Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова - Виктор Исьемини

– Так точно, господин придворный маг, – отозвался начальник караула.

– Тогда помогите мне доставить всех этих, – маг кивнул, – в тюрьму… Впрочем, нет – лучше во дворец – там эти маги будут под более надежной охраной…

ГЛАВА 32

– …и теперь виновные – Гельда-колдун и его ученики – содержатся под надежной охраной в моих апартаментах, ваше императорское величество, – заключил свой рассказ Гимелиус Изумруд.

– М-да, сын, твое возвращение в Ванетинию оказалось весьма бурным, – заметил Элевзиль II, обращаясь к принцу Алекиану, – а что вы, мастер Гимелиус, сами делали у ворот, да еще и в сопровождении всего своего клана?

– Как я уже доложил вашему императорскому величеству, следил за Гельдой…

– Почему?

– Ну-у… его поведение показалось мне несколько… странным… Ведь я его начальник и отвечаю за него! – нашелся маг, – в какой-то мере…

– Стало быть, вы объявили только что нашего второго придворного мага «виновным» на том основании, что преступником оказался его ученик – я правильно вас понял?

– Э-э-э… – толстяк заметил свою оплошность и принялся судорожно подыскивать, как бы ему выкрутиться, – возможно, я не так выразился… Но Гельда, хотя и сам не был в сговоре с учеником, тем не менее, явно и сам замышлял нечто… нечто недоброе…

– Ладно, мастер Гимелиус, подведем итог. Итак, Гельда невиновен – либо виновен в той же мере, что и вы сами, если считать наставника ответственным за вину подопечного. Что же до его якобы подозрительного поведения – то оно, опять-таки, менее подозрительно, чем ваше. Он хотел получить назад свое имущество, вы же… Никак не могу понять, какую цель преследовали вы. Короче говоря, немедленно освободите Гельду и его второго ученика из-под стражи, а виновного – отведите в тюрьму. И обеспечьте надлежащий надзор за ним там – с учетом дерзости и талантов этого молодчика. А также проследите, чтобы Гельда не покидал Ванетинию без нашего ведома. Да, и передайте мастеру Гельде, что он уволен с должности второго придворного мага. И воздержитесь-ка от комментариев. Ступайте!.. С этими магами всегда непросто… А вы, кузен, – Император обернулся к архиепископу Кениамерку, – скажите-ка, как наша церковь трактует произошедшее?

– Ваше императорское величество, полагаю – хотя я и не специалист в магических действах – что произошло следующее. Как и весь наш Мир в целом, магия имеет два полюса, два основополагающих источника, две стороны, которые мы именуем «Гангмар» и «Гунгилла». Видимо, каждый из пары амулетов был посвящен одному из этих божеств. А при слиянии их – заключенная в амулетах сила, либо, если угодно, вещество этих амулетов, вернулось к исходному состоянию, которое именуется в традиции «Вечное Ничто». Поскольку упомянутые мной полюсы Мира – или боги – вышли из Вечного Ничто и могут существовать лишь раздельно, равно как и посвященные им амулеты, начиненные, так сказать, силой этих божественных… сущностей… то… при контакте произошел возврат к их домировому, дораздельному состоянию – Вечному Ничто, – было заметно, что архиепископ Кениамерк с трудом подбирает слова, – посему я и объявил всю эту… м-м-м… субстанцию, которую удалось собрать на месте происшествия, собственностью святой церкви. Это вещество будет тщательнейшим образом осмотрено и изучено – вероятно, другой возможности познать домировую субстанцию нам не представится никогда… Впрочем, я изложил вам лишь свое мнение – не исключено, что позднее нам удастся выяснить что-либо поподробнее, либо, возможно, придется отказаться от этой теории вовсе…

– Что ж, интересное объяснение… Ну, будем считать, что эта история закончена. Кстати, кузен, а что с этим клириком… Когером, который должен был появиться при нашем дворе?

– Увы, ваше императорское величество, произошел на редкость неприятный казус… Когер был вызван мною в столицу, как я и говорил вашему императорскому величеству. Он покинул в начале осени Приют, миновал Неллу – а странствовал он не спеша, проповедуя в пути свои идеи – и уже приближался к границам Ванета… Но в Восточном Сантлаке произошло непредвиденное – некий тамошний рыцарь остановил группу странствующих служителей церкви, в числе которых находился и брат Когер – и отобрал у бедняг все, что посчитал ценным – в том числе и теплую одежду. Вследствие этого многие, включая и сего клирика, заболели, замерзнув в пути. Этот случай задержал брата Когера, но как только он выздоровеет настолько, что сможет отправиться дальше…

– Да-да… Рыцари Сантлака творят подчас Гангмар знает что… И мы не властны что-либо изменить в этом прискорбном обстоятельстве, ибо король Сантлака – наш вернейший вассал и любое вмешательство в его дела, в дела его государства… будет оскорбительно… Увы, ничего поделать нельзя… Мы полагаем, что вы уже позаботились выслать своему протеже все необходимое для продолжения пути? Если желаете – его доставят сюда под охраной гвардии.

– Ваше императорское величество, это было бы нежелательно, так как нарушит все планы и раскроет мое отношение к брату Когеру… Но я сделаю все возможное – в разумных пределах…

– Ну, будь по-вашему, кузен Кениамерк. А теперь, сын, послушаем, наконец, что же повлекло вас в путь в такую непогоду. Расскажите-ка нам обо всем…

Как ни странно, но дела, непрерывно осаждавшие меня в последнее время, внезапно кончились. Бац – и никаких авралов, никаких тревог и волнений. И совершенно некуда спешить. Впрочем, я сказал – «как ни странно» – но странно это было только для меня, местные к такому обороту были совершенно привычны. Поздняя осень, зима, начало весны – время не для дел. Дороги совершенно непроходимы – этим сказано все для тех, кто понимает. Да что там дороги, даже улицы столицы – те, что не вымощены булыжником – превратились в топкое болото. Это, кстати, оказалось моим самым большим проколом – я всячески старался ускорить возведение казарм для орков, а приказать мостить улицы не догадался. Так что теперь мои вояки засели в прочных теплых строениях, но выбраться оттуда могли лишь с большим трудом. Конечно, как только зарядили дожди и я обнаружил свой просчет – тут же велел исправить его, но было уже поздно… Старательные орки кое-как проложили дорожки из Альхеллы к своим казармам, используя для этого остатки строительного мусора, собранного ими на разоренной Северной стороне, но пользоваться этими дорожками было все же сущим мучением.

Но нет худа без добра, если невозможно никуда отправиться – значит, с чистой совестью нужно отдохнуть. В конце концов, для чего я затеял свои революции? Именно для того, чтобы привести свое королевство в такой порядок, чтобы он не требовал моего поминутного вмешательства – да и жить в свое удовольствие. Вот и начну пожинать плоды. Вооружившись таким благим намерением, я приступил к отдыху – да не тут-то было. И дело оказалось вовсе не в том, что меня находили какие-то дела – нет, я сам по привычке искал их.