Окраина - Петр Шевцов

   ВОДА РУЧЬЁВ

   ВОСТОЧНЫЙ СЕКТОР

   Стык белого и жёлтого сектора.

   Два года назад.

   Около полудня. Лёгкий но холодный, пронизывающий до костей ветер, едва шевелил пожухлую потерявшую цвет траву. Траву, почти не отличающуюся от той за внешним периметром и так же цепляющуюся за ноги двух человек, неспешно бредущих вдоль покосившегося бетонного забора.

   Издали, путники чем-то напоминали охотников или охотоведов идущих от конторы по своим делам, непонятным обычному, далёкому от их жизни миру...

   Старший из путников был одет в старый брезентовый плащ-пыльник. За спиной, рядом с таким же старым и выцветшим, как и плащ, рюкзаком, привычно оттягивал плечо карабин Сайга. Его одежда, ни чем не выделялась. Резиновые сапоги, прозванные в народе "болотными". Застиранные камуфляжные брюки и старая армейская телогрейка, под которой свитер грубой домашней вязки. Строгое, обветренное лицо бывалого человека.

   Второй спутник был моложе, и смахивал на студента присланного в лесхоз на практику. Это было заметно и по более нового покроя, чем одежда старшего штормовке. И по полу военным штанам с большими карманами на бёдрах, низ штанин которых, был заправлен в военные берцы. И по более современному заплечному мешку и помповому ружью висевшему вниз стволом под правой рукой.

   Человек бывалый, сразу бы заметил, что "студент" не казался радостным от выдавшейся прогулки. Точнее, он, в отличии от спутника идущего впереди, казался лишним на фоне блёклого пейзажа и запустения царящего вокруг.

   Бывалый же, казалось ничуть не беспокоился о своем спутнике. Он спокойно шёл, говоря вперёд себя - будто не ему.

   - Летний, загородный пионерский лагерь... Когда-то, давно, в этой стране, тоже были пионеры. Гхм... Одно слово, а сколько значений. Первооткрыватели, освоители. А еще и юные идиоты... Марширующие под дудки и барабанный бой... А теперь и страны той нет... И пионеров. Ни тех, ни этих. Только мы и это...

   Пожилой дошёл до ржавых остатков ворот в заборе, и остановившись, перед тем как сделать шаг на асфальт дороги идущей от них, пристально осмотрелся. Осмотревшись, указал спутнику терпеливо ждущему за спиной, на обочину подле себя.

   - Можешь курить. Или слегка перекуси бутербродом. Рюкзак не снимай!

   Сам же, внимательно глядя под ноги, приблизился к проему, расстёгивая висевший на боку под плащом, футляр с биноклем. Достав бинокль, поднёс к глазам и стал пристально оглядывать руины лагеря.

   Молодой, не заметил, что перед тем как достать бинокль старший пристально рассматривал оставленный кем-то на обочине свежий след от армейского ботинка. Влага на продавленном ребристой подошвой грунте, еще не успела выветриться. Это был уже третий след, замеченный им перед воротами и все они, были свежими и вели в разные стороны.

   Потёртый шестикратный артиллерийский бинокль, был стар. Но его просветлённая оптика позволяла увидеть достаточно из желаемого, а сетка делений позволяла при должном умении точно оценить расстояние до объекта наблюдения.

   Остановка затягивалась. "Студент" томящийся в ожидании, пока его спутник наблюдал, зашелестел пластиковой обёрткой второго бутерброда. Пожилой, не отрываясь от своего занятия, зло на него цикнул.

   - Ну-ка не шабуршись!

   И "студент", испугано, тихо убрал бутерброд в боковой карман куртки.

   - Ты никому не сболтнул?

   У "студента" расширились глаза и он инстинктивно вскинув руку в отрицающем жесте сделал пару шагов к старшему.

   - Не...

   Договорить он не успел, Пожилой уловивший краем глаза движение за спиной, коротко, без замаха, ударил его биноклем по лицу.

   - Я тебе разрешил подойти?!

   Парень пошатнулся от удара, но благоразумно только отрицательно покрутил головой. Пожилой же, потеряв к нему интерес снова пристально смотрел на строения.

   "Студент", по глазам которого было видно, что в его душе борется боль и досада - тихо стоял за его спиной.

   Наконец, пожилой опустил бинокль от глаз и досадливо сплюнув спрятал его в футляр.

   - Ладно, так или иначе, мы тут не одни. Вперед по тропе идти глупо. Назад нельзя.

   "Студент", когда на него посмотрели, кивнул на дорогу. Пожилой скривился, наконец снизойдя до вещания не в сторону, а непосредственно к тому к кому обращался.

   - Идиот. Лучше сразу приставь ствол к горлу и нажми на спуск...

   После этого, он снова повернулся к воротам и будто самому себе сказал.

   - Нас, хотели перехватить. Значит, пойдём через Лагерь.

   Молодой, от неожиданности сказанного, подал голос без разрешения.

   - Но там, красная зона!

   Пожилой же тем временем натянул вынутые из кармана плаща беспалые перчатки и перекинув своё ружьё на грудь, привычно проверил не цепляется ли за что его ремень.

   Уже делая первые шаги через ворота, он бросил как обычно в никуда.

   - Значит, кто-то станет сталкером. Или станет совсем никем...

   Молодой, колебался несколько секунд, но страх остаться одному, пересилил. Стараясь ступать шаг в шаг, пошёл за старшим, насторожено осматриваясь по сторонам...

   Год спустя.

   Студент, сделал глубокую затяжку тлеющей в руке самокруткой, и потряс головой, прогоняя воспоминания. Сзади, заскрипел снег под ногами людей и он, не оборачиваясь, сказал в пространство.

   - Долго возились.

   С ним поравнялся долговязый сталкер, одетый как и студент, в химический комбинезон поверх ватного армейского комплекта.

   - Одна гайка соскочила.

   Студент не придал этой информации значения. Подойдя к первому в цепочке Гаек, стоявших перед Грузом, указал направление куда следует идти

   - Триста метров.

   Ткнул пальцем во второго

   - Ты, меняешь его каждые тридцать метров.

   Кивнув сталкеру напарнику, поправил автомат на плече и встал перед Грузом

   - Пошли!

   ВОДА РУЧЬЁВ

   ЗАПАД - ВОСТОК

   КРАСНАЯ ЗОНА

   КРАСНЫЙ СЕКТОР

   РАЙОН - ПРИГОРОД МИКРОМАШ.

   Пол года назад.

   Кнот, около часа "шаманил" вокруг комариной плеши. Он уже до сантиметров очертил её края и теперь сидел, изготавливая нечто среднее между удочкой и сачком.

   Другой бы уже плюнул на артефакт скакавший в окружении подобной аномалии, но Кнот, был из тех немногих сталкеров, кто умудрялся получать от процесса удовольствие.

   Когда он, уже почти сделал приспособление, его внимание привлекло движение замеченное периферийным зрением.

   Сквозь кусты скрывавшие развалины забора, кто-то двигался. Кнот, отложил почти изготовленное "удилище" и вскинул прислоненную к дереву м4. Кусты затрещали, и оттуда буквально вывалился человек в окровавленной парке. Не в силах устоять, он споткнулся и пополз на карачках, волоча за собою автомат с отстёгнутым рожком. Видимо, он уже ничего не соображал от потери крови, и двигался на потери грани сознания. Кнот, настороженно приблизился. Но парень, упорно полз, ничего не видя вокруг.

   - Куда идёшь сталкер?

   Парень дернулся и завалился на бок пытаясь подтянуть оружие.

   - Ты не лапай автомат. У тебя там рожка нет.

   - Ты кто?

   - Независимый, Кнотом кличут.

   Сталкер, немного подумал.

   - Аптечка есть?

   - А ты кто такой?

   - Охрана лаборатории-мастерской Волка.

   Кнот присвистнул

   - Включи ПДА.

   Сталкер, кривясь от боли включил прибор. Кнот проверил опознание. Тот не врал.

   - Держи.

   Видя что парень не можит обессилев открыть аптечку он отнял ее и сам вколол ему стабилизатор, обезболивающее и фиксатор, чтобы остановить кровотечение и усилить заживление раны.

   - Куда тебя? Давай перевяжу.

   Сталкер повернулся кивнув на на спину. Пришлось повозиться. Пули пробили пластину бронежилета. Две вошло в спину, но рану еще усилили осколки пластины. Перевязав сталкера, Кнот вколол ему еще стабилизатора.

   - Все, более ничего не сделаешь. Тебе надо к доктору.

   - Надо к лаборатории. Надо предупредить.

   - Не дойдёшь.

   Сталкер кусая губы смотрел на кнота.

   - Поможешь?

   - Помогу.

   Он помог раненому встать и дав ему рожёк для автомата подставил плечо. Тот пристегнул рожёк и взведя затвор кивнул.

   - Я заплачу.

   - Не сомневаюсь. Куда идти?

   - Вон к той улице и во двор магазина. Там среди развалин есть проход в аномалиях.

   По пути Кнот стал расспрашивать парня.

   - Как вас угораздило? В тебя со спины стреляли.

   - Патрулировали район. Попали в засаду. Кто-то хочет напасть на лабораторию Волка.