Подметный манифест - Далия Трускиновская

Этот домысел подтвердился немедленно - выскочив со свечой на лестницу и спустившись на один пролет, Никодимка увидел внизу архаровские пантуфли. Тут он поднял крик по-настоящему.

Дворня, выскочившая на его самые первые вопли, вразнобой подтверждала - да, камердинер точно с кем-то воевал, потому все, кто выскочил на голос, вооружились чем ни попадя.

- Стой! - прервав шум, крикнул Архаров.

В пустой комнате у открытого окна лежали двое - один лицом вверх, другой лицом вниз.

- Вот они, вот! - воскликнул Никодимка. - А что я говорил!

Архаров подошел поближе к тому телу, что лицом вверх, и принял любимую позу - сел на воображаемый стул, нагнувшись вперед и упершись кулаками в колени.

- Прелестно, - сказал он. - Вот мы и снова вместе. Можешь не жмуриться, чучела немецкая, я-то вижу, что ты все слышишь и разумеешь.

- Батюшки, точно он! - опознала подопечного Настасья. - И одеяло вот! На нем наверчено!

- С этим вертопрахом все ясно - Тишка, Иван, свяжите-ка его для порядка… Настасья, уберись. Никодимка, что там со вторым?

Камердинер потрогал лежащего мужчину пальцами босой ноги за плечо, пошевелил ему таким же манером руку.

- Господи Иисусе, так ведь я его убил, поди… - прошептал он.

- Да, ты уж хвастался. Поверни тело образиной вверх, - велел Архаров.

- Господи Иисусе, как же это? Господи… - очевидно, Никодимка лишь теперь перепугался. - Не мог я его убить! Я по плечу бил, Господи! Когда же по плечу убивают?!

- Ты ему, поди, чуть башку не снес, - вставил Потап, опустился на колени и перевернул тело на снину. Меркурий Иванович, нагнувшись, посмотрел и кивнул угрюмо. Ему можно было верить - в отличие от прочих он служил не по санкт-петербургским гостиным и на полковых плацах, а изрядно понюхал пороху.

- Да-а, тут и Матвей уж не поможет. Царствие ему небесное, - пробормотал Архаров. - Настасья, куда ты там убралась? Принеси тряпицу - лицо ему закрыть.

Вдруг он вспомнил важное.

- Никодимка! Опомнись, дурак, и говори - где ты третьего потерял?!

По всему выходило, что преследуемый камердинером злоумышленник где-то затаился, а потом, боясь поднятого дворней шума, попытался подняться во второе жилье - и свел близкое знакомство с архаровской пяткой. Но куда он подевался далее - понять было невозможно.

Подняли на ноги всех. Зажгли свет во всем доме, обшарили закоулки, смотрели во дворе и на чердаке, даже в бане. Человек, о коем Архаров знал лишь то, что рожа черная, как сквозь землю провалился. Были основания полагать, что сперва где-то затаился, а потом выскочил в окно.

- Тряпицу ищите, он, сдается мне, рожу черной тряпицей обмотал! - велел обер-полицмейстер, но поди сыщи черный лоскут в огромном особняке. И, коли злоумышленник умен, то свою тряпицу он с собой и уволок.

На рассвете все угомонились - поиски оказались бесполезны. Тогда лишь Архаров при дневном надежном свете разглядел Никодимкину жертву.

Это был мужчина простого звания, лет тридцати, плохо выбритый, в коричневом кафтане с простыми пуговицами - обтянутыми тканью, в старых башмаках и в коричневыхже суконных штиблетах, прихваченных под коленом ремешками - они были сняты с кого-то более длинноногого и сползали на башмаки немилосердно, замохнатившись по краям. Обыскав покойника, Тихон нашел немного - нож, табакерку, грязный платок. Несколько смутила Архарова прическа ночного гостя - волосы были не такой длины, чтобы гнуть букли и заплетать косицу, но и не настолько коротки, как у человека, который нарочно их стрижет, чтобы носить парик. Также все отметили большой острый нос покойника. Были высказаны предположения о его происхождении, однако нос - не паспорт, может и соврать.

Далее его тормошить не стали. Архаров сказал, что пришлет за ним телегу, чтобы отвезти в мертвецкую, и позвал Никодимку. Время было такое, что ложиться обратно в постель - бессмыслено. Стало быть, пора собираться на службу. Даже любопытно, чем там спозаранку занимаются.

- За Настасьей ты, стало быть следил? - спросил обер-полицмейстер.

- За ней, за мазовкой, ваши милости Николаи Петровичи. Кто ж еще, стыд и срам позабывши, станет чужих кавалеров в ваших милостей покоях через окошко вовнутрь амурно принимать! - отвечал нахватавшийся красивых слов Никодимка.

- А более никто из наших баб с соседями не амурится? Погоди, не вопи. Эти наши кавалеры, что за немцем приходили, больно уж хорошо знали, где его чулан. Кто-то ведь научил либо показал.

- Ахти мне! - тут лишь до Никодимки дошло, что своими подозрениями он подводит Настасью и других дворовых женщин под плети в нижнем подвале.

- Меркурия Ивановича кликни.

Домоправитель явился - тоже уже одетый и причесанный.

- Когда вернусь - чтоб дознался, кто из дворни чужих в дом пускал, - сказал Архаров. - Кого, когда, по какой надобности. Особливо баб допроси…

И тут он вспомнил Шварца.

Немец еще зимой говорил, что надобно следить за бабами, правильно говорил, а кто его тогда послушал? И про кобелей толковал! После того, как приведенные Сенькой псы на Пасху пропали, новых так и не появилось. Представив, как Шварц выслушает про события минувшей ночи и ограничится лишь качанием головы, Архаров содрогнулся. Кто ж виноват, что по дому обер-полицмейстера шастают загадочные злоумышленники? Да он сам!

Никодимка умело сдернул с барина пудромантель, и Архаров встал - свежевыбритый и аккуратно причесанный (Никодимка не сразу наловчился обходиться с его вьющимися светлыми волосами, но теперь зато и букли, и косица, прихваченная черным бархатными бантом, ему удавались не хуже, чем парикмахерам-французам).

Перед выходом из дома он заглянул к немцу. Тот лежал, укрытый одеялом, а рядом сидел Михей.

- Стеречь тебя, враля, до завтрева будем, - сказал Архаров. - А завтра, уж не погневайся, поедешь на Лубянку к Карлу Ивановичу Шварцу. Так что думай, любезный. Сдается мне, ты уж и говорить наловчился, и ноги тебя кое-как слушаются. Коли надумаешь говорить - послушаем твоего вранья… Не надумаешь - пеняй на себя. Сашка, пошли.

Секретарь торопливо пошел за обер-полицмейстером, вслед за ним забрался в карету.

- Что скажешь? - спросил его Архаров.

- Ничего не понять, Николай Петрович, - признался Саша. - Отчего это он у нас лежал-лежал, а теперь вдруг его вытащить пытались?

- Сие - первый вопрос. В меня стреляли еще когда, зимой… И лишь теперь он кому-то вдруг потребовался.

- Злодеи прознали, что он стал поправляться, и побоялись, что выдаст. Мы же к нему милосердно отнеслись, лечили его, он бы из благодарности выдал, - предположил Саша.

- Нет, он с ними, видать, заодно… Хотя у Шварца заговорил бы непременно. Он у нас, вишь, сытый, жирный, такие плохо плети выдерживают, не говоря уж про кнут. Проведали, что он уже способен языком шевелить, говоришь? А как полагаешь - кто из наших дураков проболтался?

Саша пожал узкими плечиками - этого он знать никак не мог.

На Лубянке у двери кабинета его ждали десятский Толкунов и Тимофей в неком смурном состоянии духа.

- Вот, ваша милость, послушайте, чего скажет, - не особо почтительно буркнул Тимофей. - Докладывай, как полагается.

- Мы, ваша милость, с Иваном Авдеевым ночью по Воздвиженке и по переулкам ходили, смотрели, кто без фонарей, как положено, с литерами… Уже светало, мы домой собрались, тут шум услышали, побежали на шум, глядим - тело…

- И что за тело?

- Феди тело, Савина… мы тут же признали…

- Что?!? - зарычал Архаров. - Федьку убили?!

- Нет, ваша милость, Боже упаси, а только очень плох! - воскликнул Толкунов. - Мы его тут же перевязали кой-как… там княжны Шестуновой двор, мы сторожей кликнули, туда перенесли! И тут же я на Лубянку, пока добежал - гляжу, светает…

- Дурак, на Пречистенку бежать надобно было! Ты что, позабыл, где мой дом? Кляп отмороженный! - Архаров в отчаянии орал так, что самому было противно, и не умел себя усмирить. Все, кто был поблизости, шарахнулись, у одного лишь Саши Коробова как у человека, на которого Архаров никогда даже не замахивался, хватило мужества встать лицом к лицу с обер-полицмейстером.

- Ваша милость! Дайте я съезжу, заберу его! И тут же - к нам!

- Бери мой экипаж, живо! - приказал Архаров. - Харитон, Толкунов - с ним, перенесете в экипаж бережно! Ехать - медленно, не растрясти! Толкунов, как он ранен? Пуля?

- Нет, ваша милость, шпага или нож длинный!

- Шпага? И подняли возле дома старой дуры? Пошли вон! Шварца ко мне! Мать честная, Богородица лесная, что-то же он мне толковал про эту девицу Пухову!…

Произошло то, что должно было произойти, - Федька сделал более, чем требовало служебное рвение, он ночью околачивался возле дома княжны Шестуновой, на кого-то напоролся, что-то увидел - и за это поплатился.

- Ваша милость… - неуверенно позвал обер-полицмейстера десятский Толкунов. - Он ведь тоже кого-то ранил, при нем шпага была, мы ее обтерли, я сюда принес, угодно видеть?

- Пошел вон! - крикнул Архаров. - Да где же проклятый немец?

Толкунов шарахнулся в сторону.