Равновесие невест (СИ) - Пар Даша Игоревна "Vilone"

— Ваше Величество, мой король, Подводный мир объявил нам войну. Они вероломно напали на оставшиеся в море корабли и потопили их. Никто не выжил. Вместе с этим, они принялись отлавливать шелки, отчего Верховная была вынуждена вступить в неравный бой. Им удалось оттеснить русалов вглубь моря, но Флакса сильно пострадала. Сейчас она находится в Нимфеуме под присмотром дэра Томара Бай, — закончив говорить, Брошин протянул королю папку с документами, мелком глянув на меня, подарив какой-то странный многообещающий взгляд, от которого Арт сжал мою ладонь и сам с вызовом уставился на Адегельского.

Король по диагонали прочитал документ, после передал его Артану.

— Вижу, тебе не терпится сказать: «Я же говорил». Так вот, не стоит, — холодно объявил король, поднимаясь с места и подходя к окну. — Где сейчас твой старший сын?

— Как только получили приказ от маршала, тронулись с места. Большей частью отправились насквозь пространства, так что завтра будут уже здесь. Если конечно майская гроза утихомирится, — ответил Брошин, также подходя к окну. — Такая буря опасна для скольжения.

— Морвиус, — процедил Ник, и наружу показался нориус.

— Ваше Величество, если подводники вновь нападут, некому будет вести шелки. Без Верховной они не способны действовать как единый организм… И даже когда появится Виклош, мы не сможем вступить в морской бой, мы не готовы.

Ник посмотрел на Артана, читающего донесения. Я видела через плечо, что в них писали о множествах нападений подводных существ на рыбаков. Один из кораблей был за несколько минут потоплен огромным кракеном, существом, которое не видели столетия.

Получается, всё началось ещё днём? Пока я чаёвничала с невестами, целовалась с Артаном, ужинала с королём и играла в карты, на море гибли люди. Из-за того, что подводники захотели заполучить ариус?!

— Он прав, — хрипло ответил Артан. — Но не всё так плохо. Последние годы мы проводили совместные учения с магами. Они смогут связать воду до прихода армии и выздоровления Флаксы. Только Селесту нужно перевезти отсюда вглубь материка. Ей опасно находится на краю. И закрыть Клэрию. Составить приказ для мэров городов о посильной помощи и принятии столичных жителей. А в освободившихся домах разместить армию.

— Действуй, — кивнул Никлос, полностью разворачиваясь к нам лицом. — Но Селеста останется здесь.

— Ваше Величество, девушке…

— Это не обсуждается, — король оборвал на полуслове Брошина. — В этой войне главное, что подводники начали первыми. Для остальных сразу станет ясно, кто настоящий агрессор.

Подойдя к столу, Ник поднял колокольчик и вызвал слуг. Он отдал приказ вызвать во дворец ряд министров, а также своих секретарей во главе с Богартом, такую же команду дал Артан, собирая своих заместителей и генералов.

— И разыщите Врана! Что-то я давно его не видел, — напоследок приказал Ник. И только потом заметил, что всё ещё нахожусь в комнате. Я съёжилась под его тяжёлым немигающим взглядом, предчувствуя какую-то пакость.

И когда в комнату зашёл мой телохранитель, Ник сказал:

— Владис проводит тебя в оранжерею. Теперь спать будешь рядом с Чёрной пьеттой.

— Но это…, — я растерялась, не зная, что сказать.

Артан в стороне говорил о чём-то с Брошиным. И хоть ему было неприятно, но разговор шёл сухо и по-деловому. А я как не пришей кобыле хвост. И Ник присаживается рядом, отправляя Владиса за дверь.

— Сэл, пойми, я не могу отпустить тебя домой. Особенно сейчас, — мягко заговорил он, касаясь моих ледяных рук. — Ты не пробудешь там долго. Пару ночей, пока не придумаем что получше.

— А моя сестра? И брат? И остальные?

Лицо Ника превратилось в маску.

— Невесты, по желанию их семей либо досрочно без церемоний выйдут замуж, либо отправятся домой. А твой брат… как и все абитуриенты, поступит на ускоренный офицерский курс, как это было во время войны с песчаными демонами.

— Он отправится на войну?! — мой голос сорвался, и диалог на заднем плане оборвался.

— А для чего ещё нужна Военная академия, милая внучка? — вкрадчиво заговорил Брошин. — Если твой брат хочет стать офицером, ему придётся воевать. И я не рекомендую женской мягкостью и любовью препятствовать ему в этом.

Таким образом, Брошин подавил на корню моё желание упросить Никлоса отправить брата домой. И в то же время, я осознала, что и сестра останется здесь. В самой гуще событий под прицелом подводников. Они уязвимы, как члены моей семьи. Хоть официально, мы втроём теперь принадлежим к разным домам…

Проглотив набежавшие слёзы, кивнула, поднимаясь с места. Ник не хотел отпускать меня, его пальцы был такими горячими и вокруг них заклубился нориус. Я вижу смутную тревогу в глазах короля, а сама чувствую себя прутиком в бушующей речке — вот-вот начнутся пороги, а за ними и обрыв.

* * *

Несмотря на то, что все в курсе, Артан не стал в открытую провожать меня. Только когда с Владисом завернули в боковой коридор, он нагнал нас, чтобы попрощаться и сообщить, что в ближайшие дни не сможет навестить. Что он постарается организовать встречу с Кристаном, но не обещает, что получится.

Из всего сумбура его слов, я запомнила только сильный почти болезненный поцелуй — мы расставались, и никто не знал, что будет дальше.

— Так не бывает, — сказала Владису, когда остались одни. Со всех сторон доносился шум. Открывались и закрывались двери. Кто-то кому-то что-то кричал неразборчивым голосом. Загорался свет, дворец просыпался от вечерней дрёмы. В воздухе взвесью томилась тревога.

— Что именно, кэрра?

— Вот так просто. Раз и война. И вроде ничего не изменилось, а поменялось вообще всё, — заговорила, потирая плечи. Владис снял с себя пиджак и накинул на меня. Несмотря на тепло, морозило и я плотнее укуталась в него.

— Не волнуйтесь, кэрра. Его величество справится с любой напастью. Нориус невозможно победить, Подводный мир просто зарвался от того, что давно никто не видел тьму во всём её великолепии, — ответил Владис чересчур официальным и отстранённым голосом. Он повёл меня вниз, в сторону оранжереи и мы шли путями слуг, чтобы не попадаться никому на глаза.

— Почти тридцать лет назад закончилась война с песчаными демонами. Я читала мемуары Рупера Свенского. Тогда тьма поглощала города, укутанные песком. Пугающее зрелище.

— Король Словен и половины от силы нориуса не использовал. Политика короля Вернона. Чтобы мир не считал Каргатов чудовищами.

Воспоминания о прочитанном оставили во рту неприятный холодный привкус. Мне показалось, что вокруг сомкнулись стены и откуда-то сбоку потянуло свежестью. По инерции сделала несколько шагов вперёд, и лишь затем поняла, что именно ощутила. Вкус крови.

Обернувшись, вижу как замертво падает Владис. У него раскурочена грудная клетка, выбито сердце — оно валяется под моими ногами, и всё вокруг окрашено красным. Тапочки моментально промокли. Я даже успеваю понять, как именно это случилось, но не вижу, кто это сделал — горевший в коридоре свет померк, оставляя лишь смутное чувство узнавания. И мрак обрушился на меня.

Глава 23. Идеальный шторм

Селеста

Здесь гулко. Поглощённые звуки не проникают сквозь плотный как вымя коровы пузырь. Только вибрация ощущается, разлетающаяся по всему шару. Здесь почти нет света, воздух тёплый и спёртый, им противно дышать, он отдаёт тухлой рыбой и тиной. Давление напрягает барабанные перепонки, и мне всё кажется, что в ушах полно воды. Как и снаружи, где её — целый океан. В котором проплывают рыбы, их совсем мало, как и ракушек, и морских ежей, сжирающих дочиста подводные джунгли из водорослей.

Меня запихнули сюда без единого слова с грубостью, от которой брала оторопь. Накрыли чем-то, связали, и бросили воду, словно я мешок с картошкой. Без кислорода продержалась секунды три-четыре, а после начала просыпаться драконья натура, и тогда вокруг сомкнулись тяжёлые как резина стены. И моментально отрубило вторую суть. Будто и не было никогда, будто всё, что есть — это руки, ноги, голова и туловище. А крылья — всего лишь мираж.