Колодец старого волхва - Елизавета Дворецкая

— Ярун с тобой в ханский стан пойдет, а Борята у бискупа останется, — сказал он. — Такой меж нами уговор.

«В залог, стало быть», — подумал Галченя. Это немного успокоило его тревогу о судьбе города, но осветило ярче опасность для него самого. Еще дней десять назад Галченя едва ли стал бы себя жалеть — подумал бы разве что о матери, — но теперь все было иначе. «Живи, брате, сто лет — вольному чего не жить! » — вспомнилось ему пожелание Радчи. Наверное, любимого сына Радчу Добыча не послал бы к печенегам. Теперь только бы и жить, свободному, и видеть свободной свою мать, а рядом Живулю. А не будет его — кто поможет ей, кто защитит ее в холопской доле?

И отец, и гости видели на лице Галчени одолевавшие его сомнения. Брови его нахмурились, лицо стало упрямым — таким Добыча никогда его не видел. В душе Добычи возникло смутное чувство уважения — он всегда уважал сильных. Отнести это чувство к чумазому холопу было странно, но словно кто-то держал его могучей рукой за ворот, не давал орать или браниться. Борята хотел что-то сказать, но Добыча движением руки остановил его и поднялся.

— Идем, сыне. Выйдем-ка.

Галченя послушно поднялся и вышел за отцом в пристройку, где ждала его Живуля.

— Вот что я тебе скажу, — начал Добыча, остановившись над сидящей возле жернова девушкой и глядя на сына. — За работу и награда. Вернешься от печенегов — девку твою тебе подарю. Хочешь — у себя оставишь, хоть женись, хочешь — домой к родичам пустишь. Идет уговор?

Галченя помолчал. Ради этого можно на многое решиться. Добыча не был мудрецом, но здесь его, видно, небесные силы наставили, чем вернее подействовать на сына. Замеченная им привязанность Галчени к Живуле теперь оказалась кстати. Зная доброту и благодарный нрав сына, Добыча безошибочно угадал, что ради ее свободы он пойдет на все.

— А ну как не вернусь? — медленно спросил Галченя, в упор глядя на отца.

— А буде не вернешься, отпущу ее восвояси и долг с ее родичей сниму. И в том пусть Сварог-Отец и Огонь-Сварожич будут мне послухи. — Добыча взял в руку висевшее у него на поясе огниво.

Галченя перевел взгляд на Живулю. Не зная, какой разговор был в хозяйской клети, она не сразу поняла, о чем идет речь. Слова «вернешься от печенегов» поразили ее, как удар грома в ясный день.

Чтобы Галченя, едва оправившись от одной беды, попал в другую, в сотни крат страшнейшую, — и подумать нельзя! Чтобы из-за нее, такой простенькой, он, ее любимый, пошел на верную смерть — боги не должны этого допустить!

Не находя слов, глядя на Галченю огромными от растерянности и испуга глазами, Живуля заклинающе покачала головой, желая сказать одно: не ходи! Но Галченя лучше нее знал, что такое неволя. И ни за что не позволил бы любимой девушке — никакой девушке на свете! — повторить судьбу его матери.

— Ладно, — решительно сказал он, с непривычной твердостью глядя в глаза отцу. — Идет уговор. Пойду, куда посылаешь. Только и ты, батюшко, своей клятвы не забудь…

Уже совсем стемнело, когда Добыча и Галченя осторожно постучали в ворота епископского двора. Створка тут же приоткрылась, как бы сама собой, и пропустила их внутрь. За воротами стоял человек в черном долгополом одеянии, похожий на столп густой тьмы.

— Обождите здесь, — тихо сказал он, и по голосу Добыча и Галченя узнали Иоанна.

Его шаги чуть слышно прошуршали по мелкому, утоптанному песку епископского двора, проскрипели по ступенькам, стукнула дверь сеней. Добыча и Галченя ждали возле ворот. Они не разговаривали, но думали об одном и том же. Замочник уже и не надеялся на благополучный исход и неминуемо ожидал бед, моля богов только о том, чтобы беды эти были не слишком велики. Теперь он жалел, что согласился отпустить сына на такое опасное дело, и только данное епископу слово удерживало его от того, чтобы увести Галченю обратно домой. Какой полоумный, в самом деле, пошлет своего родного сына на верную гибель? Добыча жалел Галченю и уже не помнил тех доводов, которыми совсем недавно убедил себя помочь купцам, бранил себя за глупость. Не он, дескать, в печенежский стан пойдет! Да уж лучше бы сам, чем посылать сына, свою родную кровь!

А Галченя в душе прощался с отцом, берег в памяти лица Чернавы и Живули, словно расстался с ними навеки. На прощанье мать отдала ему бронзовую печенежскую подвеску к поясу, а Живуля повесила ему на шею кожаный мешочек на ремешке. На нем был вышит охранительный знак Дажьбога, а внутри лежала волшебная одолень-трава. Галченя прикасался то к одному оберегу, то к другому, с любовью и благодарностью думая об обеих женщинах, самых дорогих ему существах на всем свете.

Они всё стояли у ворот и ждали, томясь задержкой. Наконец дверь епископского терема отворилась, и с крыльца спустились три темные фигуры — Иоанн, епископ Никита и Ярун.

— Борята где? — забыв поприветствовать епископа, сразу спросил Добыча.

— У меня в гриднице сидит. За ним присмотрят, — ответил Никита. Сейчас его голос был сух и ворчлив и совсем не напоминал благозвучный и проникновенный голос служителя Божьего, каким он наставлял белгородцев в истинной вере.

— А парень-то твой здоров теперь? — деловито спросил епископ у Добычи. На самого Галченю он даже не глянул — рожденный в холопстве парень не стоил его взгляда. И не здоровье Галчени занимало Никиту, а только его способность выполнить поручение.

— Здоров, — хмуро ответил Добыча. Замочник не был наделен особой чуткостью, но без труда разобрал безразличие епископа к участи Галчени, и это его обидело. — Быть бы ему и завтра таким здоровым, как теперь, — мне более и желать нечего.

— Бог не оставит рабов своих! — привычно пообещал Никита. — Идемте.

Все вместе они вышли за ворота и подошли к крыльцу церкви, стоявшей совсем рядом с епископским двором. Даже огня епископ не велел брать — незачем было привлекать людские взоры к их тайному делу. Добыче и Галчене становилось все больше не по себе — оба были равно непривычны красться через детинец в ночной темноте, словно воры. Два божеских служителя в темных одеяниях казались злыми духами, которые манят их за собой на верную гибель, а Ярун лихим упырем, который и теперь, судя по голосу, не переставал скалить зубы в зловещей усмешке. Добыча всегда гордился, если знал или делал что-то недоступное прочим, но теперь эта таинственность казалось ему верным доказательством того, что дело нечисто. Разве доброе дело прячут от людей?

Возле церкви Иоанн зазвенел ключами у пояса, отцепил один и вставил его в прорезь замка. Ярун озирался, как вор у чужой клети. Иоанн снял замок с двери и пропустил всех в церковь. Добыче и Галчене было жутко вступать ночью в жилище Бога, они не были уверены, что Бог простит нарушение своего ночного покоя ради того дела, с каким они шли. Галченя крепко сжимал в ладони кожаный мешочек с одолень-травой и Дажбожьим знаком — до подземного царства черных навий и впрямь казалось недалеко. И не у кого было искать защиты, кроме Дажьбога, бога живящего тепла и благодетельного света.