чаша огня - Сергей Дмитрюк

- Что значит невозможно? У нас раненные и два десятка женщин, требующих медицинской помощи... у нас дети!

- Дети? - изумился Лам. - Постой, какие дети? Откуда взялись дети?

- Об этом потом! Милош с раненными?

- Да.

- Скажи ему, чтобы он спустился вниз, к группе Остина. Там нужна его помощь.

Лам кивнул и направился к лестнице, ведшей на нижние этажи. Мы с Тосико миновали террасу и стали подниматься по навесной галерее, окружавшей внутренний двор монастыря. Вдалеке, у подножия башни я заметил нескольких вооруженных людей из группы Тима Ларо. Я узнал Торенса, Лорэ и Илая Даяна. Самого Тима нигде не было видно. Я подошел к перилам ограждения, перегнулся вниз, осматривая двор, и вдруг увидел его. Ларо быстро шел со стороны утеса, где расположились, сложенные из желтого камня, храмы. На голове у него была повязка, сбившаяся от быстрой ходьбы на самые глаза. Я помахал ему рукой. Он посмотрел наверх, но не ответил. Быстро взбежал по лестнице и устремился к нам.

- Они укрылись в башне, Максим! - с ходу выпалил он, тяжело дыша.

- Да, ты говорил, я помню. Что у тебя с головой?

- А, ерунда! - отмахнулся Ларо и быстро заговорил: - Мы преследовали их в нижней галерее. Там есть ход, вырубленный в скале, который ведет из храмов прямо в башню. Их было человек десять... может быть больше. В темноте мы толком не успели сориентироваться.

- Расскажи все по порядку! Что случилось? Где твои люди? - Я внимательно смотрел на него, пытаясь понять, что же произошло. Тосико подошла ближе к нам.

- Я же говорю! - возбужденно воскликнул Тим, недовольный тем, что его никак не могут понять. - Мы наткнулись на них в одном из храмов и сразу же блокировали выходы. Но они, дьяволы, оказались проворнее! Юркнули в какую-то щель и были таковы!.. - Он поправил съехавшую повязку. Снова заговорил: - Пока мы разобрались, что к чему, прошло минут двадцать, может полчаса... Оказывается, у них там целый лабиринт из подземных ходов! Мы плутали по нему часа два, но, наконец, по датчикам движения снова напали на их след. Вот тут-то все и произошло!

- Да что произошло? Толком говори! - не выдержал я.

Тим Ларо замолчал, удивленно посмотрел на меня. Снова поправил повязку.

- А я разве не говорю? Мы шли за ними буквально по пятам, но они как-то обрушили своды галереи и укрылись в башне. Видимо, у них было все заранее продуманно. Теперь их через подземелье не взять, а снаружи в башню никаких входов нет, я сам проверил.

Он немного помолчал.

- У меня пятеро раненых, причем двое тяжело.

- Кто?

- Зденек Пашевский и Лайдж, проводник.

- А, где остальные?

- Троих я поставил стеречь башню. Остальные пытаются разобрать завалы в галерее, но там без специальной техники не справиться.

- А если попробовать излучателем? - предложила Тосико, делая энергичный жест рукой.

- Пробовали! Это только ухудшает дело. Свод галереи осыпается на каждом метре, образовывая новые завалы. Видно, что все очень древнее. Если лезть напролом, потеряем еще людей.

- Подожди, - перебил я его, - ты говорил о детях? Сколько их?

Тим пожал плечами.

- Десять или чуть больше... точно не скажу.

- А Мелеха, Мелеха ты видел?

- Я видел человека, очень похожего на того, с эонограмм Зеница. Думаю, это он и есть.

- Понятно. Вот что. Нам необходимо, во что бы то ни стало проникнуть в эту башню и освободить детей, а заодно взять Натана Мелеха живым, пока, он и его люди снова не приняли яд, или еще как-то покончили с собой. Этот человек должен ответить перед обществом за все случившееся здесь!

Я решительно шагнул к лестнице, ведшей во двор. В это время на галерее появились Риг Остин и Ян Тайсон.

- Максим! Все в порядке! - Остин отер рукавом вспотевший лоб. - Всех женщин одели и накормили. Сейчас Милош Джурович дает им какие-то стимулирующие лекарства. Кстати, Тосико, тебе, как врачу, тоже нужно помочь ему!

Он посмотрел на мою спутницу, но она ничего не ответила ему, тревожно поглядывая в сторону башни.

- А как Дивия Рана? - спросил я. - Ее нашли среди женщин?

- Да, - кивнул Тайсон. - Сейчас с ней Ганга. Думаю, наша помощь им пока не нужна. - Он покосился на Тосико. - Что у вас стряслось?

- Видишь ту башню? - спросил я, указывая ему в сторону группы храмов на скале. - Там укрылся человек, которого мы обязаны доставить в Город живым на заседание Высшего Суда!

- Что ты собираешься предпринять? - насторожился Остин.

- Пошли! Решим на месте.

У подножия башни, прямо на камнях сидели, Дан Торенс, Вир Лорэ и Илай Дайян. Заметив нас, они поднялись навстречу. Туман здесь заметно осел. Ветер сносил его в ущелье.

- Нового ничего? - поинтересовался Тим Ларо, кивая в сторону башни.

- Ничего, - хмуро отозвался Дан Торенс, откидывая со лба густой, цвета спелой пшеницы, чуб. - Притаились, живодеры! - Его зеленовато-серые глаза блеснули недобро.

- А что им еще остается? Понимают, что попались, - рассудительно заметил Вир Лорэ.

- Не спеши с выводами! - предостерег его я. - Как бы нам не пришлось туго!

- Да, - согласился Тим Горин, запрокидывая голову к верху. - Метров пятнадцать будет, не меньше! И, заметьте, стена совершенно отвесная, ни единого выступа!

- Может врезать по ней излучателем, и вся недолга? - запальчиво предложил Ян Тайсон. - Пробьем ход и ворвемся внутрь...

- Только этого не хватало!

- А что? - удивился Тайсон. - Если использовать треть заряда, то можно аккуратно разрезать камень. Плевое дело!

- Не забывай, что в башне дети! Риск слишком велик и неоправдан.

- Максим прав, - согласился Риг Остин. - К тому же внутри башни наверняка есть много переходов с уровня на уровень, которые можно завалить камнями. Тогда придется пробивать вертикальный ход, а тут уж рассчитать силу заряда невозможно.

- И что же делать, скажи? - не унимался Тайсон.

- Не знаю...

- Если мы начнем решительный штурм, то еще не известно, как тогда поведут себя те, кто заперся внутри башни, - задумчиво произнес Тим Ларо.

- Ты прав, - согласился с ним Риг Остин. - Здесь нужна неожиданность и по возможности скрытность. Вот только как ее добиться?

Все замолчали.

- А что если... - неожиданная мысль пришла мне в голову.

- Что? - сразу же встрепенулись ребята.

- Если подлететь к башне на гравиплане и высадить на крышу группу захвата. Спустить их на тросах к тем окнам. Видите?

- Хорошо бы! - усмехнулся Ян Тайсон. - Только кто полетит сюда на гравиплане? Ты же знаешь, что это невозможно.

- Если постараться, то возможно все...

- Утопия! - неожиданно воскликнула Тосико. - Все это чистой воды утопия! Даже думать об этом нечего! - голос ее был резок и решителен.