Вызовите ведьму! (СИ) - Анастасия Амери

— На счет этого, — я допил второй бокал, заканчивая на этом трапезу, — ты никогда не сталкивался с чем-то подобным?

Он почесал подбородок, покрытый седой щетиной.

— Нет. Про красных плащей слышу впервые. Но таких организаций на моей памяти было много, они раскиданы по всей стране. Особенно на севере, — отец глотнул вина. — Когда мы с Мередит еще только познакомились и даже не задумывались, что это к чему-то приведет, — он указал вилкой на меня, — как раз тогда гремело дело рессиистов. Они устраивали настоящую охоту на ведьм, пуская жуткие слухи про расчленение детей, воспламенение случайных прохожих и призыв нижних демонов. Такая суматоха началась. Ковен тогда кое-как отстоял свои права, и честь ведьм была восстановлена. Король признал рессиистов террористами, а спустя какое-то время вскрылось, что все члены секты, носившие отличительные знаки в виде зеленых цилиндров и желтых масок, были выходцами из богатых семей, кто-то даже стоял едва ли не у самой верхушки власти. Всех поймали и казнили, ведь на их руках оказалось много невинной ведьминской крови.

— Первый раз слышу, — чуть подумав ответил я.

— Конечно, — он сыто откинулся на спинку стула, — дело было за пять лет до твоего рождения и не в Аркене, а в северной провинции Вэнт. Мы там жили какое-то время.

— Это та, где сотни лет назад жила огромная колония вампиров-переселенцев? — поинтересовалась Джойс, тоже покончив с едой и потягивая вино.

Отец приподнял брови, явно был приятно удивлен.

— Да, все верно, мисс.

Мы отвлеклись на какой-то ничего не значащий разговор, приканчивая бутылку. Я давно не видел отца в таком приподнятом расположении духа и не знал то ли еда на него так повлияла, то ли он просто был рад видеть со мной хоть кого-то рядом, пусть и в такое нелегкое время.

Мне можно было не объясняться, он все и так понимал. После Ванессы я больше двух лет не задерживался ни с кем дольше, чем на одну, максимум две ночи, и отец никогда не видел этих девушек.

— Думаю, тебе надо послать весточку Остранду и его ребятам. С мафией шутки плохи. Не хочу, чтобы газеты писали о тебе некрологи.

— Я подумаю, — мой рот непроизвольно растянулся в смачном зевке. — Прошу простить, похоже, нам всем надо отдохнуть.

— Конечно, мисс может расположиться в гостевой спальне наверху, я ее уже подготовил. Только не знал куда деть вашу милую книгу. Оставил в гостиной на полке.

— Думаю, ей там будет хорошо, — сонно улыбнулась Джойс.

Я встал первым и помог ей подняться. Пожелав отцу спокойной ночи… точнее утра, мы медленно поднялись по лестнице. Сплетя наши пальцы, Джойс следовала за мной, источая прекрасный аромат лаванды. Кажется, ей на самом деле стало лучше. Я провел ее в гостевую спальню, чуть помялся в дверях, наблюдая, как она оглядывалась по сторонам, изучая довольно простой, но уютный интерьер. Уже хотел было уйти, но она окликнула меня.

— Майк, — в голосе Джойс послышалась мольба, — останься.

— Уверена?

Она молча кивнула, прикусив нижнюю губу. Я отпустил ручку и закрыл дверь изнутри. Джойс быстро скользнула под одеяло. Кто я такой, чтобы отказывать? Мы разместились прямо посередине широкой кровати, зарывшись в одеяло и подушки, создавая какое-то подобие кокона. Ведьма сжалась в комочек, а я обнял ее сзади и обвил хвостом ногу, утыкаясь носом в макушку. Так мы и уснули долгим глубоким сном.

Глава 20

Джойс

За ночь, а точнее утро, мы просыпались несколько раз. И все из-за меня. Первый раз, когда Майк разбудил меня, сказал, что я скулила во сне. Мне снилась та самая подворотня и коренастый тип, распускавший руки. Позор ведьме даже со слабым даром сноходца, если позволила кошмару себя одолеть. Однако я была так измотана, что даже не подумала о своих силах, когда разум стал играть против меня. Майкл разбудил меня как раз вовремя. Прежде чем стало слишком поздно, и я напрочь потеряла самоуважение. После он прижал меня к своей груди еще крепче и, пока я судорожно втягивала в легкие воздух, стараясь успокоиться, шептал на ухо глупости о том, что он рядом и не оставит, что разорвет любого, кто посмеет подойти ко мне.

Я хотела ему верить, но совершенно не понимала. Зачем Майк со мной так возился? К чему все эти сложности, если еще в ресторане дал понять, что его интересовал только секс? Честно признаться, для этой цели он уже давно мог найти другую женщину, способную дать желаемое. Я же который раз только доводила до грани и… сбегала. Позорно. Я знала, что мужчинам присущ инстинкт охотника, тем более каттам, но неужели Майк настолько хотел заполучить именно меня по своей странной причуде, что мирился с отказами? Я ведь… доставляла ему неудобства? Лекс бы ни за что не стал терпеть подобного, тут же нашел себе другую. А Майк? Лежал, обнимал так, будто я была его плюшевой игрушкой, и делился своим теплом.

Мне показалось, что он уснул, его вздохи стали равномернее и глубже. Какое-то время я просто лежала и слушала его уверенное дыхание, теплый воздух приятно грел шею и ухо. Рука на моей талии потяжелела, но я не стала высвобождаться. Прислушалась к себе, взвесила все ощущения и поняла, что мне не противно. И не страшно. В его руках не было той неуверенности и паники, одолевавшей в объятиях пьянчуг. Значило ли это, что я тоже хотела нашей с Майком близости? Может, и хотела. Но не понимала, чего ждал от этой близости Майк. Что он ждал от меня?

В женских журналах, попадавшихся мне время от времени, я как-то наткнулась на статью о падших женщинах, чья дорога вымощена грехом в Преисподнюю. И температура ожидавших котлов была расписана с точностью до десятков в зависимости от количества половых партнеров девушки. Чем их больше, тем и водичка сильнее обжигала. Не то что бы я верила этим женским журналам, статья выглядела просто смешно, но… именно тогда я поняла, что не готова к отношениям на одну ночь. Я хотела длительных и серьезных. Если очень повезет, единственных и на всю жизнь. Но везло не всем, а потому я морально готовилась и к расставаниям — как к неизбежным результатам поиска «того самого». Только вот Майк подавал мне противоречивые сигналы.

— Майк? — шепнула я. — Ты спишь?

В ответ не раздалось ни звука, лишь тихие посапывания. Однако ночь ли тому виной или же нежелание снова проваливаться в забытье после неприятного сна,