Сладкое зло - Венди Хаггинс

— Кто это был? — спросила Джинджер.

— Я не могу сказать точно, — покачал головой Кайден. — Его лицо показалось мне очень знакомым. Я мог бы поклясться, что это был Азаель.

— Но что он делает? — спросила Марна.

— Азаель? — прошипела Джинджер. — Какого черта ему нужно от нее?

— Азаель — демон? — спросила я, покрываясь мурашками и оглядывая темный двор позади себя.

Имя звучало знакомо.

— Разве вы, ребята, видите их не все время? Почему вы так напуганы?

— Он не просто какой-то там демон, — прошептал Блейк. — Помощник Сатаны. Подобные ему не признают Нефилимов, даже не замечают нас, но он кружил вокруг тебя.

— Вот проклятье! — прошипела Джинджер в мой адрес. — Что ты не рассказываешь нам?

Мой желудок сжался в комок. Я уставилась на Кайдена, который застыл на месте, напряженно прислушиваясь к чему-то, после чего медленно повернул голову.

Мы все проследили за его взглядом в сторону темного угла дома, откуда выступил мужчина.

На нем были джинсы, ботинки с металлическими носами и черная кожаная куртка. В его груди сверкал огромный янтарный символ. Его голова была обритой, а длинная борода вновь подрезана до короткой бородки.

Мое тело удивленно дернулось. Во мне поднялась волна радости. Хотя я была уверена, что у моих друзей это вызвало волну ужаса.

Он, словно привидение, миновал крыльцо и направился к нам, в то время, как все, кроме меня, сделали шаг назад.

— Тебя трудно найти, — сказал он мне глубоким зловещим голосом. — Нет сотового телефона?

— Нет, сэр.

Я совсем не испугалась. Напротив, я изо всех сил сдерживала улыбку. Но, Боже!.. Он был весь из себя в образе плохого парня.

Отец пристально смотрел на меня, не обращая внимания на других.

— Что это за человек с тобой?

Я не знала, насколько масштабно он хотел разыграть нашу шараду, и потому ответила довольно нейтрально:

— Парень из моей школы.

Он не довольно хмыкнул.

Словно по команде на крыльце появился Джей и стал спускаться к нам с напитком в руке.

Он остановился. При виде моего отца на его лице и во всей его ауре отразилась череда различных эмоций, которые, в конечном итоге, уступили место страху.

— Джей, это мой отец.

Лучше подавить его ужас в зародыше. Страх Джея слегка угас, чтобы уступить место удивлению, и он смог даже выдавить улыбку.

— Оу, класс, добрый вечер… сэр.

— Приятно познакомиться, Джей, — ответил мой отец низким голосом. — Ты как раз собирался домой. Приятного вечера.

Глаза Джея остекленели.

Мой отец подчинял его своей воле! Я испытала обиду за Джея, даже несмотря на то, что его не заставляли делать ничего плохого.

— Ага, то есть, да, сэр. Я уже ухожу. Мне тоже было приятно с вами познакомиться. Вот твой коктейль, Марна.

Он вручил ей напиток, и они застенчиво посмотрели друг на друга.

— Ну, всем пока.

Джей махнул рукой и ушел.

Все взгляды устремились на моего отца.

Я полагала, что должна представить всех.

— Отец, это — Марна и ее сестра Джинджер, дочери Астерофа. — Он кивнул, а девушки стояли не шелохнувшись и опустив глаза. — Копано, сын — … Алоцера? — Копано кивнул в знак согласия. — Это Блейк, сын —… Не могу вспомнить его имени. Извини.

— Сын Мелкома, сэр.

Он склонился в легком поклоне, ни на секунду не поднимая глаз.

— А это Кайден.

— Сын Фарзуфа, — вставил мой отец, его губы при этом сердито сжались, и он пристально посмотрел на Кайдена.

Я должна отдать Кайдену должное за то, что он не отпрянул под испепеляющим обвиняющим взором моего отца.

Он ответил уважительным кивком и продолжал смотреть вниз, также как и остальные.

Я хотела положить руку на плечо своего отца, чтобы он сбавил обороты, но мне не потребовалось это делать, потому что он перевел свой зловещий взгляд с Кайдена на меня.

— Ты уходишь со мной, девочка. Пришло время начать твою тренировку.

Глава 23

Видя демонов

Развитие дальнейших событий теперь находилось полностью в руках моего отца, поэтому я с нетерпением ждала того, что он собирался мне сказать.

Видеть его за рулем обычной взятой на прокат машины было странно. Слишком нормально, что ли…

Я умирала от желания рассказать ему, что Сестра Рут оставила мне по-наследству.

После десяти минут непрерывного молчания, я начала беспокоиться.

Когда я принялась нетерпеливо постукивать ногами, отец протянул свою большую руку и положил ее поверх моей.

— Знай, что я люблю тебя, Анна.

— Я знаю.

В его голосе слышалось что-то зловещее.

— Просто, помни об этом всегда.

Он положил обе руки обратно на руль, и страх пополз вверх по моему позвоночнику. Он смотрел на дорогу с мрачным выражением лица.

— Хотел позвонить тебе, когда вышел, но мне показалось это небезопасным. Я предпочитаю разведку на местности и разговор с глазу на глаз. Расскажи, как все прошло с той монахиней из монастыря.

В животе у меня что-то оборвалось при мысли о том, как много мы уже никогда не узнаем.

— Мы не успели вовремя. Она умерла в ночь, когда я встретилась с тобой. Но она оставила мне кое-что… Эфес меча без клинка.

Машину немного занесло.

Я продолжала.

— Кайден думает, что это Меч Справедливости.

Мой отец резко повернул руль в сторону обочины и надавил на тормоз. Я ухватилась за дверную ручку, упершись грудью в ремни безопасности.

Когда мы остановились, я оглянулась, но за нами никого не было.

Он повернулся ко мне с диким выражением на лице.

— Опиши его мне, — потребовал он.

Я рассказала ему, как он выглядит, и что произошло, когда мы оба, я и Кайден, до него дотронулись.

Отец смотрел на меня безумными глазами еще несколько долгих секунд, прежде чем громко хлопнул в ладоши и закричал:

— ДА!

Я подпрыгнула на месте от испуга.

Должно быть, я чего-то не понимала, потому что мне не слишком хотелось кричать от радости, когда я вспоминала о мече. Но что-то в его бурной реакции заставило меня хотеть присоединиться к его восторженному веселью.

— Что-то назревает! Что-то большое. Я не знаю что именно, но… ангелы доверили тебе какую-то серьезную миссию. Моя маленькая боевая девочка.

«Боевая девочка?» Подобный поворот в сценарии казался, по истине, уморительным.

— Как ты думаешь, что я должна делать?

— Пока ничего, детка. Для начала тебе нужно многому научиться. Я хочу, чтобы ты была в состоянии защитить себя, когда меня не будет рядом. Может настать время, когда тебе придется делать то, что тебе не нравится, чтобы выжить. Возможно, тебе будет нужно, как минимум, сделать вид, что ты работаешь.