i 69fcf6681d7575d0 - Admin

  Я пошла вперед, ожидая, когда начнутся расспросы. Долго меня не заставили ждать.

  - Айрли, - тихо обратился Ричи, тихо ступающий за мной, - а что это за лаз и куда мы идем?

  - Ты не знал, но перед зимними каникулами я превращаюсь в Санта Клауса, - на полном серьезе ответила я.

  - Это как? - прозвучал следующий вопрос после минуты напряженного молчания во время ходьбы в туннеле.

  - А вот так. Я принесу тебе подарок. Так получилось, что я предпочитаю полезные подарки, поэтому и взяла тебя с собой.

  - А серьезно? - догадался мальчик по моему тону, что я прикалываюсь над ним. Он-то волнуется!

  - А я серьезно. Про лаз не говори никому. Это только наш... Ну еще пару человек знает, но они здесь почти не ходят. Сам сюда не спускайся, если вдруг придет шальная мысль, - я обернулась, чтобы взглянуть на его лицо и убедиться, что не полезет, и продолжила: - Это все, что от тебя требуется. Остальное поймешь сам.

  Я не желала уговаривать его принять подарок. Пусть этим Хелен занимается. Вопросов когтевранец больше не задавал до самого выхода.

  Я вновь обезвредила сигнальные чары, поставила свои, открыла выход, выглянув в подсобку 'Сладкого королевства'. Посоветовала Ричи натянуть поглубже капюшон, так как мы в Хогсмиде. Уверена для него эта прогулка была более чем таинственной, но теперь загадка исчезла. Он как-то скованно проследовал за мной к выходу, скрываясь за стеллажами, а затем смешавшись с толпой школьников. Замечаю, как он украдкой осматривает все вокруг.

  - Не отставай, - ухмыльнувшись, тащу его к месту встречи, за магазином со светящейся подвеской 'Шапка-невидимка' к подпиравшим стенку Хелен и Этану. Слизеринец по понятным причинам приглашен не был. А Трэйси со Смитом нельзя было светиться с нами.

  - Ну что, пошли? - доброжелательно улыбаясь, спрашивает подруга.

  - Куда? - непонимающе уточнил Ричи.

  - Ты что, ему ничего не сказала? - поднимает негодующий взгляд на меня Хелен.

  - Оставила эту честь для тебя, - я сама невозмутимость.

  Ричи взглядом дает понять, что ждет объяснений от Хелен и Этана, и они сдаются.

  - Ну... эм... мы в Хогсмиде, - неуверенно бросает взгляд на Этана подруга, ища поддержки.

  - Ага, - кивает когтевранец. - А зачем вы меня взяли? Я рад и все такое. Эм... Спасибо, - он на секунду обернулся, бросив на подпирающую стенку меня взгляд, и тут же отвернулся. То ли стесняется чего-то, то ли боится. Вдруг я заразная? - Я имею в виду, что могут быть неприятности и у меня, и у вас. Ведь я на втором курсе - мне здесь нельзя быть.

  - Не беспокойся, Айрли знает, что делает, - осмелела Хелен, в то время как я бросила возмущенный взгляд, успешно незамеченный. - Айрли уже здесь была и ничего. В конце концов, ты с нами. Айр... эм... - возмущенный взгляд попал в цель. - Мы просто решили сделать тебе подарок. На Рождество. В этом магазине продают мантии.

  - Не стоит. Я не возьму, - сзади я оценила только покрасневшие кончики ушей мальчишки и отнюдь не от мороза.

  - Не отказывайся от подарка, мелкий, - Этан по-дружески положил Ричи руку на плечо. - Мы ведь все вместе хотели его сделать. Никто из нашего клуба не должен так выглядеть. Ты теперь - представитель!

  - Мне нечего вам дать в ответ, - Ричи ссутулил плечи, но чужую руку не скинул.

  - Это и не нужно, - ввязалась я. - Мы все, ОСТы, должны поддерживать друг друга не только в учебе. Как семья, мы держимся вместе. Никто никогда не решится нападать на сильную группу, крепко держащуюся вместе. Никто не нападет на одного, если за его спиной стоят другие. Это люди... Конечно, если ты захочешь идти своим путем, мы тебя отпустим.

  Я не видела друзей, так как повернулась лицом к улице, желая уже покинуть закуток. Поэтому для меня стал полной неожиданностью крепкий обхват сзади. На животе оказались голые кисти мелкого. Надо перчатки не забыть взять.

  Повернуться посмотреть в лицо не удалось. Мальчишка прислонился лицом к спине и ходил сзади следом, не отцепляясь и издавая подозрительные звуки. Хелен терла нос, Этан улыбался.

  - Только не вздумай мне слюнявить мантию, - не удержалась я, услышав уже отчетливые всхлипы позади. - Ладно, не следовало мне этого говорить. Прости, Ричи. Отпусти меня, пожалуйста, - сдалась я.

  - Не-а, - раздался смутный протест. - Все н-нормально.

  - Ладно, ладно. Я поняла. Я грубая недотепа, не умеющая обходить некоторые темы, - я поняла свою ошибку.

  Он завозился сзади, крепче прижав мне живот.

  - Эм... Ты вообще замечательный парень. Да. Я больше не буду поднимать или как бы то ни было задевать эту тему, ладно?

  Попытка высвободится из сопливых объятий не удалась. Сзади уровень шума и всхлипов повысился.

  - Ну, отпусти меня, пожалуйста! Я больше так не буду! - уже панически предприняла я последнюю попытку. И в ужасе застыла, услышав полновесные рыдания.

  Этан уже улыбался во все тридцать два, веселясь, а Хелен тоже стала разводить сырость. Да что ж такое-то?!

  - Нас могут услышать, - шмыгнув носом, первая забеспокоилась Хелен.

  Как ни странно - это подействовало. Меня отпустили. Ричи отвернулся к стенке, скрывая лицо.

  Ричард Холт, что бы кто не говорил, был действительно умелым учеником. Заклинания у него получались сильные, а если он хотел чему-нибудь научился, то упирался рогами и пробовал, пока не получится. Не знаю, почему у всех: и у преподавателей, и у учеников, сложилось о нем мнение разгильдяя и неумехи. Возможно, это шумный и временами вспыльчивый характер мелкого сказался.

  Из-за того, что я разглядела в Ричи, мне не было жалко денег на новую пару мантий, ботинки, шапку, перчатки, свитер, рубашку, брюки и белье (последнее выбирал Этан, не допустив нас), которые мы купили в магазине. Мы увидели, что это тоже нужно приобрести, когда когтевранец снял мантию - кажется, эта одежда была еще с приюта. Деньги у меня были, все-таки свой бизнес, хоть и маленький, да и все мы вместе скидывались. Еще одного замухрышку - копию Поттера я рядом видеть не хотела - пусть привыкает к новой одежде. Это я ему и озвучила.

  Вышли мы из магазина с кучей пакетов, и переулками пытались скрыться от знакомых.

  - Пойдем обратно в замок? - обращается ко мне Ричи, ежеминутно поглядывая на поклажу.

  - Нет. Гулять так гулять. В 'Зонко' мы не пойдем - там всегда полно народу дышащего в затылок. Лучше возьмем вкусненького в 'Сладком королевстве' и пойдем. Кстати, тебе, может, перья нужны?

  - Нет, у меня еще куча осталась, - замотал головой мальчишка. Ну, точь-в-точь воробушек отряхнулся. И глаза такие большие, как у Поттера... оленьи. Уже я мотнула головой, отгоняя наваждение.

  - Давайте все вместе туда сходим, а затем вы в замок, а мы в 'Три метлы', - предложил Этан.

  Так и сделали. Собрали еще один небольшой мешочек волшебных сладостей и, попрощавшись, мы с Ричи пошли к выходу. На этот раз, было сложней, ведь пакетов была куча, и пришлось ходить туда-сюда несколько раз. Хелен пообещала на прощанье Ричи сводить его в следующем году в 'Три метлы', видимо, растрогавшись, еще и обняла. Посоветовав напоследок сходить им в кафе мадам Паддифут, я юркнула в подсобку.

  - А что за кафе? - не удержался-таки мелкий, когда мы дошли до середины лаза.

  - Своеобразное, - хмыкаю. - Туда обычно ходят только вдвоем.

  Выбрались мы беспрепятственно. И пошли к башне Когтеврана. К сожалению, дойти без приключений не получилось. Нужно будет стребовать с Реддла маскирующие чары.

  - Куда столько пакетов? - выскочил без приветствия хмурый Филч со своей кошкой, как чертик из табакерки. - Что в них?

  - Мои личные вещи, - без заминки отвечаю. - Бабушка прислала. Мантии, кофты, брюки... нижнее белье. Будете проверять?

  - Совятня в другой стороне, - сдвинул еще больше седеющие брови Филч, став похожим на филина. - Это моя обязанность проверить, чтобы в школу не пронесли запрещенные вещи.

  - Ученикам не запрещено ходить кругами по замку, - пожала я плечами с невозмутимым видом. - А я запрещенные вещи не несу. Или вы желаете проверить, нет ли в нижнем белье запрещенных хлопушек?

  Вижу, что не хочет смотреть в пакеты.

  Я дождалась нужного эффекта - старый хрыч стушевался, и мы смогли пойти дальше. Но к самому входу в башню я не проводила - нечего лицом светить.

  Топая в Тайную комнату осваивать легилименцию, я размышляла, кто отдал приказ Филчу проверять сумки... и письма, наверное, тоже. Амбридж или Дамблдор? В святого директора я не верю.

  Глава 42

  Неожиданно Гарри, Рон и остальные Уизли исчезли из Хогвартса. Амбридж естественно спросила 'ГДЕ?!'. Не знаю, что ей там насочиняли, но это была где-то полночь и теоретически они следовали правилам.

  Мне было все равно, я хотела домой. Августа уже закончила с защитой, и мы заселимся в новый дом! Никакого Гриммо! Моему счастью не было предела. Огорчало только расставание с Каа. Хоть он и вырос, но одного я не могла его оставить. Пришлось оставлять и Шерлока за компанию. Ну и Ричард Холт оставался, а вместе с ним отпраздновать Рождество вызвалась и Хелен. Пообещали спускаться почаще в Тайную комнату, говорить с Каа и Шерлоком. О, у них было такое лицо! В красках представили, как будут говорить с огромной змеей, когда на парселтанге понимают только несколько слов? Кстати, Каа уже перерос анаконду... Скоро друзья что-то заподозрят. Расскажу им после Рождества, ага. А медальон бросила в перчатку из драконьей кожи, завернула в тряпки и положила в сундук - пусть на каникулах тоже трудится и Ричи с Хелен мне не искушает. А то знаем мы этого Реддла!