Пасынки хаоса - Вишес

   А еще у Эстреллы был секрет. Хорошо присмотревшись, она могла разглядеть внутреннюю сущность человека. И она знала, что некоторые только выглядят как люди, а на самом деле совсем другие создания. И она сразу поняла природу ворвавшихся к ним в дом существ.

   Пусть они и выглядели как люди, никакими людьми они не были. Демоны, сотканные из ожившего мрака, с пылающими глазами. Все разные, но при этом, все чем-то друг на друга похожие. Быстрые, ловкие, сильные. Неудивительно, что они прошли сквозь многочисленных слуг отца Эстреллы, как раскаленный нож сквозь масло.

   "Наверно, они уже добрались до папы" - если бы Эстрелла думала и чувствовала так же, как все люди, это бы сильно ее расстроило.

   Но сейчас она была поглощена игрой с существами мрака. Ей очень давно не было так весело.

   Вот они расступились, и вперед вышел один, высокий. Красный от покрывающей его крови, черный от тьмы в его душе. С зубастым клинком, созданным для того, чтобы дарить мучительную смерть. С белыми волосами развивающимися на ветру. С глазами, в которых отражались огни пожара. С глазами, в которых светился пылающий внутри огонь.

   "Это тоже маска" - поняла Эстрелла. Она прищурилась и заглянула в глаза приближающегося врага. И перед ней предстала его настоящая суть.

   Острые зубы, подобные стальным мечам, и огромное мускулистое тело в блестящей черной чешуе. Массивные лапы, способные раздавить человека как скорлупу, оканчиваются острыми когтями. При каждом шаге когти вгрызаются в асфальт и оставляют глубокие борозды.

   И глаза. Пылающие ромбовидные глаза, в каждом по два зрачка, смотрели на нее жадно и в тоже время равнодушно. И было в этом взгляде нечто невыносимо чуждое всему в этом мире.

   Дракон сделал еще шаг и навис над Эстреллой.

   Она упала на колени, опустила голову, чтобы больше не видеть этих жутких глаз, и протянула вперед свое оружие на раскрытых ладонях.

   - Встань, - приказал Фрист. Нужные слова сразу пришли на ум, как будто ждали этого момента. - Ты забрала моего человека. И ты его заменишь.

   Эстрелла кивнула, но головы так и не подняла.

   Астрид сама вышла им на встречу. Одна.

   Они стояли посреди улицы и смотрели, как она приближается. Она сильно хромала и при ходьбе опиралась на трость.

   -Четыре стрелка, как минимум, - тихо произнесла стоящая рядом Кана.

   -Я насчитал пять, - ответил Фрист. - Обрати внимание вон на ту трубу.

   -Далековато.

   -Полагаю, это какая-то особо дальнобойная модель.

   Астрид остановилась на расстоянии примерно десяти шагов.

   -Вижу, мальчик, тебе все же надоело играть в отшельника, - громко произнесла она, - а я уже начала верить, что ты действительно такой, каким пытаешься казаться.

   -Я бы предпочел обсуждать не прошлое, а будущее, - ответил Фрист.

   Астрид печально улыбнулась и спросила:

   -Зачем обсуждать будущее с тем, у кого его нет?

   С этими она словами она заковыляла вперед.

   -Это был риторический вопрос. На самом деле, я сама виновата. Я должна была понять, что ты такое сразу же, как только тебя встретила. Я эту встречу до сих пор забыть не могу. Полдюжины свежих выпотрошенных трупов, полуголая девица, которую от всего происходящего потянуло блевать. И ты, смотришь и на трупы, и на спасенную как на дерьмо.

   -Фрист, тебе, оказывается, не нравятся девушки? - Кана постаралась изобразить обиду и разочарование.

   -Не-а, - с готовностью подтвердил Шен, - особенно если они при встрече ходят под себя от страха. Но ты не расстраивайся, парни ему тоже не нравятся.

   -Да ты что? Как можно не любить парней? Они такие забавные...

   -Вы бы не могли помолчать? - попросил Фрист.

   Астрид остановилась в двух шагах от Фриста и произнесла:

   -Ты тогда еще сказал, что все это устроил только чтобы никто не орал под окнами. Я еще посмеялась, глупая.

   -Все это, конечно, очень занимательно, - произнес Фрист, - но вы ведь тут не для того чтобы предаваться воспоминаниям? Что вы хотите предложить? Разделить сектор?

   Женщина печально улыбнулась.

   -Как можно делить что-то с тем, кто не может себя ограничивать? Какие могут быть компромиссы... с тобой? - она посмотрела ему в глаза, снизу вверх, - Ты победил, мальчик. Если те двое не смогли остановить тебя, то и то, что осталось от нашего клана, тоже не сможет. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы начала просить, торговаться... Но даже я не на столько глупа чтобы просить пощады у голодного зверя.

   -И что же вы, в таком случае, намерены сделать?

   -Все просто. Вот она я, твой враг. Возьми мою голову. Но пощади моих людей, позволь им уйти, они тебе не враги.

   Фрист усмехнулся.

   -Предложение весьма заманчиво. Однако я его не приму. У меня есть кое-что получше. Скажите, как вам нравится этот сектор?

   -Родину не выбирают...

   -...на ней живут и подыхают. - продолжил Эйзо.

   -Как на счет взять все это под свою опеку и обустроить по вашему вкусу? - предложил Фрист. - Разумеется, под контролем, моим и присутствующих здесь господ. Возможно, это покажется вам понижением статуса, но с объективной точки зрения, власти и возможностей у вас будет больше.

   -С чего такая щедрость, мальчик?

   -Хороший администратор мне понадобится в любом случае, а лучшего чем вы я не знаю.

Глава четвертая Семейные ценности

Shriek the lipsAcross ragged tongue,Convulsing together.Singviolently, Move the jawCry aloud. Bound up the DeadTriumphantly...

Hey, Yeah - I'm the one that you wantedHey, Yeah - I'm your SuperbeastHey, Yeah - I'm the one that you wantedHey, Yeah - I'm your SuperbeastRob Zombie

   Ему снился гордый город, висевший прямо воздухе высоко над гладью бесконечного океана. Город был величествен и прекрасен, он извивался арками и галереями, взвивался вверх шпилями башен. Блистал витражами и полированным мрамором стен. По улицам ходили красивые и уверенные в себе жители.

   Внизу, город отражался в воде, еще одно отражение города висело в небесах. Три города, великих и неприступных.

   Он натянул тетиву лука и выстрелил. Стрела запела и упала на город.

   И город начал рушиться. Три города рассыпались как карточные домики. Раздавался мелодичный звон, как будто стены городов сложили из тонкого хрусталя. Со звоном смешались полные ужаса и боли, крики жителей города.

   Зрелище было невыразимо прекрасно. Небывалую красоту трех городов превзошла красота их разрушения.

   Крики гибнущих жителей и звон рассыпающихся зданий смешались в самую прекрасную музыку, которую ему доводилось слышать...