Между делами - Вэнди Джинджелл

— Я этого не делаю, — сказала я ему. — Вы с Зеро занимаетесь разговорами без лишних слов. Вам придётся высказываться.

— Могу я предложить тебе чашечку кофе, моя дорогая? Приятно видеть, что ты не бросаешься бранью в адрес тритона, но я чувствую, что если ты поднимешь ему настроение, то это только улучшит ситуацию.

— Не вижу смысла обзывать его, — сказала я, но встала. Чашка кофе пришлась бы как раз кстати.

— Я уверен, это восхитительное отражение твоего характера, — вежливо сказал Атилас и так же вежливо встретился взглядом с холодными тёмными глазами Джин Ёном. — Должен сказать, исходя из прошлого опыта, я не ожидал такого мягкого ответа.

— Не надо сарказма, — сказала я, но это всё равно заставило меня улыбнуться. — Может быть, я не буду готовить тебе чашку чая, пока варю кофе.

— Я буду кровь, — сказал Джин Ён, проскальзывая мимо меня на кухню.

Я удивлённо уставилась ему в спину.

— Я могу прихватить её с собой, — крикнула я ему вслед, но к тому времени он уже был в холодильнике.

Ну что ж. Мне больше достанется.

Вскоре Зеро вернулся. Он стоял в коридоре, как тень, пока я не сказала:

— В кофеварке ещё есть кофе, если хочешь.

Он всё ещё колебался какое-то мгновение там, в коридоре; сказал:

— Пэт…

— У меня кое-что для тебя есть, — сказала я, размахивая тонкой пачкой бумаг, которая лежала в кармане моей толстовки. — Я просто хотела посоветоваться с другом, прежде чем принести это тебе.

— Да, я слышал, что Северный основала свою собственную юридическую фирму, — пробормотал Атилас, забирая у меня пачку бумаг. Он перевёл взгляд с меня на Зеро, затем сосредоточился на бумагах. — Невозможно отделаться от ощущения, что для Северного Ветра это шаг вниз в жизни, но, без сомнения, она лучше знает, что ей подходит.

— В смысле, по-твоему, она зря тратит время на человеческие дела, когда она из Запредельных?

— Я имею в виду, Пэт, — сказал Атилас, поднимая на меня холодный взгляд, — что она относится к особому типу Запредельных. И хочет она того или нет, это призвание удержит её, независимо от того, что ещё она выберет в своей жизни.

— Вполне справедливо, — сказала я, когда Зеро сел на свой обычный стул напротив меня. — Думаю, что для юриста, помогающего людям, есть довольно узкая ниша.

— По-видимому, так, — сказал Атилас, передавая Зеро распечатанный контракт. — Я вижу, ты больше не рассматриваешь Джин Ён как хозяина, моя дорогая.

— Я принял решение, — пробормотал Джин Ён в свой пакет с кровью. Я ткнула его локтем в рёбра, но это только заставило его ухмыльнуться.

— А как насчёт тебя? — спросила я Атиласа. — Я вписала тебя в него, но если ты хочешь, чтобы я изменила его…

— О нет! — легко ответил Атилас. — Думаю, никакого особого отношения ко мне не будет! Я предпочитаю не быть в таком большом долгу.

— Это не особое отношение, — испуганно сказала я. Изначально я отказывалась считаться питомцем Джин Ёна, по крайней мере, на бумаге, потому что считала его лживым вампиром, который притворялся моим другом. Я оставила всё как есть, потому что теперь, когда мы снова стали друзьями, было странно излагать это на бумаге.

Атилас слегка улыбнулся.

— Разве нет? Пэт…

— Ладно, ладно, не плакай, — сказала я. — Я уже вписала тебя как сохозяина с Зеро, так что тебе не нужно беспокоиться о том, что ты будешь слишком привязан к бумаге. Но это только до моего двадцатого дня рождения или до тех пор, пока мы не выясним, кто этот ваш убийца. А все остальные условия те же: вы держите меня в курсе, и в конце концов дом переходит ко мне. У тебя есть год и три четверти, чтобы подумать о том, как ты будешь справляться с необходимостью думать о человеке не как о питомце.

— Это очень любезно с твоей стороны, — сказал Атилас, и его глаза лучились смехом. — Я постараюсь не разочаровать тебя.

Я даже не думаю, что Зеро прочитал это как следует — или, может быть, он умеет читать на сверхскорости, кто знает? Он подписал контракт шипучим жёлтым цветом, вероятно, это и было та самая магия, о которой мне рассказывала Северный, затем передал его обратно Атиласу, который не торопясь прочитал и подписал.

Зеро коротко сказал:

— Тренируйся, Джин Ён.

— Я уже тренировался, — сказал Джин Ён, показав один из своих клыков.

— Тогда мы будем тренироваться снова, — сказал Зеро, его ледяной взгляд буквально пригвоздил Джин Ёна к месту.

Я видела борьбу на лице Джин Ёна — чёртово желание швырнуть свой пакет с кровью на кофейный столик и вцепиться Зеро в горло, чтобы начать бой на его собственных условиях, борясь с той его частью, которая понимала, что у него слишком много чувств, и хотела бы что-то с этим сделать.

— Ой, — сказала я ему, слегка сжав пальцами рукав его пиджака, — не забудь снять галстук.

Джин Ён вопросительно посмотрел на меня, приподняв одну бровь, и я увидела, как в его глазах промелькнуло веселье.

— Я не собирался ломать стену, — сказал он, но всё равно встал и снял пиджак и галстук, оставив пакет с кровью на столе. Выходя из комнаты, он насмешливо бросил через плечо: — Пойдем, Хайион. Если хочешь поговорить, мы поговорим.

— Раньше я думал, что нет ничего более раздражающего, чем реактивный и деструктивный Джин Ён, — мягко сказал Атилас, выходя из комнаты. — Я вижу, что полностью ошибался.

— Почти такой же плохой, как питомец, который не хочет делать то, что ему говорят? — предположила я, ухмыляясь.

— Почти, — сказал Зеро, но в его глазах, несмотря на морщинку между бровями, было веселье. — Пэт…

— Я в порядке, — сказала я, прежде чем он смог продолжить. Как и Джин Ён, я чувствовала, что мне нужно дать минуту, чтобы обдумать то, что я могла бы сделать или сказать, чтобы потом не пожалеть о них. — Там тебя ждет вампир, и, если ты не выйдешь, он, вероятно, вернётся и устроит здесь бардак.

— Мы поговорим позже, — сказал Зеро и на мгновение положил руку мне на голову.

Это было похоже на одобрение, но откуда мне теперь знать?

***

Было только пять часов вечера, когда я добралась до фрески с жёлтым скелетом в переулке рядом с Сентерпойнт, и Эбигейл с Эзри уже ждали меня там. На этот раз с ними тоже был один из парней, но я не смогла вспомнить его имени.

Я получила сообщение с приглашением присоединиться к ним всего за полчаса до этого. Как