разошлась от жрицы, оседая в виде опалесцирующей пыли на стенах, полу и мебели, оставляя на душе ощущение лёгкого покоя и уюта.

“Нехимические седативные воздействия” – с лёгким неудовольствием, подумал Найт и замер у входа.

- Ну, где ребёнок? – преувеличенно бодро спросила Лина, незаметно делая знак эльфу.

Следопыт чуть расслабился и словно облокотился об элемент декора, горизонтальную тёмно-коричневую полосу, чуть выпирающую из стены прихожей. Не в самом деле, только чтобы успокоить местных обитателей.

Проводив взглядом мать, солнечно-златоволосую эльфийку, а также следующих за ней в детскую обеих жриц, он перевёл взгляд на отца семейства.

Волосы серебристо-металлического цвета, с типичным блеском. Чуть сероватая кожа – не оттенка шершавого камня, но бархатистая, нежно-серая. Этот цвет кожи, распространённый лишь у одной из подрас эльфов, так и назвали – эльфийский шёлк. Ласково-серый, нежный оттенок не мог принадлежать коренному обитателю Озера – потомки древних эльфов, ушедших в изоляцию с времён, почитаемых как древнейшие, обладали характерным фенотипом одной из вариаций золотых эльфов. Не серебряных, также именуемых призрачными.

- Тяжело было врасти в местное общество?

Серый эльф молча повёл правым плечом.

- Дираниэль. Можешь звать меня так.

Ответ был исчерпывающим – эльф явно не желал идти на контакт. Впрочем, учитывая цель, с которой Найт контролировал выход из его жилища, назвавшийся Дираниэлем был отчасти прав.

Следопыт чуть пожал плечами – довольство или неприятие со стороны дальнего родственника по общей расе было для него чем-то малоинтересным.

- Всё в порядке – вышедшая из детской Анна положил руки на перила, ограждающие край второго этажа – это не инфекция.

- Правда? – переспросил Найт больше для проформы.

- Иммунный конфликт из-за происхождения.

Кивнув, следопыт отодвинул руки от рукоятей мечей.

- Кстати, это будет значительно утомительнее и сложнее, чем мы рассчитывали – сказала жрица, глядя на отца семейства – тем более, учитывая положение вашей жены.

Покрывшись маскировкой, чтобы случайными движениями в области периферического зрения клиента не сбить ему настрой и не испортить работу напарницы по охмурению, Найт начала медленный обход и сканирование помещения.

Отрешившись от проносящихся слов – доверив разговор с окружающими Анне, он только выиграл – следопыт сосредоточился на исследовании окружающего пространства.

Тайники под тонкими длинными декоративными пластинами в ладонь шириной, покрывающими пол, содержали в себе что-то без излучения магических предметов. Монеты, химические реагенты, наборы биологически активных веществ, таких как гормоны или цитокины, простое оружие, вроде кинжала, даже запас питательных батончиков со сроком хранения, почти неограниченным даже по меркам эльфов – список мог быть очень велик.

Скрытая ниша в стене, открываемая простым механизмом, требующим снятие трёх запоров, блокирующих движение каменной пластины подоконника, была пуста, если не считать пыли.

Потайной ход за шкафом был замаскирован куда лучше. По крайней мере, он был абсолютно герметичен, что исключало демаскирующие токи воздуха. К тому же, примитивная эхолокация, скорее всего, также не смогла бы его обнаружить, как и магический поиск.

Наконец, положение прочей мебели указывало, что нынешние хозяева, очевидно, не в курсе о существовании потайного хода, ведущего куда-то ниже.

Тихой прозрачной тенью, Найт скользнул к Анне, чтобы тихо прошептать ей о находке.

- О, Богиня – чуть расставив ноги и приняв пафосную позу ради стоящих на другом конце дома клиентов, начала зачитывать слова жрица – Внемли мне, молю тебя. Открой глаза мои, дабы зрить незримое, внемлить непознанному, да постичь его. Аминь. Аминь. Аминь.

- Я, конечно, не специалист – тихо, чтобы услышала только стоящая рядом Лина, тоже обладавшая острым эльфийским слухом – но разве длинная ария не обозначает заоблачный круг заклинания?

- Она мухлюет – также тихо, ответила Лина – смешала два заклятья, Видеть Невидимое и Идентификацию. В бою неприменимо, на практике нерационально, но мы ведь не колдовство продаём…

“… а хорошее настроение” – мысленно закончил Найт.

Старый, древний афоризм. Девиз фокусников, мистических ловкачей и священников Обмана – зашедших дальше всех прочих по пути использования социальных механизмов для достижения своих, порой сомнительных, целей.

Разглядывающая книжный шкаф, Анна озадаченно хмурилась, явно перебирая варианты.

- Что узнала? – тихо спросил эльф, подходя сзади.

- Что Лина явно знает о заклятиях и способах кастования гораздо больше, чем я думала – не оборачиваясь, ответила Анна – просто для справки, это “нулевое” заклятье конфиденциальности игнорируется чарами третьего круга.

- А?...

-