Жемчужная бухта - Элизабет Лоуэлл

Поскольку «Луна дракона» находилась в деловой части города, улицы были пустынны. Арчер заметил человека на остановке автобуса, с виду судебного исполнителя, а может, биржевого маклера. Он разговаривал с кем-то по сотовому. Из дверей стрелой вылетела женщина и тут же вскочила в поджидающее ее такси. Больше вокруг не было ни души. Нищие еще не вылезли из местных ночлежек или благотворительных заведений.

Арчер проверил свои часы, достал сотовый и набрал ненавистный ему номер.

Эйприл Джой распорядилась соединять ее с ним в любое время.

Арчер еще не дошел до «Луны дракона», когда она подошла к телефону.

– Умница, пай-мальчик, – сказала она.

– Цин Лу Инь – один из ваших?

– Это еще тот сукин сын.

– Вы им воспользовались или он просто ваш агент?

– Где вы?

– А если Инь убил человека, он будет по-прежнему работать на вас?

Она чуть помедлила.

– Смотря кого он убил.

– Моего сводного брата.

Арчер подождал, но недолго. Эйприл не отличалась ни глупостью, ни малодушием.

– Брат Иня – Лин – продает нам время от времени информацию, которая может быть использована против конкурирующих триад, – ответила она, – но он тоже не наш агент. Они оба полностью принадлежат Красной триаде. Не доверяйте Иню.

– Я бы не стал ему доверять, даже если бы он оказался вашим агентом. Он продает радужные жемчужины, за которые убить – обычное дело. Жемчужины Лэна.

Эйприл помедлила еще секунду.

– Что вы собираетесь делать?

– Собираюсь их купить. Так или иначе США уже определились с выбором своей стороны в жемчужном бизнесе.

Молчание.

Арчер отключил телефон и в очередной раз прикинул вероятность успеха. Теперь, когда он знал, что Инь не агент, его, Арчера, шансы выйти сухим из воды увеличивались.

Американцы приобрели в его лице неожиданного врага.

За квартал от «Луны дракона» он надел пару хирургических перчаток, затем проверил, легко ли вытаскивается из-за пояса пистолет. Запасной магазин для пистолета лежал в одном кармане куртки, в другом лежали деньги. Пачка банкнот была намного объемистее, чем боеприпасы, но весила гораздо меньше.

За несколько зданий до объекта Арчер набрал номер сотового, оставленного на столе в кухне.

Лианна ответила после первого гудка.

– Арчер?

– Да, я. Как слышишь меня? '

– Связь превосходная.

– Громко и четко работает. Оставайся рядом с телефонами.

– Мне бы хотелось быть рядом с тобой, – возразила она.

– Я слышу тебя громко и четко. – С этими словами он убрал телефон в карман и снова взглянул на часы. Пять пятьдесят семь. Пора. Он постучал по микрофону.

– Я иду.

– Я на месте, – отозвался Кайл.

– Я тоже, – сказал Джейк. – Но я у главного входа.

– Что? – взвился Арчер.

– Предчувствие Кайла и мое тоже.

Арчер кипел злостью. Но выдержка победила. Игра зашла слишком далеко, чтобы проиграть так просто.

– Но только смотри по сторонам, черт побери. Как бы у какого-нибудь полицейского инфаркт не случился, если он увидит автомат у тебя под курткой.

– Все в порядке.

Арчер глубоко вздохнул и решительно направился к «Луне дракона». Он походил на одинокого волка, готового к смертельной схватке.

– Кто мог звонить в такое время? – спросила Ханна, входя в кухню.

Лианна вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и пожурила гостью:

– Ханна! Я думала, что ты спишь.

– Мое тело до сих пор не знает, когда просыпаться, – сказала она зевая. – Четыре утра или полдень – для меня нет особой разницы. А ты почему не спишь? Близнецы не дают покоя?

– Да нет. Я просто, ммм, жаворонок.

– Ну, это с большой натяжкой можно назвать утром. Если ты, конечно, не думаешь, что четыре… –Она осеклась. Протерла глаза и вновь взглянула на кухонные часы:

– Шесть утра? На моих четыре.

– Хочешь кофе? – спросила Лианна, уклоняясь от разговора.

Не сработало.

– Шесть часов, – испуганно повторила Ханна. – О дьявол! Мне полагалось быть…

– Он здесь. Готова?

Обе женщины подпрыгнули от неожиданности, когда из трубки сотового раздался знакомый голос.

– Это Ар… – начала Ханна.

– Тихо! – прервала Лианна свирепым низким голосом.

Она схватила трубку:

– Готова!

– Инь один за столом. В пятнадцати футах от входной двери. Перед ним коробка. Скорее всего жемчужины именно в ней.

– Слава Богу.

Арчер не счел нужным сообщить также о нескольких подозрительного вида молодых людях, расположившихся за столом между Инем и входной дверью. Они вполне могли оказаться обычными рабочими, завтракающими перед сменой. Несмотря на последние веяния гонконгской моды – цветастые шелковые рубашки и черные кожаные куртки, обожаемые мелкими бандитами, парни все же могли быть и простыми людьми. С таким же успехом Арчер мог сойти за сказочного персонажа в этот ранний час.

( Готов кое-что сказать Иню, – продолжал голос в трубке. – Первое то, что у меня с собой сто двадцать пять тысяч наличными за жемчужины. Второе – я не один. Третье – если его руки опустятся под стол, то он мертвец. Четвертое – если еще чьи-нибудь руки захотят нащупать под столом оружие, то он тоже мертвец. Поняла?

( Да.

– Давай.

Когда Лианна начала переводить его слова на китайский, Ханна уже была уверена на сто процентов, где находится Арчер. Она стремглав бросилась к себе в комнату. Там в бешенстве начала одеваться, натягивая джинсы и заправляя в них свою ночную рубашку – шелковую сорочку Арчера. На ходу застегивая пуговицы, она помчалась к входной двери. Ханна даже не заметила холодного дождя на улице. Она со всех ног бежала к «Луне дракона», даже не зная, что подгоняло ее больше – ярость, что ее не взяли с собой, или память об Арчере, истекающем кровью в ее ночном кошмаре.

Арчер ждал, глядя на Иня, пока Лианна торопливо говорила на китайском языке.

Он старался держать себя в руках. Инь спокойно слушал, но украдкой поглядывал по сторонам, пытаясь отыскать союзников Арчера. Но в кафе, кроме них и людей Красной триады, никого не было.

Входная дверь справа от них открылась, зазвенели маленькие колокольчики. Арчер увидел Джейка.

– Черт.

– Не стоит благодарности.

Джейк остановился между Арчером и пятью бандитами, сидящими за чаем.

Место было выбрано не из лучших, так как оттуда невозможно было-держать в поле зрения кафе. Однако Джейк был готов к возможному нападению бандитов.

Инь начал объяснять пятерым парням, что им следует делать.

Не сводя глаз со столика, Джейк направил на гангстеров ствол автомата, спрятанного под курткой. Это подействовало куда лучше всех словесных разъяснений.

Пять пар рук легли на поверхность стола. Хотя ногти китайцев были чересчур длинными по западным меркам, зато в чистоте и холености им было трудно отказать.