Zero. Обнуление - Энтони МакКартен

веером развернувшиеся поперек дороги — блокпост, к которому водитель «Тундры» приближается на огромной скорости, словно хочет врубиться прямо в него. У Сэм вырывается полное ужаса беспомощное восклицание «ДЖАСТИН!», адресованное телефону, и самоубийственный бросок пикапа милосердно замедляется, катясь до полной остановки.

Затем камера подскакивает и показывает лицо Джастина, все еще невероятно спокойное; осознание своей миссии позволяет ему превозмочь ужас ситуации, обратившись к ней со словами:

— Что ж, ты не сможешь сказать, что я не пытался.

Затем камера дает вид из заднего окна, показав череду подъезжающих других патрульных машин, отрезающих путь к отступлению. Его взяли, он попался.

«Я рада, — думает она, — потому что теперь ты хотя бы в безопасности, мой дикий друг. Наша безумная гонка окончена».

Полицейский блокпост, трасса 9

У машин впереди все дверцы распахнуты. За дверцами присели на корточки офицеры полиции, подняв стволы, нацеленные прямо на Джастина. И как он видит их (этих копов, их смертоносное оружие), так и она тоже видит их через свой телефон, как будто стволы нацелены и на нее тоже. И чтобы противостоять этому оружию, Джастин нацеливает на них свой телефон, превращая этот момент в событие для онлайн-аудитории, включающей Сэм и черт знает сколько еще людей.

По мере приближения Джастина к своим захватчикам громкость их предостерегающих окриков нарастает: «Не двигаться!», «Бросить телефон!», «НЕ ДВИГАТЬСЯ!», «БРОСИТЬ ТЕЛЕФОН!» «Бросить телефон, или будем стрелять! Бросить телефон и лечь лицом вниз!»

Но будь он проклят и низвержен в геенну огненную, если откажется от единственной своей защиты, потому что именно его телефон — и только телефон — обеспечит честный арест.

— ПОЛОЖИТЬ ТЕЛЕФОН! ПОЛОЖИТЬ ТЕЛЕФОН СЕЙЧАС ЖЕ!

— Я вас снимаю! — кричит Джастин.

В душе он всегда знал, что дойдет до этого — что он в одиночку будет противостоять оружию полиции, что ему будут приказывать остановиться под угрозой открытия огня. Но он хотя бы сделал достаточно, ну или почти достаточно, чтобы дать Сэм шанс продолжить борьбу и разрушить весь этот карточный домик.

— ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ПОЛОЖИТЬ ТЕЛЕФОН!

— Я вас снимаю! Ваши действия в прямой трансляции!

Если слово «трансляция» имеет для легавых хоть какой-то смысл, они этого не выказывают.

— ТЕЛЕФОН ВНИЗ! ТЕЛЕФОН ВНИЗ! СЕЙЧАС ЖЕ! СИЮ СЕКУНДУ!

— Мир смотрит!

— НЕМЕДЛЕННО! ПОЛОЖИТЬ ТЕЛЕФОН!

Но Джастин не отказывается от единственного своего преимущества. Кричит в ответ:

— Я сдаюсь! Я сдаюсь! — и подбирается с поднятыми руками ближе к ждущим, застыв на изготовку в стойках для стрельбы, вооруженным до зубов полицейским с беззвучно вспыхивающими мигалками автомобилей.

А затем единственный выстрел знаменует начало конца, попав Джастину в правое бедро. С криком боли перегнувшись пополам, он падает на колено другой ноги. Из зияющей дыры хлещет кровь.

Снова кричит:

— Я сдаюсь!

Но гремит второй выстрел, попадающий ему в правую руку выше локтя. Джастин со стоном роняет телефон. Ареста сегодня не будет.

Игнорируя предупреждения полиции, хватает телефон здоровой рукой, подносит прямо к своему поразительно спокойному лицу, чтобы сказать в экран:

— Решать тебе.

С этими словами его большой палец делает свайп по забрызганному кровью экрану, высылая заранее записанное сообщение и ссылку на сервер в эфир, откуда, уповает он, если есть на свете справедливость, они долетят до Сэм, и если та сыграет свою партию, это приведет в действие запланированную сокрушительную последовательность событий. Вжух.

Вершина холма, трасса 9

Сэм кричит. Роняет телефон, полученный от Джастина, словно ее саму ранили, словно шквальная стрельба, грохочущая с экрана, разит ее тело без смысла, пощады и жалости. Но она не пострадала, она не ранена, и все эти ужасные вещи, чудовищный ужас, творящийся в мире прямо сейчас, — просто звуки, несущиеся из упавшего телефона.

«Пожалуйста, — молится она, когда раздается звук входящего сообщения на ее телефон, — будь жив, будь жив, будь жив…» Старая молитва, тверженная сотни раз, предназначавшаяся Уоррену, а теперь адресованная Джастину.

Но секунда тянется за секундой, и когда не раздается больше ни звука, когда потребность установить, нашла ли молитва отклик, становится невыносимой, Сэм снова берет телефон, чтобы увидеть, что видеосвязь разорвана. Она его потеряла, лишилась друга, а вместо него, вместо живой трансляции Джастина, — последняя загадка.

Сообщение. От Джастина. Два слова: «Решать тебе». И ссылка на какой-то сайт. Название ссылки: Tomyris.

Центр «Слияние», Вашингтон, округ Колумбия

Сай увидел, как израненное тело Джастина Амари возрождается к жизни, поднимается на ноги, чудом противясь своей участи, но это лишь иллюзия, и в следующее мгновение Амари отлетает назад от ударов решетящих его пуль, и каждая бьет с силой кулака боксера; его конечности дергаются, как у марионетки с перепутанными ниточками, и он падает на дорогу багровой грудой, падает в самый последний раз.

С зашкаливающим уровнем адреналина, еще опьяненный кульминацией ситуации «Джастин/Саманта», Сай снова способен мыслить. Один долой, одна осталась. Вот. Ничего больше сложного, или заставляющего лихорадочно размышлять, или горестного. Один долой, одна осталась. Но этот геймерский настрой не приносит ожидавшегося облегчения. Стоя у перил помоста и глядя сверху вниз на своих ошарашенных безмолвных сотрудников, наблюдавших на большом экране в режиме реального времени эту зверскую демонстрацию американской огневой мощи, вырвавшуюся прямо из кинотеатров, Сай слышит вынесенный вердикт: «Убийца».

Кто обвинитель? Он сам. Осознание, что он непосредственно отвечает за эту жестокую смерть, наконец обрушивается на него. А вместе с тем и мысль, что он, наверное, погубил и собственную жизнь. Если когда-нибудь узнают, что он устроил, то он в большой беде, в отчаянной беде, в смертельной беде. В душе вздымается паника, только усиливающаяся по мере того как на экране перед его взглядом разворачиваются новые изображения — его собственная команда захвата наконец прибыла к месту событий и через свои нательные камеры доставляет дополнительную новость: в «Форде Тундра» Саманты Крю нет. Она не только не расстреляна, нет: эта дамочка, живее некуда, снова избегла захвата.

Это скверно.

Глядя, как обыскивают пикап, а на других экранах силовики наступают, направив оружие на безжизненное тело Джастина Амари, Сай пытается убедить себя, что мозгом операции был как раз Джастин, и хотя бы его не стало. Это ведь он пошел напропалую, с ним нельзя было договориться, а она, с другой стороны, пойдет на все, только бы выяснить, жив ли еще ее муж и где его держат в Иране. «Она так зациклена на своем, что наверняка будет помалкивать обо мне, если я смогу до нее достучаться. Сама же выдвинула условия: ее молчание в обмен на информацию! Простой обмен. Ее идея, не моя. Так что если только удастся ее отыскать, я могу возобновить и