Время собирать камни (СИ) - Николай Воронков

Данар не обманул, и на следующий день ближе к обеду появился и обоз из восемнадцати повозок в сопровождении десятка солдат. Те очень удивились, увидев нас, даже схватились за мечи, но, стоило нашим лучником поднять луки и натянуть тетиву, как весь боевой пыл пропал. Ничего в этом зазорного не было, и я даже оставил оружие умному десятнику. Охрану разоружили, дали всем лошадей и пожелали лёгкой дороги домой. С ними же уехал и Данар. А вот возниц я оставил. Дали каждому по золотому и поставили в известность, что несколько дней придётся поработать на меня.

А дальше сплошная нудятина — загнать повозки на пост, загрузить оружие и товары. Я не вмешивался, лишь иногда заходил посмотреть на наёмников, деловито снующих с мешками и ящиками на спинах. Когда закончили погрузку, было уже часа три, но я не стал задерживаться — до Сундура ехать часа четыре, и даже если нас не пустят в сам город, можно будет переночевать и в пригороде.

Когда колонна построилась, я даже чуть ужаснулся — почти пять десятков всадников, два десятка повозок, полсотни запасных лошадей, захваченных на посту. Надо срочно избавляться от барахла, а то не боевой отряд получается, а какой-то караван купеческий.

Ладно, в Сундуре разберёмся.

Лейтенант Зехард закончил привычный ежедневный доклад, но в конце замялся.

— Говорите же — подбодрила его Верона.

— Даже не знаю как сказать — лейтенант был мрачен — Последнюю неделю происходят странные вещи, и я не знаю, как это объяснить.

— И что за странности?

— За последнюю неделю мне доложили о трёх случаях. Короче, начали находить людей, повешенных на деревьях вдоль дорог.

— Опять бандиты зверствуют?

— Непонятно. Об ограблениях или исчезновении обозов пока никто не сообщал, да к тому же у каждого из повешенных на груди была табличка «Разбойник». У многих были раны, как будто их захватили в бою, а потом повесили. В одной группе было пять человек, в других семь и восемь.

— Может кто-то сводит счёты, и таким образом пытается отвести от себя подозрения?

— Не знаю, госпожа. Так мог бы поступить отряд стражи, захвативший бандитов во время разбоя, но наши люди этого не делали.

— Тогда кто?

— Я не знаю — помрачнел лейтенант — На дорогах стало спокойнее, но мне очень не нравится, что где-то рядом действуют неизвестные вооружённые люди. Это ведь может оказаться и более крупная банда, которая решила зачистить территорию для себя.

— Странная получается банда — задумчиво произнесла Верона — Сама не грабит, а конкурентов устраняет. А может они решили нам немного помочь?

— Помочь? Нам? С какой стати? И кто это «они».

— Ну... мало ли людей на свете — Верона вдруг улыбнулась — Во всяком случае, хуже пока не становится; на дорогах, как вы говорите, стало спокойнее — лейтенант кивнул — Тогда просто подождём, что будет дальше. И это... не слишком усердствуйте в поиске этих людей. Если уж у них лучше получается разбираться с разбойниками, пусть действуют, не будем им мешать.

— А если...

— Вот когда случится это «если». тогда и будем думать. У нас пока не так много хороших новостей, так что я готова принять помощь даже этих неизвестных помощников. Пока они занимаются не грабежами, а борьбой с другими бандами, я буду смотреть сквозь пальцы на повешенных вдоль дорог. Да ещё и с такой понятной табличкой. Сообщайте мне обо всех новых случаях, но с поисками не усердствуйте.

— Слушаюсь, госпожа.

Пройдясь по кабинету, Верона остановилась у окна.

— Интересно, как он умудряется это делать? — прошептала она.

То, что это дело рук Гордана (или Адрага, как он представился при последней встрече), она почти не сомневалась — у неё просто не было влиятельных знакомых, которые стали бы что-то делать для неё бескорыстно. И только у Гордана получалось делать совершенно дикие нелогичные поступки, которые в итоге всегда защищали её, Верону. Как ему это удаётся? Он сейчас где-то там, на востоке. Уехал один, и вдруг оказалось, что у него уже целый отряд. Уехал, но и здесь кто-то остался и сейчас помогает наводить порядок на дорогах. Когда всё немного наладится, она обязательно примет этих людей на службу, а Гордана назначит командиром. Хотя, зачем ему эта должность? Немного взбрыкнул, когда она предложила ему звание Хранителя, и тут же сам себе его присвоил, как только нужно было проявить власть. Ну и пусть, она не против. Пусть называет себя как хочет, лишь бы был рядом. Интересно, чем он сейчас занят?

Ответ пришёл даже раньше, чем хотелось бы.

Уже начали накрывать стол к обеду, как вдруг снова вошёл лейтенант Зехард.

— Госпожа, приехала баронесса Донова с шестью солдатами. У них что-то странное — баронесса сказала, что хочет с вами поговорить и старший из солдат говорит, что должен с вами поговорить лично.

— Солдат охраны в присутствии баронессы?!

— Да. Говорит, что у него поручение вашего Хранителя.

— Адрага? Тогда зови его первым.

Лейтенант кивнул и вышел, а Верона прошлась по залу. Что могло случиться? Зачем баронесса Денова приехала к ней? Почему её солдат исполняет поручение Адрага?!

Вскоре послышались шаги и в зал вошли трое солдат в сопровождении лейтенанта. Двое несли небольшой сундучок и по знаку третьего поставили его невдалеке от Вероны, присевшей в кресло. Поклонились и сразу ушли.

Оставшийся солдат выглядел как и любой другой солдат после долгой дороги — усталое лицо, пропылённая одежда. Коротко поклонился Вероне.

— Что ты хотел?

— По поручению господина Хранителя доставил в ваш замок баронессу Донава и ящик с тысячей золотых. Прошу принять, госпожа Верона.

— Доставил? — почему-то Верону резануло именно слово — Почему ты так говоришь о своей госпоже?

— Неделю назад я принёс присягу верности вам, госпожа Верона.

Наступила недоуменная тишина. Верона даже чуть потрясла головой от таких неожиданных слов.

— Так, подожди, а то я ничего не понимаю. Рассказывай всё с самого начала.

Солдат переступил с ноги на ногу.

— Да я особо-то ничего и не знаю, госпожа. Зовут Валкул, служил десятником у барона Донава. С неделю назад всех подняли по тревоге. Меня оставили охранять ворота, а барон Донава забрал почти всех солдат и куда-то уехал. На следующий день вернулся, но из полусотни, что уехала с ним, осталось только двадцать солдат. Барон был очень зол и сразу загнал всех на стены, а к вечеру у замка появились какой-то отряд. Один из них подъехал к воротом, сказал, что он ваш Хранитель, а барон Донава приказал в него стрелять.

— Ранили? — тихим голосом спросила Верона.