Рунный маг Системы - Артем Бах

Сфинкс невозмутимо прошёл сквозь пламя, а затем побежал следом за мной, так и не достав оружия. И, чёрт, возьми, бежал он крайне быстро. Я судорожно посмотрел на таймер до начала следующей миссии.

00:01:12

00:01:11

Слишком долго. Столько мне не продержаться.

Я забежал за поворот, а затем обернулся, одной рукой выстрелил шаром воды, а другой зарядил по нему искрами. Выскочив следом за мной, Сфинкс молниеносно остановил наэлектризованную сферу голой ладонью и, похоже, не получил никаких повреждений.

Тоннель перешёл в лестницу. Я поспешно сбежал по ней вниз, а Сфинкс преодолел её за один прыжок и оказался в паре шагов за моей спиной. Тогда я выхватил из бездонной сумки кинжал голема и от отчаяния бросил его в противника.

Убийца поймал кинжал за рукоять, а затем, глухо усмехнувшись, заставил оружие расплавиться прямо в его ладони.

«Какое расточительство», — хотел было сказать я, но от страха у меня не разлеплялись губы. Я продолжил бежать, однако Сфинкс по какой-то причине перешёл на шаг и принялся неспешно следовать за мной. Впереди тоннеля показался спасительный свет.

00:00:36

00:00:35

Сфинкс… решил позволить мне уйти? Нет, вряд ли. Причина должна быть иной. Так в чём же?..

Я остановился на краю тоннеля, едва не сорвавшись в пропасть. Мост, ведущий отсюда к ближайшему зданию в десятке метров от меня, был обрушен. У моих ног простирался Лонгфол, а неподалёку виднелся портал центральной площади. Ну а прямо подо мной была видна лишь бездонная пропасть.

00:00:30

00:00:29

— Мы… Мы можем это обсудить? — бросил я неспешно подступающему ко мне убийце.

Тот лишь отрицательно покачала головой.

— Я ничего не расскажу о тебе! — воскликнул я, отчаянно пытаясь потянуть время.

— Конечно не расскажешь.

— Эрдем… Прошу…

— Мне жаль, парень. Правда. А теперь прыгай.

Убийца подошёл почти вплотную ко мне и остановился. Вероятно, для моего убийства ему было достаточно нанести один удар кулаком, но он хотел, чтобы я спрыгнул вниз. Что же ему мешало замарать руки? Его кулаки считались системным оружием? Он не хотел, чтобы другие игроки получили уведомление об убийстве? Боялся големов Системы?

00:00:11

— Прыгай, — холодно повторил Сфинкс, намекая на то, что моё время истекло.

И я прыгнул. Я прыгнул, но тут же вцепился пальцами в обрывающийся уступ тоннеля. Всё, лишь бы выиграть ещё хотя бы пару драгоценных секунд.

— Вот же упрямый мальчишка, — холодно произнёс Эрдем и ударил подошвой сапога по моим пальцам.

Я почувствовал острую боль, но не выпустил каменную кладку тоннеля. Тогда Эрдем ударил ещё и ещё. Моя правая рука сорвалась, но левая ещё кое-как держалась. Убийца озлобленно зарычал, а затем потянулся к моей оставшейся руке своей, и я ощутил подступающий жар…

00:00:05

00:00:04

Я расцепил пальцы прежде, чем Эрдем успел до них дотронуться, и сорвался в пропасть.

Эпилог

Шаг в бездну

Стоило мне разжать пальцы, как неистово стучавшее сердце замедлило свой вход, а затем и вовсе будто бы замерло. Мой взгляд был сосредоточен на чешуйчатой маске и на паре холодных глаз, наблюдающих за моим падением. Мимо начали проноситься окна домов, мосты, силуэты людей. Наконец, сердце всё же сделало ещё один ленивый удар.

Я не понимал, что происходит, не знал, кричу я или нет. В ушах был слышен лишь шумы ветра и бушующей воды. Потеряв интерес к Сфинксу, я перевёл взгляд в сторону и увидел удивлённые лица пары игроков, которые смотрели на меня. Чуть дальше на мосту возле центрального портала стояла рыжеволосая девушка, которая указала в мою сторону пальцем. Широкоплечий воин вместе с самураем в синих доспехах начали поворачиваться на её зов, но делали это так медленно, будто бы само течение времени замедлило свой ход. Мимо пронёсся очередной мост, и я потерял троицу из виду.

Я перевёл взгляд в другую сторону. Группа новичков переминалась с ноги на ноги на одном из балконов. Среди них я заметил пару знакомых лиц — Осу, Диора и Рена. Белокурая девушка осматривала в своих руках новообретённую рапиру и не заметила меня, как и хмурый копьеносец с седыми висками. А вот спасённый мною в Хельхейме светловолосый парень встретился со мною взглядом и округлил глаза от изумления. Я пролетел и мимо них, а затем посмотрел вниз.

Стоящая на одном из мостов одноглазая «пиратка», владелица Парящего дворфа, стояла напротив какой-то темноволосой незнакомки. Их разговор был прерван, и сейчас обе собеседницы смотрели на меня, пиратка с удивлением, а незнакомка — в ужасе. Я пронёсся мимо моста на огромной скорости и начал тонуть во мраке бездны под городом.

Шум воды становился всё ближе и ближе, ветер бил мне в лицо и яростно трепал волосы. Я мчался навстречу своей гибели… Или нет?

00:00:01

00:00:00

Пространственная магия пережевала моё тело, а затем собрала заново и выплюнула из портала в личную комнату. Со всей этой беготнёй я совсем забыл переодеться перед заданием, и потому Система не пощадила мои новые шмотки, но хотя бы сохранила ремень с бездонной сумкой. Я лежал на белом полу посреди нигде и ощущал спиной нечто похожее на холодный кафель. Пробыв в таком состоянии несколько секунд и убедившись, что моя жизнь пока ещё продолжается, я глубоко вдохнул, выдохнул и поднялся на ноги.

Пальцы на правой руке потемнели и начали разбухать: похоже, что они были сломаны. Сердце снова забилось в привычном ритме, и его удары лишь изредка сопровождались неприятной колющей болью. В остальном же я чувствовал себя просто отлично.

Я извлёк из бездонной сумки сапоги игрока, новые чёрные штаны, чёрную рубаху, пару кожаных ремней со множеством крепежей на застёжках, а также свободный тёмно-синий плащ с капюшоном. После этого я принялся одеваться.

Перетянув ремнями плечо и грудь, я начал закреплять на их застёжках оставшиеся у меня кристаллы маны, а также карту-накопитель. Затем я накинул на себя плащ и примерил капюшон. Эта одежда частично защитит меня как от холодных ветров Хельхейма, так и от дождей первого уровня, от огня или же от других неприятных сюрпризов, припасённых Системой.

Разобравшись с новообретёнными одеяниями, я, наконец, извлёк из сумки лампу удильщика и повесил её на ремень на поясе.

Моя мана была частично выжжена стеной огня, но вряд ли мне потребуется применять заклинания сразу после перехода на уровень. Колдовать правой рукой со сломанными пальцами не получится, однако я