Западня для нечисти - Елена Малиновская

— Как ты узнала? — глухо прошептала эльфийка. — Как? Это просто немыслимо!

— Что, не ожидала подобного от глупой кошки? — Я снисходительно хмыкнула. — У меня было достаточно времени, чтобы сложить головоломку, пусть даже путем простого перебора кусочков. На тебя я вышла методом исключения.

Я встала, с удовольствием потянулась и прошлась по комнате, разминая суставы после долгого сидения. Дория осталась на прежнем месте. Она следила за мной потемневшими от волнения глазами, с такой силой вцепившись в подлокотники кресла, словно намеревалась оторвать их.

— Я поняла, что ты замешана в убийстве, в тот день, когда Владыка заставил Гвория принять участие в ритуале некромантии, — наконец произнесла я, остановившись напротив эльфийки, — Вильканиус тогда сказал, что он и его сообщники не замешаны в этом деле. Сначала я подумала, что он соврал, но потом поняла свою ошибку. Ему было незачем нас обманывать. И потом, это убийство действительно выбивалось из ряда преступлений, совершенных в то время. Только оно произошло в замке. Более того, только при этом происшествии погиб человек. Остальные более напоминали попытки запугивания. Ну если не считать, конечно, покушения на жизнь Владыки. Но тут подельник Вильканиуса, по всей видимости, просто не сумел справиться с весьма понятным искушением заделаться кровным должником правителя.

Я заложила за спину руки и прошлась пару раз от стены к стене комнаты. Да, сейчас все кажется логичным, хотя доказательств правоты у меня все равно нет. Но вряд ли Дория будет отнекиваться. Ее вина сейчас не имеет никакого значения.

— Была в этом убийстве еще одна маленькая деталь, которую я никак не могла понять и объяснить, — продолжила я, искоса наблюдая за реакцией эльфийки на свои слова. Не приведи отступники, вдруг кинется в атаку, пытаясь убрать слишком догадливую нечисть. — Я обнаружила в руках мертвого Элмона книгу про храмовые обряды. Книгу, которая, как мы все прекрасно помним, хранилась у Гвория. Откуда она могла взяться у библиотекаря? Вряд ли Гворий отдал бы столь ценную вещь на хранение. получается, книгу Элмону подсунул убийца. Путем нехитрых логических рассуждений, на которые способен и ребенок, приходим к выводу, что убийцей является Гворий.

Я перевела дыхание. Дория сделала нетерпеливый Жест рукой, поторапливая мой рассказ. Что, дорогая, не терпится услышать, на чем именно ты прогорела? Изволь.

— Сначала я решила, что убийца преследовал в первую очередь цель подставить меня, — продолжила я, прислоняясь спиной к подоконнику и не отводя глаз от Дории. — Как же, нечисть гостит в замке у наследника престола в то время, как тут происходит столь жестокое преступление! Да мне грозил смертный приговор за одно только происхождение. Вряд ли бы эльфы стали разбираться в вопросах алиби и искать неопровержимые свидетельства моей вины. Раз нечисть — значит, убийца по определению. Но потом я задумалась: а откуда, собственно, убийца узнал, что я наведаюсь в библиотеку? Это было моим спонтанным решением. Я просто не знала, куда приткнуться после завтрака, вот и шлялась в полном одиночестве по коридорам замка. Но с таким же успехом я могла забрести в сад или отправиться к Рашилии посплетничать о тайнах придворной жизни. Элмон был убит тогда, когда я еще даже не приблизилась к библиотеке. Но убийца не мог действовать наугад и так рисковать. Следовательно, у этого преступления была совершенно другая подоплека.

Дойдя до этого момента в рассказе, я остановилась. Вот теперь начиналось самое трудное. Я все еще не была уверена, что правильно связала ниточки в заключительной части истории. Хотя если Дория до сих пор не начала протестовать, то пока все верно. А значит, и остальную часть случившегося я сумела разгадать. — У меня было всего два возможных предположения, почему на самом деле погиб Элмон, — проговорила я, лениво рассматривая Дорию так, словно впервые ее увидела. — Первое и самое логичное: пытались подставить не меня, а Гвория. Книга, зажатая в руках старика, неопровержимым образом указала бы на его виновность. Но вот беда, одна деталь никак не желала вписываться в это объяснение произошедшему.

— Какая же? — хрипло поторопила меня Дория и нервно затеребила длинную прядь, выбившуюся из безукоризненной высокой прически.

— Кроме меня и Шерьяна, никто не знал, что книга принадлежит Гворию. — Я пожала плечами. — Даже Рикки был не в курсе этого. Получается, подставить таким образом Гвория не могли. Ну сжимал Элмон в руках какой-то непонятный, изрядно потрепанный томик, ну и что странного в этом? На то он и библиотекарь, чтобы постоянно с книгами возиться.

Я сморщила нос, вспомнив, как раздражалась по этому поводу. Чувствовала, что разгадка совсем рядом, но никак не могла ее нащупать.

— Я сильно злилась из-за того, что головоломка упорно не складывалась, — негромко сказала я. — Вроде бы все разгадала, а какой-то пустяк мешается. Но, как я уже сказала раньше, именно в деталях зачастую заключается вся суть дела. Однажды ночью, когда я, по обыкновению, мучилась бессонницей, меня осенило. Я даже с кровати слетела, когда поняла, как все прекрасно складывается. А что, если и Гвория убийца не пытался подставить? Слишком топорно для этого все было обставлено. Стражники явились поздно, хотя, по идее, если задумывалось такое тонкое дело, как обвинение невиновного, они должны были дежурить уже под дверью. В итоге получается, что Элмон погиб зря. Да еще и книга в результате такой сложной интриги попала в мои руки, что, клянусь хвостом, явно не задумывалось изначально. Кстати, это был еще один довод в пользу невиновности Гвория. Если он действительно вздумал подставить меня, то почему в таком случае не провел обыск в наших с Шерьяном комнатах? Обнаруженная у нас запрещенная книга послужила бы достаточным поводом если не для смертной казни, то для длительного заключения уж точно.

— Меньше воды, Тефна! — подхлестнула меня Дория, устав от пространной лекции. — Что же ты решила в итоге? К какому выводу пришла?

— К такому, что Элмона убили потому, что хотели убить, — честно ответила я. — Он кому-то помешал. Причем тому, у кого был неограниченный доступ в кабинет Гвория. Книга в его руках на это указывала. По всей видимости, старик отнял ее у убийцы, а тот в результате завязавшейся потасовки огрел несчастного посохом по голове. Возможно, даже не собирался его убивать, просто слегка не рассчитал силы. Затем услышал мои шаги в коридоре, заволновался и сбежал, не успев прихватить главную улику. Впрочем, я не исключаю того, что книгу убийца оставил специально. Ведь на протирку навершия посоха у него времени хватило. А так решил бросить тень подозрения на Гвория.