Следующий шаг - Илья Арсёнов

— Дальше нам доступ запрещен, мастер. Вас сейчас встретят, — после чего стражник развернулся и ушел на свой пост.

Ларион бегло огляделся, потом прислонился к стене, закрыл глаза и стал терпеливо ждать.

— Неплохая попытка, — губы телохранителя тронула улыбка, — и кто это такой одаренный?

— Первый, мастер.

— Первый? — наставник открыл глаза и увидел ученика Боя, который пытался бесшумно подойти.

— Это моё имя, мастер. Прошу за мной, — невозмутимое лицо Первого резко диссонировало с его возрастом.

— Интересные тут мальчуганы бегают, — пробормотал Ларион и отправился вслед за парнем, который пошел прочь от ворот.

Ученик Боя отвел наставника к небольшому домику и зашел внутрь.

— Это ваш номер на время проживания здесь.

— А, — мастер кивнул на внутренние ворота.

— Во внутреннее кольцо вход посторонним запрещен. Располагайтесь. Я пришлю к вам слуг, которые помогут вам решить все ваши вопросы с проживанием и питанием. Представитель заказчика ваших услуг прибудет через пятнадцать минут.

— Но внутри работают строители, — удивился телохранитель и промочил горло из фляги.

— Подозреваю, что после окончания строительства их придется умертвить, — с тем же невозмутимым лицом произнес парень.

— Кхм, — поперхнулся водой Ларион.

— Я пошутил, — легкая улыбка появилась на лице Первого.

— Отлично.

— Вне моей компетенции рассматривать их судьбу. Прошу простить меня, — после этих слов ученик Боя вышел.

Мастер подивился странности этого места и приступил к раскладыванию вещей. От этого процесса его отвлек стук в дверь.

— Войдите.

— Торрен де Мориан, — представился вошедший.

— Мастер наставник Ларион из школы Алона Быстрого, — в ответ назвался телохранитель, — но меня известили, что заказчик Сен де Мориан.

— Все верно. Но он уехал по срочным делам, поэтому я введу вас в курс дела.

— Хорошо. Я жду постановку задачи.

— Надо привить навыки телохранителей двум молодым людям. Один из них вас встречал.

— Странный парень, — поделился Ларион, — шутник.

— Первый? — удивился Торрен.

Наставник рассказал о недавнем диалоге.

— Это всё влияние его господина. Шутка вполне в духе Сена. Только иногда это оказывается правдой.

Сен, месяц спустя  

Это был сложный месяц: лич совместил тренировки по отработке боевых заклинаний и астральной медитации. Я сначала полностью опустошал свой резерв разрушением фантомных мишеней, а потом садился медитировать. Если астральное и магическое тела не входили в рабочий контакт в течение пятнадцати минут, то я напитывался из накопителей и снова опустошал резерв. И так пятнадцать часов подряд. Потом Бератрон исследовал мои духовные тела специальными конструктами диагностами, затем короткий ужин, сон, завтрак и новая тренировка. Каждый день набор боевых плетений и последовательность их применения менялось по какому-то странному правилу, смысл которого я не уловил.

Так как лич знал о множественности моего сознания, то он требовал, чтобы заклинания плел лично я. Каким-то образом он вычленил из Ментала, когда я пытался смухлевать, передав управление одному из вторичных, и старой доброй молнией вернул меня в реальность. Что самое поганое: накачивание маной опустошенного резерва не помогало против психологической усталости. Все равно, что пробежать двадцать километров, а потом вернуть ногам возможность бежать. Вот только мозг всё равно хотел отдыхать.

Без шизы стало совсем плохо: к этому ублюдку я уже привык, он все-таки был немаловажной частью меня, да и разделить тяжесть обучения на двоих было бы весьма кстати.

Похоже, через пару недель обучения, я отупел уже настолько, что смог осознанно «соединить» астральное и магическое тело, и резерв начал медленно наполнятся. Правда с такой скоростью, что обычная медитация помогла бы больше. Но Бератрон этому факту явно обрадовался и дал время посидеть в течение двух часов, и спокойно наполнить свой резерв.

К концу месяца прогресс стал очевиден: время медитации сократилось до десяти минут.

— Отлично, — обрадовано произнес лич. — Но в бою никто не даст тебе спокойно сидеть и медитировать. Надо медитировать параллельно с плетением заклинаний. Сейчас мы проведем небольшой практический урок. Ставь универсальный щит.

Хм…Универсальный щит представлял собой плетение, которое защищало от магических, физических и псевдоматериальных атак. Почти абсолютная защита, но с моим резервом от силы на минуты.

— Мне долго еще ждать? — спросил лич, отойдя подальше.

— Готово, учитель, — ответил я, укрыв себя защитой.

— Отлично, — довольно кивнул Бератрон, — а теперь начинай медитировать.

Что?

Универсальный щит требовал довольно высокой степени концентрации, иначе просто расползся бы на части!

Меня слегка качнуло назад.

Что такое?

— Учитель?

— Не расслабляться! — прикрикнул тот, посылая очередной Огненный Шквал в мою сторону, — не выстоишь против меня пять минут, пеняй на себя.

Щит выдержал, только едва не распался на части. Укрепив его, я напитал его маной и передал управление одному из вторичных.

— Осталось четыре минуты и три четверти! — донеслось до меня.

Быстро войти в транс и начать высасывать энергию из астрала.

Потекла мана.

Мало!

Асириз! Как же мало маны.

Отдал приказ свободным вторичным построить дополнительные плетения для сбора маны из окружающего магического плана, а сам постарался усилить поток энергии из Астрала.

Мыслеинтерфейс запестрел предупреждающими надписями: «Аномальное повышение температуры», «Аномальное кровотечение», «Повреждение кожного покрова» и так далее. Переставив его работу в автоматический режим, я постарался полностью абстрагироваться от всего и оставить только контроль над тонким ручейком энергии из ниоткуда.

«Что тут происходит»?

Тупорылый ублюдок! Ты что делал?

«Да так. Вспоминал кое-что».

Ответить я не успел. Прошли уже четыре минуты с начала тренировки, и мана окончательно кончилась. Щит распался. А потом наступила тьма.

Сен уже не видел, как его тело забавной изломанной куклой пролетело десяток метров от удара псевдо ледяным молотом.

Бератрон подошел к телу ученика и заинтересованно посмотрел на него. Цепь ненависти сползла с пояса Сена и встала перед личем, как настоящая кобра, зашипев почти как змея.

Рекер, двумя неделями ранее.