Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

посёлок землях проходила тропа, далее уходящая в тоннель, второй конец которого заканчивался в воротах Центрального района – Озеро было открыто ещё человеческими имперцами в эпоху строительства Запретного Замка и, после двух провальных штурмов и совершенно бесполезной осады, принято в состав вольного города Запрезимья ещё до придания ему более благозвучного названия. Отгородив тропу высокими декоративными стенам двухметровой толщины и снабдив жаждущих расселения горнопроходческими барсуками, правящие Озёрные Лорды отправили добровольцев заселяться. В добровольца были назначены, как легко догадаться, все, по кому плакало дешёвое муниципальное жильё – неквалифицированная рабочая сила, просочившиеся беженцы из других эльфийских царств, побочные результаты долгих веков инбридинга, уличённые в незаконных экспериментах и недостаточно восторженном образе мыслей. Впрочем, среди последних двух групп большинство основало магические школы, картинные галереи или, в крайнем случае, бойцовский клуб “Роковая Перчатка” – в обществе победившей демократии критиковать общество может только тот, кто способен выйти с ним на бой и победить.

Таким образом, в самом Озере была тишь и благодать. Впрочем, как и на основном пути озёрных выселков – прохода в пятнадцать метров шириной и семь высотой, в который выходили окна образующих стены тоннеля жилых домов.

Что творилось за пределами этой зоны, чуткий слух эльфа улавливал прекрасно.

- Как Приют Нищего, только контраст больше и ярче – тихо шепнул он Анне.

Та кивнула и покосилась в сторону идущей мимо пятёрки собственной стражи Озера – с выкрашенными в тёмно-бронзовый цвет элементами брони и чёрным фоном в местах, должных выглядеть “уязвимыми”.

Что примечательно, Лина молчала, хотя, наверняка, немало могла рассказать о местных жителях в своей саркастической манере.

Ровно в середине пути проход выходил в типичный имперский форпост типа “Башня” – зал, похожий на лежащую двояковыпуклую линзу и полая колонна в центре. В данном случае по периметру зала шла кольцевая дорога, сваи которой уходили в приятно-голубую воду озера, омывающего подножие башни.

Анна, как и Найт, задержала взгляд на этой ровной, лишь изредка демонстрирующей пробегающую рябь, глади.

Пройдя три четверти окружности, они вышли ко второй части пути. Остаткам имперского ещё коридора иусловно элитным выселкам у самых ворот района Озера.

- Ты говорила, что ворот пять – вполголоса заметил Найт, когда они вышли к таким же воротам, что они видели на выходе из центрального района.

- Ага – согласилась Анна и улыбнулась – вот с того инцидента, их больше и не поставляют!

Широкий ход – Найт вспомнил, что, по словам какого-то дракона, инкогнито побывавшего в Озере перед визитом в Круг, выселки Озера во всём, за исключением неба, напоминали улицы старого Ада, до его замерзания – закончился ещё одними воротами, на этот раз, эльфийскими.

Две широкие квадратные башни, как и стена с круглым отверстием для прохода, были словно оплетены толстыми древесными стволами, в сечении от трети до половины круга.

Конечно же, это было иллюзией, порождённой несовершенной, унаследованной от людей, программой распознавания зрительных образов в голове эльфа. К сожалению, другого программного обеспечения природа не выдавала.

На самом деле, все стены посёлка – возможно, как и того, заброшенного, но не деактивированного, располагавшегося в Топях, равно как и того, что они встретили к северу от города – были образованы одним и тем же деревом, древесина которого отличалась высокой прочностью. Древняя эльфийская технология, получившая широчайшее применение в силу своей практичности, позволяла быстро выстроить комплекс зданий в традиционном стиле, с не менее консервативно мощным вооружением и индивидуально изменяемой планировкой. Оплетающие же древесный стволы в зависимости от настройки, могли покрываться различными защитными составами, затем растекающимися по остальным площадям оборонительных стен.

Пройдя сквозь широкий и круглый, без какого-либо порожка в нижней части, проём, он скосил глаза вниз, в тёмные и тонкие щели, из которых слабо тянуло металлом.

- Резалки – довольным голосом прокомментировала Лина, заметив его взгляд.

“Гильотинный вход” – перевёл для себя Найт.

Несомненно, у этого изобретения существовало и другое, официальное в своей бессмысленности название, вроде Гильотине-дель-Ауриэльо, на которые в период распада своего общественного строя, стала падка Пятая Волна.

Стоило войти, как взгляд тут же остановился о стену, очевидно, предназначенную остановить поток штурмующих – тех из них, кто не станет мелко нарубленными ломтиками для корма посёлка.

- Налево – жилой сектор мелкопоместных фермеров и бойцовский клуб – тоном экскурсовода сказала Лина – Прямо глухая стена подвала магической академии, устроенной в поместье наследного Озёрного Лорда Михаила Елисеевича Мулдашова, известного в академических кругах под погонялом Мелданен. Направо – Улица Роз, она же картинная галерея Хаджиевых, музей семейки с непроизносимой фамилией на Р, а также бывшее поместье Формовых, конфискованная сэром Дановым за долги по алиментам у бывшей жены. Пройдя дальше по улице, вы попадёт на подъёмный пандус, откуда открывается вход в “чудесный мир животных”. Проще говоря, зоопарк и ресторан. Там же, рядом, элитный жилой квартал при магической академии и она сама.

- Так куда нам? – спросил Найт, снова оглядываясь.

Ровный монолитный пол, слабо излучающий тщательно замаскированными глифами и двемерами с различными эффектами. Стены домов безликого светло-серого цвета. Не жилой квартал – крепость, готовая принять удар при вторжении. Лагерь, по которому бегом, не останавливаясь, передвигались местные обитатели.

“Они живут не здесь, а в своих домах и поместьях – сказал себе Найт – но мне здесь неуютно больше, чем где-либо ещё”

Его руки коснулись пальцы Анны.

Оглянувшись на неё, Найт почувствовал себя чуть лучше. Мимолётная хандра прошла.

- Думаю, сначала выведем чирьи с задницы богача – решилась Лину – а затем посетим местных фермеров. Благословен будет тот, кто придумал эльфийский расизм и бытовые сплетни! В городе район с кучей храмов, среди жрецов-целителей есть эльфы, но они предпочли иноземную наёмницу, согласную на клятвы о неразглашении.

Тяжёлая, тёмная дверь с широкими декоративными полосами скверно очищенного железа, с ужасающим грохотом закрылась за спинами троицы.

- Был бы я нервнее – заметил Найт, чувствуя, как постепенно проходит боль в ушах, с которой в голове отдался могучий звук захлопнутой двери – то вздрогнул от этого грохота. Зачем они так?

- Чтобы показать недостойным, пыли под их ногами, изморози по стенам, их место в мире – задумчиво протянула Анна.

Найт повёл головой из стороны в стороны, ощущая, как тело сковывают фантомные путы из тонких, но неразрушимых нитей.

- Обета было недостаточно?

- Неа – чуть громче, чем следовало, сказала стоящая чуть позади Лина, а затем рывком обняла обоих, чтобы прошептать – зачем таким власть, кроме как чмырить