Гуманный выстрел в голову - Коллектив авторов. Составитель С. Лукьяненко

И, засыпая, девочка чувствует это тепло чужой любви, и верит в него, и надеется, что там, в наступающем долгом сне, оно тоже ее согреет.

Всеволод Пименов и Ольга Кноблох

АКУНА МАТАТА

— Вы уверены? — куратор затянулся сигаретой и пристально посмотрел на Антона. От этого взгляда пробирала дрожь. Они беседовали уже полчаса. Антон тоже закурил.

— Нет, я серьезно. Вы участвуете в Игре?

— Да, да и еще раз да! Вы меня спрашиваете уже седьмой раз, и я отвечаю вам «да»! Документы подписаны, я согласен на все ваши условия. Что вам, черт подери, неймется? Давайте уже запускайте, а то мы так всю…

— Тс-с!!! Тихо! Не произносите этого слова, вы же читали Договор, и вы уже его подписали. То, что я вас спрашиваю о желании участия — уже часть Игры. Традиция. Вот вы в преферанс играете? Помните: сначала раздай, потом кури? Это из той же серии. Так что поздравляю вас с началом! Хотите коньяку?

— Определенно.

Куратор разлил, они чокнулись и выпили.

— Теперь на прощанье кое-что повторим. У вас месяц, в течение этого месяца у вас не будет никаких проблем, вообще никаких, мы об этом позаботимся. С вас: неразглашение и соблюдение других условий. И помните о главном запрете! Этого слова для вас больше не существует. Она полностью принадлежит нам. Вы поняли?

Антон кивнул. Молча встал и пожал протянутую поверх стола руку:

— До встречи через месяц.

— Если она состоится, в чем лично я не уверен, — он улыбнулся. — Удачи! Она вам понадобится, не сомневайтесь.

У вас проблемы? Вы устали? Вам скучно? Вам хочется чего-то нового? Мы поможем вам! Мы скрасим серые будни и избавим вас от проблем! Мы выполним любое, даже самое экзотическое ваше желание! Игра доступнее, чем вы думаете! ТОЛЬКО У НАС вы получаете Приз авансом! Если в вас есть хоть капля азарта, обращайтесь к нам!!!

«Здравствуйте, Марк. Я подтверждаю: наш договор в силе. Деньги уже переведены на ваш счет, и вы можете приступать в любую минуту. К тому, что я вам уже рассказал, не могу ничего добавить, таковы условия. Все остальное вам предстоит узнать из моих намеков. Я надеюсь на вашу проницательность и профессионализм.

С безграничным уважением, А.К.

P.S. Поторопитесь, у нас всего месяц!»

Поповский еще раз перечитал короткое письмо. Сложил и сунул его в жилетный карман. Потом вытащил, положил в пепельницу и поджег. Залез в сеть, проверил счет. Сумма не просто внушала уважение — пугала. Но и работка была еще та. Марк включил диктофон:

— Дело номер 12 заведено 2 ноября 20.. года. Заказчик Артур Каспарян, имя, скорее всего, вымышленное. Игрок…

«Уважаемый Артур, здравствуйте. Признаться честно, я долго думал, браться мне за Ваше дело, или нет. Слишком много неизвестных в этом уравнении. Но Вы сумели растопить мои сомнения. Дело даже не в деньгах, я всегда интересовался этим вопросом. Почему? Это долгая история, к нашей проблеме имеющая лишь косвенное отношение. Очень интересно узнать, чего Вы пожелали, но я сам понимаю, Вы не можете мне сказать. Я предполагаю, что Ваше желание было достаточно сложным и развернутым; что-то вроде беспроблемного во всех отношениях существования. Если я прав, начните свое следующее письмо с разговора о погоде. И еще мне хотелось бы Вас попросить — не потрудитесь в тексте пометить звездочкой слова, фразы и предложения, которые мне не следует понимать буквально. Договорились? Кое-что начинает наклевываться, жаль нельзя пользоваться электронной почтой. Мне даже такая связь внушает опасения. Я знаю, на что способны эти люди, и я боюсь. Мне не стыдно в этом признаться. Я прекрасно осознаю всю опасность происходящего. Однако я рискую в меньшей степени, ибо не связан никакими обязательствами. Берегите себя и помните: я с Вами, и вместе мы распутаем этот клубок.

С момента заключения сделки прошло чуть более недели. Договор явно вступил в силу. От Антона тихо и без претензий ушла до этого упорно не желавшая давать развод жена. Бухгалтерия, хронически зажимавшая зарплату, выплатила все долги. Начал катастрофически раскупаться тираж первого романа, а во второй вцепились сразу «Бонус» и «Краскнига». Вот и деньги на «детектива». ЖЭК неожиданно провел какую-то свою «акцию добра» и совершенно безвозмездно починил во всем доме сантехнику. Вообще, стоило подумать о какой-либо проблеме, как тут же находились пути решения. А по вечерам, выгуливая собаку, он сбрасывал в условленный почтовый ящик очередное послание Поповскому.

«Здравствуйте, Марк!

*Погода вгоняет меня в депрессию, ей-богу… *Настроение отвратительное, даже несмотря на то, что причин для этого, как вы сами понимаете, у меня быть не должно. Где-то я читал, что у психически неуравновешенных людей в этот сезон усиливается тяга к суициду. *Представьте себе, я испытываю сейчас нечто подобное. *Смотрю вечерами в окно, и так и хочется рыбкой нырнуть в эту промозглую сырость и темень с восьмого этажа… Но — условия моего нынешнего существования таковы, что подобное действие (если оно увенчается успехом, ха-ха) обесценит и сделает недействительным то, к чему я так долго стремился. Кстати, мне стало известно, что у наших с вами общих друзей, если верить их статистике, каждый пятый клиент расторгает договор таким экстравагантным образом. С чего бы это, а?.. И с чего бы это им ставить меня об этом в известность?

Насчет электронной почты вы, пожалуй, правы. (Хоть они и никак не проявляют себя, у меня начинает развиваться паранойя: мне всюду мерещится слежка. Даже несмотря на то, что неприкосновенность моей личной… ну, вы меня поняли — так вот, ее неприкосновенность в течение срока, отпущенного на реализацию вознаграждения (один календарный месяц) была оговорена в подписанном мной документе, и у меня нет никаких реальных оснований подозревать, что этот пункт нарушается.)

Не сподобитесь ли вы подыскать надежного курьера?

«Приветствую! Я понял, о чем Вы, Артур. Я принимаю правила игры. В конце концов, это Ваша… Прошу прощения. Чуть было не… Повторюсь: это Вам грозит опасность. Поверьте мне, она действительно грозит. Время вскрыть прикуп. Помните, в письме от 9 ноября я упоминал, что у меня есть собственный интерес в этом деле. Так вот, в прошлом году, когда наши общие друзья (как Вы изволили выразиться) только открыли у нас свой филиал, мой племянник заключил договор на участие. За неделю до того, как Вы обратились ко мне, он пропал. Если Вы смотрите «Афонтово», то наверняка видели объявление о пропавшем без вести Андрее Гаврилове 28-ми лет, холост. Возможно, это какое-то сумасшедшее совпадение, но за день до того он пришел ко мне с бутылкой водки и выглядел как человек, только что узнавший, что умирает. Его мать — моя старшая сестра — не верит, что здесь есть какая-то связь, но в нашем деле, как говорил Мюллер, нет мелочей.

Насчет курьера. Увы, ничем не могу помочь. Вводить в это дело постороннее лицо не позволяет осторожность, а надежного человека — профессиональная этика. Так что пока придется «как-нибудь так». Кстати, надеюсь, Вы не забыли, как нужно поступать с моими письмами?

Теперь о ходе нашего расследования. Я кое-чего накопал. В следующем послании предоставлю вам как можно более подробную выкладку.

И напоследок. Справа от нашего ящика стоит синяя урна. В ней маленький подарок. Будьте с ним осторожны, он нелегальный. Хочется верить, что нам с Вами не придется пускать его в ход.

До связи.

«Здравствуйте, Марк.

Не скрою, история вашего племянника меня серьезно расстроила. Впрочем, пора и мне открыть кое-какие карты; я знал об этом с самого начала. Более того, решающим фактором, побудившим меня завязать наше знакомство, было именно это. Ну вот, одной недосказанностью стало меньше. К сожалению, участники проекта не знают друг друга — по крайней мере, не должны; поэтому ничего конкретного о дальнейшей судьбе А. мне не известно.

Знаете, чем меньше у меня остается времени, тем сильнее я себя презираю. Я мог, пока была возможность, сделать что-то для общего блага — но эгоизм и корысть пересилили. Почему? Да все проще простого. Нужно посмотреть правде в глаза: я всегда был слабаком, лузером и бездарем. Потому-то и мечтал не о великом, а о мелком и сиюминутном: чтобы заметили, чтобы похвалили, чтобы пустили в нужную дверь, чтобы не обделили улыбкой… Так вот: все последние события убедили меня в том, что, по большому, счету ничего не изменилось. Кем я был, тем и остался. Только вокруг меня каким-то *чудом поменялись декорации. Быт устроен, карьера идет в гору, мои графоманские излияния издаются астрономическими тиражами, здоровье, кстати, наладилось. Лет с пятнадцати мучился с давлением — а в последнее время так расслабился, что стал пить кофе литрами. И близорукость моя как-то незаметно пропала. Безо всякого врачебного вмешательства.