Zero - Марк Эльсберг

— Я слушаю тебя и задаюсь вопросом о том, хочешь ли ты в принципе продолжать здесь работать. Подумай, только быстро, ведь у нас полно дел. Ты останешься в невероятном выигрыше! Но если ты этого не желаешь, то, думаю, мне не нужно напоминать тебе о подписанном тобой обязательстве о строжайшем неразглашении информации.

— Так легко ты от меня не отделаешься, — улыбается Уилл.

— Я так и знал! — хлопает Карл его по плечу.

Уилл не припоминает, чтобы Карл когда-либо позволял себе такой приветливый жест.

* * *

— Больше тысячи, — повторяет Эрбен Пенникотт, пока распечатывает документ.

Как и подобает в их деле, Джон снабдил данные и легенду кодовыми названиями, чтобы непосвященные не смогли понять цифр и диаграмм, если бумага попадет в чужие руки.

Вместе с Джонатаном Стемом он сидит в одной из двух комнат Белого дома, которую по его распоряжению несколько раз в день проверяют разные независимые охранные агентства на наличие прослушивающей техники. Здесь они могут говорить с глазу на глаз.

— Скорее всего, информацию она получила от знакомого парня, — объясняет Джон. — Того, который погиб несколько дней назад.

— Какое совпадение.

— Наверное, нет. Этим вопросом мы уже занимаемся.

— У наших ребят есть куда более обширные возможности и источники данных, чем у восемнадцатилетнего любителя. На сбор и анализ данных ушло два часа. Главное — догадаться, что искать.

— Что ты вычитал в распечатках?

— Наши статистики считают, что колебания показателей смертности от неестественных причин лежат в некоторых группах за пределами нормального распределения. Самым сложным было определить эти группы. Они выделяются скорее не по классическим социологическим параметрам, таким как возраст, пол, сексуальная ориентация, семейное положение, место жительства и уровень доходов, а по комбинациям ценностей. Сразу же, конечно, возникает трудность в принципе обнаружить пересечения ценностных установок, поскольку мы не знаем, какие комбинации алгоритмы Freemee закрепляют за человеком. Пока что нашим программам анализа удалось обнаружить пять, не исключено, что их больше. Наши ребята продолжают выяснять.

— Значит, эта статистика показывает, что по некой причине в некоторых группах пользователей Freemee люди погибали чаще из-за неестественных причин?

— Да. Причины мы еще не вскрыли.

Эрбен сомневается, что Джон понимает весь масштаб последствий этого открытия.

— Возможно, их целый ряд, — размышляет он вслух. — Но об этом мне расскажет лично Карл Монтик. Я исхожу из того, что нашим людям можно доверять.

— Разумеется.

— С этой минуты данное дело расследуется на высшем уровне национальных интересов и ведется совершенно секретно. Ни при каких обстоятельствах никакие его подробности не должны выходить за пределы круга членов следственной группы или просачиваться в СМИ. И, конечно, не должны быть известны той журналистке, ее индусу или еще кому-либо постороннему.

— Понятно. Кстати, у нас, возможно, появилась первая улика, указывающая на Зеро. Как это ни забавно, она же указывает и на Freemee.

Джон вкратце докладывает Эрбену о ходе дела. После того как Джон уходит, Эрбен снимает трубку со старомодного телефона и звонит своей секретарше в соседней комнате.

— Забронируйте мне билет в Нью-Йорк, пожалуйста.

Следующим он берет в руки один из защищенных от прослушки мобильных телефонов, с которыми не расстается. Он так давно не болтал с Генри Эмеральдом.

* * *

Еще в самолете, ожидая выхода в терминал, Син звонит Ви. Когда она слышит голос дочери, напряжение последних часов спадает.

— Эдди тебе прямо совсем ничего не сказал о том, почему хотел со мной поговорить? — спрашивает она нарочито громко на случай, если ее сотовый прослушивается.

— Совсем ничего, я же тебе уже объясняла, — отвечает Ви с легким раздражением.

«Услышали? — думает Син. — „Паранойя”».

Чтобы дальше не беспокоить Ви, Син меняет тему, рассказывает о полете и завершает разговор.

Она боится пограничного контроля. Если американцы устроят с ней такое же непотребство, как их британские коллеги вчера, Син за себя не ручается. Однако формальности с въездом в страну занимают считаные минуты. Как и обещали представители ТВ-канала, на выходе ее ожидает мужчина с табличкой, на которой написано ее имя.

Они садятся в машину. Когда через неполные полчаса Син впервые в жизни воочию видит скайлайн, ее умные часы регистрируют учащенный пульс и усиленное потоотделение. Может ли это устройство определить ее чувства? Возбуждение и радость, неуверенность, любопытство? Как бы ей хотелось, чтобы Ви была сейчас рядом!

Гостиница Bedley находится в Нижнем Ист-Сайде и представляет собой здание в духе функционализма семидесятых годов, оживленное современным дизайном. При заселении Син вручают приветственный набор от канала с важной информацией и мелкими полезными сведениями о том, куда пойти вечером и где лучше заняться шопингом. Ее номер на восьмом этаже, окна выходят во внутренний дворик, на тыльные стороны других зданий и на каскады пожарных лестниц. Чандер забронировал себе номер этажом выше. Он зайдет за ней, как только они оба приведут себя в порядок.

Син развешивает и раскладывает одежду в шкафу. При этом она не перестает думать о видеоролике Эдди. Выйдя из душа в банном халате, она копирует видео с ноутбука Эдди на USB-флешку и еще раз просматривает его на своем ноутбуке. На нем она создает защищенное VPN-соединение, которым пользуется, чтобы заходить в предоставленный ей участок жесткого диска на сервере Daily. Она указывает имя пользователя и пароль и сохраняет видео на сервере.

Не дожидаясь конца загрузки видео, Син звонит Джеффу по сотовому.

— Где я тебя застигла? — спрашивает она.

— В редакции.

— В воскресенье?

— Да, из-за атаки «Анонимуса» мы передвигаем все смены на выходные. А ты? Ты уже в Нью-Йорке?

— Я только что сохранила видео на своем диске, — говорит она.

Если ее кто-то подслушивает, то она не в силах помешать. Все равно. Теперь ролик у Джеффа.

— Я сейчас предоставлю его тебе. Как это сделать, кстати?

Джефф объясняет, и Син следует его рекомендациям.

— Не мог бы ты посмотреть его и высказать свое мнение? Может быть, ты сможешь перепроверить цифры. Это видео записал Эдди, парень, который погиб якобы из-за несчастного случая. Пока что соблюдай полную конфиденциальность.

— Сделаю. Пока!

Следующим делом она прячет флешку в комнатный сейф.

После этого звонит Уиллу Деккерту. Ее сразу же с ним соединяют. Приветливо поинтересовавшись, как прошел полет, Деккерт в лоб спрашивает:

— У вас уже есть планы на вечер? Я хотел бы поужинать с вами.

Син взбудоражена. Стал бы Деккерт встречаться с ней, если бы хотел — и мог — опровергнуть ее подозрение? Мысли разлетаются в стороны. Безопасно ли рядом с ним? На миг она думает взять с собой Чандера. Однако с