Руины - Ричард Байерс

— Это так, — сказал Дарвин, — но что с того?

— Уилл, Дорн и я были в пещере Бримстоуна в Импилтуре. Мы видели его богатства, они занимают целую пещеру. Из чего можно сказать, что сокровища это не груда монет и драгоценностей, а место в целом. По всем законам волшебства, это то же место, где он сейчас.

— Во имя всех тайн, — воскликнул Нексус, — если попасть туда, то с помощью нужных заклинаний можно открыть новый портал в место, где сейчас Бримстоун. Это гениально.

И он склонил клиновидную голову в знаке уважения.

— Теоретически, — сказал Дарвин, хмурясь. — Но вы сами сказали, милорд, что предположения жреца очень уж оптимистичны. Вы ведь не знаете, точно ли ожерелье Бримстоуна соответствует его сокровищам, так, мастер Шемов?

— Нет, — ответил Павел, — но смысл в этом есть.

— Итак, — сказал приземистый маленький маг, — есть уже одна деталь, из-за которой этот план пойдет коту под хвост. И мы можем наткнуться на защиту эльфийских волшебников.

— В этом я сомневаюсь, — вставил Огненные Пальцы, сведя тонкие седые брови к переносице. — Мы знаем точно, что они сами пользовались магией телепортации, чтобы попадать в цитадель и из нее, поэтому я думаю, что они не ставили никакой защиты против такого заклинания.

— Ну, возможно… — сказал Дарвин. — Но я не уверен в том, что Бримстоун попал туда, куда хотел. Если мы бросимся за ним, то можем вообще никуда не попасть или попасть на план бытия, враждебный всему живому.

— Может и так, — вступил в разговор Дорн. — Но вы все проболтали большую часть ночи, а это единственная идея, стоящая внимания. Поэтому сейчас каждый для себя должен решить, рискнет ли он. Лично я — да.

— Как и я, — сказал Тамаранд. — Если это меня убьет, так тому и быть. Но лучше умереть, чем стать жертвой бешенства или впасть в спячку.

Остальные драконы согласно зашумели.

— Наш король, — сказал Келедон, — послал Дригора и меня, чтобы наблюдать за вашей попыткой и помогать любым доступным нам способом. Поэтому, с вашего позволения, мы последуем за вами.

Остались лишь волшебники Тентии, от которых Уилл не ожидал такого же единодушия. Каждый из них обладал могущественной магией, но большинство не было боевыми магами и не были приучены к опасностям и трудностям. Мир, как они знали, был в опасности, но, в отличие от драконов, чародеи не опасались бешенства и, как полурослик мог видеть все годы, что знал их, редко приходили к соглашению по любому вопросу.

Но на этот раз они его удивили. Начиная с Огненных Пальцев и Бэримель, все, даже Дарвин, хотя и с очевидным недовольством, заявили о желании принять участие в попытке. Возможно, пытаясь большую часть года расстроить планы Саммастера, они просто хотели увидеть, чем все закончиться.

— Будьте благословенны, — сказал Тамаранд. — Что бы нас ни ожидало, для меня будет честью встретить это в такой компании. А теперь, маленькие друзья, советую вам пойти по домам и выспаться. В Импилтур полетим завтра с утра.

Дживекс плюнул, оставляя в воздухе радужный шлейф.

— Очевидно, все посчитали как в порядке вещей, что я тоже лечу.

— Ну, а ты летишь? — спросил Уилл.

— Конечно! — ответил волшебный дракончик. — Должен же вас вести кто-то со здравым смыслом.

ГЛАВА 12

5 число месяца Найтал, Год Неуправляемых Драконов

Что-то изменилось, но Тэган сначала не понял, что именно.

Он полулежал, прислонившись к скале, и с переменным успехом пытался спрятаться от голода, холода, грязи, страха и скуки в трансе, который у эльфов являлся подобием сна. Чуть в стороне от него храпел Рэрун. Глаза Кары были закрыты, но, похоже, она бодрствовала, поскольку слышалось ее тихое пение. Бримстоун был дальше в пещере, вне поля зрения. Тэган редко видел его в течение двух последних дней и подозревал, что тот держится на расстоянии, чтобы контролировать свою жажду крови.

И когда интуиция шепнула, что что-то не так, авариэль осмотрелся, чтобы убедиться, что Бримстоун не крадется к ним, но не заметил ни облачков дыма, ни тлеющих угольков.

Затем Тэган понял, что привлекло его внимание: изменение в пении Кары. Прежде бессловесные мелодии походили на колыбельные и задумчивые баллады. Сейчас мелодия становилась громче, усиливалась, набирала темп, превращаясь в один из ее боевых гимнов.

Тэган не помнил, чтобы она пела такую песню не в бою. Возможно, это было не опасно, но он опасался всего, что могло натолкнуть её на мысли о насилии.

— Кара?

Она не отвечала, только продолжала петь. Он снова позвал её по имени, на сей раз громче. Это заставило Рэруна открыть глаза, но Кара не пошевелилась.

Неужели она спала? Пела в муках сна или кошмара? Тэган поднялся, подошел к ней, сжал ее плечо, и тихонько встряхнул её.

Ее глаза открылись, зрачки в них были ромбовидные. Ее песня стала колдовством. Тэган потянулся было прикрыть ей рот, но на миг опоздал. Что-то невидимое ударило его в грудь и швырнуло через всю комнату в противоположную стену.

Кара вскочила на ноги. Её ногти превращались в когти, на щеках и бровях появлялась чешуя, лунно-белые локоны укорачивались. Рэрун встал между ней и эльфом.

— Не делай это! — сказал он. — Тэган твой друг. Мы оба твои друзья.

Она присела, и с колотившимся от страха сердцем Тэган ждал, что она, растягиваясь и растекаясь, закончит принимать форму дракона. Но просьба Рэруна, наконец, была услышана, поскольку она стала распрямляться. Когти убрались, и чешуйки исчезли.

— Вы ранены? — спросила она.

Тэган поднялся и отряхнул крылья, зашуршав перьями.

— Кажется, нет.

— Мне так жаль!

— Всё в порядке.

Она так яростно на него посмотрела, что он задался вопросом, не нападет ли она снова.

— Как ты можешь так говорить? Конечно же, не все в порядке!

— Это зависит от того, — сказал Рэрун, — как долго ты сможешь сдерживать в себе безумие.

— Это не может длиться долго.

— Это может длиться достаточно долго, — сказал Тэган. — И произойти в любой момент. Мы просто должны быть готовы.

— Получается, мы должны просто ждать, — сказала Кара, — когда что-то — мы даже не знаем, что — изменит наше положение в лучшую сторону? Ждете, пока мой разум окончательно разрушится и я убью вас обоих? Нет. С меня хватит.

Тэган выгнул бровь.

— Я, конечно, понимают ваше недовольство подобной пассивной стратегией, но… Я просто не вижу другой альтернативы.

— Я буду сражаться с драконами Тартара, — сказала она.

— То есть, одна против шести? — произнес Рэрин.

Она кивнула:

— Если я убью их, Бримстоун сможет привести наших союзников. Не будет важно, на сколько ловушек-лабиринтов он наткнулся на пути через горы, или сколько времени потребуется ему, чтобы найти выход отсюда, поскольку ему не будут мешать враги.