Астрид - хозяйка Рождества - Анна Лерн

мужскую одежду и, как только все лягут спать, отправимся на поиски тела нотариуса!

— Ты слишком много читала авантюрных романов! — засмеялась я, выслушав ее сумасшедшую идею. — Только в книгах бывает так легко!

— Нет, ну сама посуди, что сложного? — пожала плечами баронесса. — Главное — попасть внутрь!

— Главное — выйти незамеченными из «Вит Миднатт»! — воскликнула я, глядя в ее горящие азартом глаза. — Ты думаешь, люди, которые нас охраняют, позволят это сделать?

— Точно… — Сесиль нахмурилась и по привычке закусила губу. — Но мы всегда сможем покинуть дом с помощью мужчин! Они заранее подготовят экипаж и спрячут его в лесу!

— Каким образом? — я приподняла брови, поражаясь фантазии подруги.

— Нилс скажет, что нужно отвезти карету в деревню на ремонт, а сам будет дожидаться нас! — баронесса даже заерзала на сидении от переполнявших ее чувств. — Мы с Антоном выйдем через вход для слуг и нырнем в парк! Все!

— И ты не видишь ничего странного в том, что Нилс поедет в деревню на ночь глядя? — поинтересовалась я, и Сесиль снова задумалась. Но ненадолго.

— Пусть поедет в деревню днем и посидит у Айджа! Так будет даже лучше — лошади не замерзнут, — она широко улыбнулась. — Видишь, как все просто!

— На словах, дорогая! На словах! — я похлопала ее по руке. — Давай сначала поговорим с мужчинами и послушаем, что они скажут, а вот тетушка Лонджина точно будет против…

Приехав в город, мы отправились в то же место, где мы выручили деньги за кольцо Сесиль и через полчаса мой кошель ощутимо пополнился. Жаль, что найденные мною монеты оказались очень старыми, и в обиходе их уже не было, но все равно мы получили за них приличную сумму, вернее за золото, из которого они были отчеканены. Этого хватит и на витрину, и на жалованье швеям и, конечно же, на свадебное платье.

— А теперь нам пора отправиться к портнихе! — баронесса воспряла духом, на ее лице появилась счастливая улыбка и, прищурив как кошка глаза, она по-девичьи звонким голосом, произнесла: — Я закажу себе самое шикарное платье! И буду самой красивой дамой после невесты! Лилли Грабс — богиня среди портних!

Салон «Золотая игла» находился в самом центре города на самой оживленной улице. Здесь были салоны и поменьше, но только этот привлекал внимание своей шикарной вывеской и витриной, на которой стояли манекены, одетые в удивительной красоты наряды.

— О Боже… — прошептала Сесиль, глядя на парчовый халат с широкими рукавами. — Я хочу его…

— Пойдем уже! — засмеялась я и потащила ее к белоснежным ступеням. — Какая же ты модница!

Не успели мы подойти к большим дверям со стеклянными окошками, как они распахнулись перед нами, и я увидела высокого мужчину в голубой ливрее. Он поклонился нам и протяжно произнес:

— Добро пожаловать в салон госпожи Лилли Грабс.

Мы шагнули через порог и сразу же окунулись в атмосферу женского счастья. Чего только не было в большом помещении с ажурными колоннами и мраморными полами. Сияющие стеклянные стеллажи с фурнитурой, перчатками, украшениями для волос, перьями, чулками и остальными «удовольствиями» стояли под стенами и свет многочисленных свечей, красиво отражался в них, играя бликами на стенах.

Манекены демонстрировали шикарные платья, прогулочные костюмы и костюмы для верховой езды, ночные сорочки из тончайшего кружева и халаты из самых дорогих тканей. Это был салон для очень обеспеченных дам…

— Астрид, ты будущая герцогиня! — Сесиль словно почувствовала мое смущение. — Выше голову!

Действительно, чего это я? Сесиль права — я невеста герцога Хоконсона, да и после того, как я нашла сокровища, вполне могла считать себя богатой дамой и без Эрлинга.

— Добрый день. Меня зовут Вигдис, чем я могу помочь вам? — к нам подошла молодая девушка в аккуратном платье того же цвета, что и ливрея швейцара.

— Мы бы хотели заказать свадебное платье для будущей герцогини, — ответила Сесиль и добавила: — Передайте госпоже Грабс, что ее хотят видеть графиня Астрид Расмуссен и баронесса Сесиль Холм.

— О, конечно! Сию минуту, ваша милость! — девушка присела в книксене, а я приветливо улыбнулась ей. — Прошу вас, присаживайтесь.

Девушка провела нас в уютный уголок, где стояли диван и два кресла, обитые нежным сиреневым бархатом. — Чай? Кофе? Горячий шоколад?

— Чай, пожалуйста, — ответила баронесса, и девушка исчезла за тяжелой портьерой.

Не прошло и нескольких минут, как из-за той же портьеры показалась женщина очень маленького роста, одетая в милое платье цвета морской волны, и с улыбкой направилась к нам.

— Рада приветствовать вас в своем салоне, баронесса, ваше сиятельство…

Следом за ней появилась еще одна девушка с тележкой, на которой стояли чайные принадлежности и вазочка с печеньем.

Портниха присела в одно из кресел и вежливо поинтересовалась:

— Какое именно платье вы хотите? Вы уже определились с тканью, ваше сиятельство?

— Нет. И скажу вам откровенно, даже примерно не знаю, как оно должно выглядеть, — честно призналась я, и Лилли Грабс тихо рассмеялась.

— Ничего страшного, это совсем не проблема! Обещаю, вы будете очаровательны!

Она была очень милой и производила приятное впечатление, что играло немаловажную роль в таком щепетильном деле. Я расслабилась и решила, что с радостью отдам себя в ее опытные руки.

Встреча с Лилли Грабс получилась достаточно продуктивной. Мы долго обсуждали, каким должно быть мое свадебное платье и я узнала много нового для себя — оказывается, чем длиннее шлейф и рукава, тем выше статус невесты. А значит, как будущей герцогине мне предстояло красоваться в поистине королевском платье. Еще вопреки моим представлениям о свадьбе, белые платья не пользовались популярностью, и невесты этого времени надевали либо голубые, либо розовые наряды.

Но мне хотелось именно белое платье, несмотря на то, что госпожа Лилли Грабс настойчиво советовала мне атлас нежно-розового цвета. В итоге мы сошлись на ажурном белом атласе с вышитыми розовыми нитками цветами. В тон к нему мне предложили туфельки, украшенные похожей вышивкой.

Портниха быстро набросала эскиз, поглядывая на меня быстрым, внимательным взглядом и вскоре я уже примерно понимала, как будет выглядеть мое свадебное платье.

— Оно будет по-королевски шикарным… — протянула я и Лилли Грабс не без гордости согласилась.

— Именно по-королевски! И никак иначе!

Сесиль тоже заказала себе платье из шелка лавандового оттенка с отделкой из дорогого Лиронского кружева и из салона «Золотая игла» мы вышли довольными и счастливыми.

— Ваше сиятельство!

Мы с баронессой остановились на последней ступеньке и удивленно обернулись. Охрана моментально встала перед нами, но я тут же попросила их отойти — это была дочь виконта, Моника Лунд.

Девушка стояла на заснеженном тротуаре и