История одного гоблина. Два в одном (СИ) - Болотов Андрей Тимофеевич

Схватка предстояла нешуточная, но он знал, кто выйдет из нее победителем. Напади сейчас Ченвай вместе со всеми – человеку крышка. Мастер порталов, однако, вовсе не спешил присоединиться к атакующим, и у призраков не оставалось ни малейшего шанса.

Годы тренировок и экспериментов в Шеоле, Лумее и Рахэн-ди, а затем внезапное воспоминание и озарение сделали свое дело. Антонио проворно уклонился от первого налетевшего демона, пропустил мимо себя и силой мысли удлинил руку. Призрачная конечность змеей воткнулась в сгусток темной энергии сзади, разорвав его надвое и впитав содержимое. Умбре не досталось ни капли.

Издав торжествующий вопль, парень освободил руку-щупальце, удлинил вторую и обрушился на налетевших пуутов, выпуская на свободу накопившуюся ярость. Задние ряды еще напирали, а передние слишком поздно успели сообразить, что жертва стала охотником. Бурбалка остервенело кромсал прозрачные невесомые тела до тех пор, пока кроме него и Ченвая на поле битвы не осталось никого.

– Ничья? – поинтересовался Антонио больше для порядка, присматриваясь к противнику.

С человеком начало твориться нечто необычное, и он пытался прислушаться к ощущениям. В этот момент Бурбалка услышал в своей призрачной голове торжествующий… даже не крик, а всплеск эмоций. Нечто могущественное попыталось слиться с ним, стать единым целым со смертным и поглотить его. Не вышло.

Как только теневые щупальца достигли точки наивысшего свечения – души, они словно вскрикнули. Будто получили страшнейший ожог, и отпрянули в ужасе. Недалеко – туда, где можно было терпеть присутствие отвратительного света. Сам свет как будто стал приглушеннее. Тьма силилась задавить его и не могла сделать этого полностью. Пока не получалось. Отойдя от первого потрясения, Бурбалка внезапно «узрел» учителя и осознал: бояться тут уже нечего.

– Досадное недоразумение, – сипло ответил мастер порталов, ничуть не выдав собственный страх, и снова щелкнул теневым щупальцем, как кнутом, возле собеседника. – Думаешь я забыл, как твой жалкий наставник вызвал меня во второй раз и неделями пытал? Пришел твой черед, раз я не в силах отомстить ему. Продолжай рассказ, а не то…

Бурбалка искренне рассмеялся и увеличился в размерах.

– И что ты мне сделаешь? – ехидно спросил он, клубясь вокруг «учителя» сгустками мрака едва ли не чернее самой сути плана теней. Тусклый свет смертной души лишь подсвечивал темную суть гигантского облака, впитавшего силу нескольких десятков демонов и помножившего ее на мощь Умбры.

Ченвай запоздало понял, как сильно просчитался.

– Поможешь мне выбраться из Шеола? – жалобно спросил он. – Я не в силах тебя заставить, но ты моя последняя надежда.

– Ищи дураков, – фыркнуло облако мрака, по привычке еще хранящее в недрах сознания остатки человечности.

Тень постепенно брала верх, затмевая слабый смертный разум, и Антонио поплыл прочь, удаляясь от места сражения. Мысленно он был уже далеко.

– Постой, о великий! – воскликнул Ченвай, пытаясь привлечь внимание направляющегося прочь Бурбалки. – Если я расскажу про всех, кто тебя предал, ты даруешь мне свою помощь?

Облако мрака сгустилось в форме гигантской человеческой фигуры рядом с хлипким призрачным пуутом, враз почувствовавшим себя неуютно.

– Я слушаю тебя, – голос лишь отдаленно напоминал задорные, почти мальчишеские интонации, хорошо знакомые компаньонам Антонио.

– Мерилит! – быстро произнес демон, в ужасе прижавшись призрачной головой к черной земле Умбры. – Это все она! Она заключила сделку с Минору, чтобы заманить вас к нему. Он пообещал ей вернуть все, как было. Сделать наш слой таким, каким он был до него.

– Я разберусь с предательницей, – раздался сверху голос, больше похожий по звуку на гномью боевую трубу. – Еще что-нибудь?

Слова мастера порталов воскресили в Антонио воспоминания, взбудоражившие чувства, почти уничтоженные тенью до этого.

– На самом деле он не собирается ей помогать, – Ченвай изо всех сил лебезил перед тем, кого еще несколько минут назад считал лишь ступенькой к своему возвышению. – Ему зачем-то нужен божественный посох и его носитель, а на нас он плевать хотел.

– Интересно, – вслух задумалось облако. – Здесь не работают обычные порталы, но я чувствую, что могу легко уйти в любое место, словно между мирами есть большие удобные пробоины. Как же все-таки могуча тень, и как же могуч я, ее проводник. Нужно столько всего сделать, так много успеть…

– Так ты поможешь мне? – с надеждой спросил мастер порталов.

– Конечно, помогу, – звук голоса Бурбалки отчего-то показался Ченваю самым страшным, что он слышал в своей долгой жизни. – Иди же ко мне, я освобожу тебя.

Ченвай заголосил в испуге и бросился бежать. Через портал из этого места уйти нельзя, так что рассчитывать пуут мог только на свою скорость.

***

– Кто-нибудь что-нибудь понял? – осторожно спросил Адинук, когда силуэт Бурбалки окончательно растворился в воздухе.

– Вот же беспокойный стервец! – недовольно пробормотал Аггрх, почесав затылок. – Небось, опять вляпается в передрягу.

– Если мои умозаключения не подводят, – высказался Гарб, устало опираясь на посох, – то он переместился весьма нетипичным для смертных способом. Предельно экстремальная амплитуда антимагических колебаний в этом месте затрудняет более тщательный анализ сложившейся ситуации, но путем несложных сопоставлений на базе хранящихся в моей памяти знаний о возможности перемещений физической оболочки между обитаемыми мирами я могу сделать вывод о неволшебной природе путешествия нашего друга. Во всяком случае, чар Бурбалки не использует Дэ в качестве источника питания.

Сидящий на глиняном дне ямы Адинук издал пару протяжных стонов ближе к концу речи гоблина. Вероятнее всего, напомнила о себе сломанная рука, но Аггрх подумал, что тирада Гарба тоже могла отчасти послужить причиной.

– Ты так и не научился говорить нормально! – подтвердил его догадку эльф.

– Я волнуюсь, – потупив желтые кошачьи глаза, ответил гоблин. – Когда я волнуюсь, я забываю нужные слова.

– Если по-простому, куда наш компаньон ушел? – спросил Адинук, исподлобья глядя на ловца духов. – Бросил нас, как ястреб мышь?

– Если не использовать в объяснениях терминологию, то… я могу только догадываться, – вздохнул Гарб, делая извиняющийся жест лапой. – Вот примерно так, наверное, перемещается и Минору, только без музыкальных инструментов.

– Не думаю, что он нас бросил, – подал голос орк. – В нашем отряде предателей нет. Михель с Хиенной нас не предавали, и Каввель тоже.

Гарб внимательно посмотрел на зеленокожего.

– Откуда ты знаешь? – спросил он, наклонив голову чуть набок в характерном гоблинском жесте, выдающем сомнение.

Отросшие коричневые волосы свесились на плечо, заставив Гарба вздрогнуть. Он выровнял голову обратно, не отрывая взгляда от компаньона. На вечно угрюмой физиономии Аггрха застыло смущение.

– Ну, я верю в это, – уклончиво ответил он.

– Мне кажется, ты что-то не договариваешь, – без обиняков заявил гоблин.

– Спор… – выдавил из себя признание орк, – с Большим Лю. Он, кажется, все еще в силе. Если кто-то из нас предаст, я об этом сразу узнаю.

– Я надеюсь, ты не догадался оформить его в виде связующего контракта? – изумленно поднял брови кверху ловец духов. – Наподобие той сделки, что мы заключали с Анделефтом? Соглашения с нижними мирами редко идут на пользу смертным.

Аггрх хрипло рассмеялся и закашлялся.

– Я похож на слабоумного? – чуть ли не оскорбился воин, раздраженно потирая зачесавшийся широкий нос.

– Друзья, – вмешался Адинук. – Как выбираться-то будем?

Компаньоны переглянулись, осознавая безвыходность своего положения.

– Тихо! – вдруг шикнул эльф, острый слух которого не раз выручал его из беды. – Я слышу голоса.

– Я тоже, – раздраженно пробормотал орк, – причем постоянно. Но ведь твой фонтан иссякает только когда ты пишешь!

– Бу-бу-бу, – добродушно ответил эльф, который все прекрасно услышал.