Буря (ЛП) - Линч Карен

Поскольку я выросла с Элиотом, Оруэллом и Верном было легко забыть, что большинство импов были дикими, злобными маленькими демонами. Они злобно пищали и скалили на меня свои острые зубки. Некоторые из них делали неприличные жесты, которые вызвали у меня улыбку. Большинство людей считали импов паразитами и не относили их к разумным существам, несмотря на их человекоподобные манеры.

— Держись от них подальше, — рявкнула женщина. — Они являются частью важного проекта, над которым я работаю.

— Просто смотрю, — отозвалась я.

Она возобновила разговор с Джулианом, а я снова повернулась к импам. В клетке их было больше трёх дюжин, что давало им мало места для передвижения. К прутьям были прикреплены миска для воды и кормушка. В кормушке было что-то, что выглядело и пахло как собачьи консервы, и я не удивилась, увидев, что к такому угощению не притрагивались.

Я поджала губы, увидев, что они полностью раздеты. Обычно импы носили набедренные повязки, что служило дополнительным доказательством их рационального мышления. С этих импов сняли то немногое, что на них было, и обращались с ними хуже, чем с лабораторными крысами.

Я придвинулась немного ближе к клетке, вызвав у них шквал писка и болтовни.

— Тихо, — прошептала я себе под нос.

Импы замерли и уставились на меня, разинув рты, но не потому, что я заговорила с ними, а потому, что я говорила на их языке.

Я не понимала, что собираюсь делать, пока не начала составлять план. Я прошептала слово «свобода». Несколько импов оправились от шока и энергично закивали.

— Отойдите, — прошептала я.

Импы несколько секунд в замешательстве смотрели на меня, а затем столпились в дальнем углу своей клетки.

Я бросила взгляд на Джулиана и женщину, которые всё ещё копались в её бумагах. Убедившись, что они отвлечены, я призвала магию в чашу с водой. Импы оцепенели, и их глаза округлились от страха, когда они почувствовали магию фейри, но у меня не было времени их успокаивать.

После стольких тренировок с мамой и Эльдеорином мне оказалось легко набрать воду из миски и залить её в замочную скважину на дверце клетки. Я сосредоточилась на замке и мысленно представила себе внутренний механизм. Это был обычный цилиндровый замок, и я бы открыла его отмычкой за считанные секунды.

Голос Джулиана отвлёк меня от размышлений. Он с женщиной больше не склонялись над бумагами и, похоже, заканчивали свой разговор.

Я снова сосредоточилась на замке. Между мной и клеткой было шесть сантиметров, так что, если бы кто-нибудь посмотрел в ту сторону, он бы увидел, что я к ней не прикасаюсь. Сама клетка была скрыта от посторонних глаз холодильником.

Замок щелкнул, когда Джулиан сказал женщине, что назначит встречу на завтра. Почувствовав, что свобода близка, несколько импов направились к двери, но я не могла допустить, чтобы они выбрались из клетки, пока я была там. Я слила воду из замка, собрала её вокруг дверной защелки и заморозила.

Импы подбежали к двери и попытались открыть её, но она не поддавалась. Они уставились на меня, и я прошептала:

— Скоро, — подходя к Джулиану.

Когда мы выходили из лаборатории, моё сердце немного учащенно билось. Было приятно не чувствовать себя совершенно беспомощной. Я не знала, поможет ли импам освобождение из клетки, но, по крайней мере, у них появился шанс.

Через десять минут после того, как мы продолжили нашу экскурсию, в зале раздались крики. Джулиан поспешил на шум, а охранник подтолкнул меня за ним. Вскоре я увидела первого маленького безволосого демона, бегущего по верху стеклянной перегородки.

Я скрыла улыбку, глядя на воцарившийся вокруг хаос. Повсюду были импы, и люди бегали за ними. К несчастью для работников лаборатории, импы были быстры и умели прятаться. Через несколько часов они найдут способ проникнуть за стены, и всё будет кончено.

— Что здесь происходит? — закричал Джулиан, когда имп пробежал у него между ног. — Обри?

Пожилая женщина поспешила к нам. У неё было красное лицо, и она прижимала бумажное полотенце к кровоточащему порезу на правой руке. Когда она увидела меня, её губы скривились.

— Ты сделала это, — выпалила она. — Ты освободила их.

— Я? — я придала своему голосу смущение.

Джулиан поднял руку.

— Даниэла была со мной. Она не могла этого сделать.

Обри покачала головой.

— Должно быть, она открыла клетку, пока мы с тобой разговаривали. Ты же слышал, я говорила ей держаться от них подальше.

— Как? С помощью телекинеза? — я показала ей свои руки в наручниках.

— Не знаю как, но это сделала ты, — отрезала она.

Джулиан встал между ней и мной.

— Обри, если бы она открыла клетку, импы сбежали бы до того, как мы покинули твою лабораторию.

— Тогда как они выбрались? — настаивала она. — Я сама лично заперла клетку сегодня утром, и с тех пор она — единственная, кто подходил к ней.

Заговорил охранник, стоявший у меня за спиной:

— Рядом с вашей лабораторией есть камера наблюдения. Возможно, запись покажет, как они выбрались.

Обри бросила на меня самодовольный взгляд.

— Отличная идея.

Как я могла забыть проверить наличие камер? Если Джулиан узнает, на что я способна, я могу оказаться на столе в одной из этих лабораторий.

— Мы можем просмотреть запись в моём кабинете, — сказал Джулиан.

По пути обратно в его кабинет я лихорадочно думала, как объяснить то, что было на камере. Я ничего не придумала к тому времени, как Джулиан взял планшет со стола и открыл приложение безопасности. Я взглянула на диван, но Уиллоу уже там не было. Я надеялась, что Джулиан не вызовет её, решив проверить говорю ли я правду.

— Вот оно.

Он что-то нажал, и на большом экране появилась запись с камеры наблюдения. На ней была видна большая часть лаборатории Обри, включая клетку, но угол обзора камеры не позволял увидеть переднюю часть клетки. Я попыталась вспомнить, прикасалась ли я к ней вообще.

Джулиан вернулся к тому моменту, когда мы вошли в лабораторию. На записи было видео, что пока он разговаривал с Обри, я осмотрелась и подошла к клетке. Мы услышали, как импы подняли шум, а затем затихли. Я подошла ближе, и было слышно, как Обри говорит мне держаться подальше от импов. После этого я, казалось, наблюдала за импами, пока не ушла с Джулианом.

Я выдохнула, когда Джулиан остановил видео и посмотрел на Обри.

— Как видишь, она не прикасалась к клетке.

Обри всё ещё не выглядела убеждённой, но ей ничего не оставалось, как пожаловаться на необходимость повторить эксперимент, над которым она работала неделями. Она бросила на меня сердитый взгляд и, топая, вышла из кабинета.

— Эта экскурсия оказалась более захватывающей, чем я планировал, — пошутил Джулиан. — Надеюсь, ты ушла оттуда с лучшим пониманием всего хорошего, что мы здесь делаем.

— Да, — сказала я, решив, что лучше немного успокоить его.

Уголки его губ игриво опустились.

— Но ты всё равно мне не доверяешь.

— А вы бы доверились, будь на моём месте?

Его улыбка была чуть более натянутой, чем обычно.

— Мне просто придётся приложить больше усилий, чтобы убедить тебя.

Я подумала о Саммер и других волках в камерах внизу, и это было всё, что я могла сделать, чтобы не сказать ему, что его слова меня не убедят. Он выпускал меня из камеры только на эти встречи, и я не могла позволить себе разозлить его.

Зазвонил его телефон, и он снял трубку. Он нахмурился, услышав, что ему сказал человек на другом конце провода.

— Как они туда попали? — пауза. — Нет. Это чувствительное оборудование. Подождите меня.

Повесив трубку, он сказал:

— Похоже, сегодня мне придётся сократить наше время.

Я чуть не улыбнулась, услышав нотку раздражения в его голосе. Мне не нужно было спрашивать о ком он говорит. Освобождение импов стоило риска быть пойманной. Я надеялась, что они посеют хаос и не доставят ему ничего, кроме головной боли.

Четверо охранников сопроводили меня к лифту. Мне пришлось подавить улыбку, когда мимо пробежал измученный молодой человек, который гнался за импом, сжимавшим в крошечном кулачке USB-накопитель.