Мертвее не бывает - Кэти Алендер

в этом я не сомневалась. Но я не видела ее. Все вокруг застилала блекло-серая дымка.

— Хорошо, — проговорила она. — Ладно, Алексис. Ты не оставляешь мне выбора!

Нет выбора. Это мне было более чем понятно.

Что-то пронеслось сквозь меня, словно шквал ветра. Я содрогнулась от холода всем телом.

Это меня не остановило.

Ладно, — сказала она. — Сейчас попробую еще!

Очередной порыв ветра впился в мое тело и вышел из него, как будто сквозь меня прокачали воздух. Мне стало еще холоднее.

— Ну что, четвертый раз — алмаз? — Она задыхалась от напряжения.

Если бы мой рот слушался меня, я бы сказала ей: «Это бессмысленно. Лучше уходи. Ты не сможешь помочь».

Вдруг случилось нечто очень странное.

Я больше не шла. Я лежала на спине. И мои веки были легки, словно шарики с гелием.

Я открыла глаза и увидела самое ясное небо в своей жизни.

Лидия стояла надо мной и смотрела вниз. Она была гораздо бледнее, чем обычно, но не настолько, как после попытки разбудить Эллиот. Ее призрачно-серая кожа казалась особенно серой, и она выглядела усталой.

— Ты… ты умерла?

— Не знаю, — сказала я и почувствовала, как на моем горле трескается сухая кожа. — Как думаешь?

Она опустилась на землю рядом со мной.

— Нет. Думаю, нет.

— А ты?

— Я — да… но не в том смысле.

— Я так устала, — проговорила я, чувствуя, как закрываются глаза.

— Нет! — крикнула она.'— Засыпать нельзя. Даже не думай об этом.

Я перевела взгляд на нее.

Ее черные глаза прожигали меня насквозь.

— У тебя в кармане телефон. Он выключен. Сможешь достать его и включить?

— Нет, не смогу. — Слова вылетели из моего рта, словно на облачке слабого выдоха.

— Попытайся.

Я пошевелила своей почти безжизненной рукой и миллиметр за миллиметром начала двигать ее к карману.

Я нашла телефон. Мои пальцы стали нащупывать кнопку включения. Через секунду заиграла стандартная мелодия. Она заполнила воздух вокруг нас, словно целая симфония.

— Теперь позвони кому-нибудь, — сказала Лидия. — Набери девять-один-один.

Нет. Если бы я позвонила туда, меня отправили бы в больницу на несколько дней, а этого нельзя было допустить. У меня были дела.

Я потянулась к клавиатуре, нащупала бугорок на цифре пять и набрала номер на ощупь.

Я ждала, когда среди ночной тишины раздадутся гудки. Но их не было.

Лидия наклонилась к телефону.

— Черт. Нет сигнала. Тебе придется идти.

Из моего горла вырвался смешок, больше похожий на фырканье.

— Я серьезно, — сказала она. — Тебе придется встать и пойти.

— Эээ, нет, — проговорила я.

— Ты что, забыла про Кейси? Про свою сестренку?

Я заморгала.

Кейси была в опасности.

Несколько минут спустя я кое-как поднялась на ноги и поплелась по лесу за Лидией, которая то нагибалась, то неслась вперед, как лесной дух, проверяя, нет ли на тропинке препятствий.

Я не знаю, как долго я шла, пока она наконец не воскликнула:

— Сюда! Иди сюда! Здесь дорога! 87-я миля!

Я прошла несколько шагов и, увидев редеющие деревья, опустилась на землю, прижавшись спиной к толстому стволу.

Я закрыла глаза.

— Нет, Алексис! — закричала Лидия, махая рукой перед моим лицом. — Ты что, издеваешься? Нет, нет и нет. Неа. Ты не умрешь сейчас. Набирай номер. Звони Картеру. Прямо сейчас!

Я отвернула голову от ее пальцев.

— Не могу. Я слишком устала.

— Сможешь. Ты сделаешь это для сестры.

Я подняла телефон и ввела номер.

Потом набрала сообщение:

«Шоссе Вогэн миля 87».

На это ушли мои последние силы. Телефон выпал у меня из руки.

— Нет, — проговорила Лидия. — Нельзя спать. Просыпайся!

Я вздохнула и закрыла глаза.

— Ты должна проснуться. То есть… сама подумай. Если ты умрешь, я выиграю!

Я приоткрыла один глаз.

Она самодовольно кивнула.

— Ага. Вспомни, какая я противная. Вспомни, как я едва не принесла вас всех в жертву Аральту. Вспомни…

— Нет, — прошептала я. — Ты была не виновата.

— Конечно, виновата.

— Нет, — проговорила я, пытаясь открыть глаза. Мои ресницы все равно опускались, как сломанный занавес в театре. — И… мне жаль, что я дала тебе умереть.

— Дала мне умереть? — Лидия откинулась назад и посмотрела на меня так, будто не верила своим глазам. — Эээ… Если я ничего не путаю, я надирала тебе задницу. А ты пыталась меня остановить. — Она перевела взгляд вдаль. — Алексис, я не виню тебя. Никогда не винила. Я просто злилась. Наверное, в основном… на себя.

Она вырвала из земли пучок травы и с досадой бросила его перед собой.

— Я злюсь. Злюсь на себя. Такая нелепая жизнь. Такая нелепая смерть.

— Нет, — произнесла я.

— Да, — отозвалась она, поворачиваясь ко мне. — И именно поэтому ты сегодня не умрешь. Отдохнешь, попьешь раствор электролитов или что-нибудь в этом духе и ни за что не умрешь. Потому что я не собираюсь смотреть, как кто-то напрасно умирает. Это глупо. Нет ничего глупее во всем мире.

Потихоньку у меня в голове начинало проясняться. Мое тело оставалось изможденным, но я хотела жить. Лидия была права. Мне нужно было остановить Лайну и спасти сестру.

Но сначала я должна была кое-что сказать.

Лидия, — начала я, — тебя тянет меня защищать, потому что… у каждого призрака есть силовой центр. И твой силовой центр — я. Просто подумала, что тебе стоит это знать.

— Что? — Она откинулась назад, округлив глаза. — Прошу прощения?

— Я хочу, чтобы у тебя был выбор, — продолжила я. — Или чтобы ты хотя бы понимала, почему так поступаешь. Я нечестно поступила… заставив тебя тогда… с Эллиот.

— О господи! — воскликнула она. — Я не могу тебе поверить, Алексис!

Я решила, что она в ужасе от моего признания, в ужасе от того, что я скрывала от нее этот факт. Я ожидала, что она сейчас встанет и уйдет.

— Ты думаешь, вся вселенная вращается вокруг тебя? — Она поджала губы и задрала нос. — Ты мне не силовой этот самый. И я не поэтому так поступаю. Как думаешь, где я была последнюю неделю? Пыталась не дать родителям выбросить диск с песнями, который папа записал для меня, когда мне было пять. Знаешь, сколько телефонных книг мне пришлось пролистать, сколько раз, буква за буквой, набрать слова в поисковике, пока они поняли намек и сделали… этот дурацкий… маленький показ? Так что слезай со своего гигантского трона. Ты мне силовое ничто.

Все это время. Все ее усилия. То, как она проглотила гордость и начала работать со мной…

— Неужели так трудно поверить, что я помогаю тебе, просто потому что хочу?

Я посмотрела на нее и вздохнула.

— Ладно, хорошо. Ты права.