Рунный маг Системы - Артем Бах

есть теперь ты изволишь говорить со мною почтительно? –произнесла Богиня с едва различимым недовольством в голосе. — Избавь меня от этого. Лицемерие меня утомляет.

— Это не лицемерие, — возразил я. — Ты спасла меня и моего брата…

— Твоего брата? До этой минуты я даже не ведала о его существовании.

— Но ведь ты помогла Гоплитам завершить миссию?

— И с чего бы мне это делать? Среди так называемых гоплитов нет ни одного моего последователя, который меня ещё не предал.

Я замолк. Значит, то было не божественное чудо, а всего лишь совпадение? Моя неловкая молитва всё-таки была обращена в пустоту? От этого осознания в глубине души мне стало только легче.

— В таком случае я благодарен за одно лишь исцеление, — произнёс я, выискивая глазами Богиню мёртвых.

— Твоя благодарность принята, — послышался равнодушный отклик из-за одной из колонн.

— Я могу чем-то тебе отплатить? Могу ли что-нибудь для тебя сделать?

Хель не ответила сразу. Обернувшись вновь, я увидел её стоящей у одной из колонн и пребывающей в глубокой задумчивости. Если подумать, сейчас её лицо выглядело куда более эмоциональным, чем обычно.

— Я хочу, чтобы ты принёс мне книгу, — неожиданно заявила Хель, повернувшись ко мне живой стороной лица. Её серый глаз внимательно всматривался в мою сторону.

— Книгу?.. — осторожно переспросил я.

— Да, книгу. Только бумажную, люблю чувствовать страницы наощупь.

— Это должна быть какая-то особенная книга или…

— Я бы хотела почитать какой-нибудь детектив. Знаешь, в детстве я просто обожала Конан Дойла…

Слова Хель окончательно выбили меня из колеи. Какой детектив? Какой Конан Дойл?.. В каком ещё детстве? Что-то мне подсказывает, что ни в Йотунхейме, ни в Хельхейме таких книг быть не должно.

— Погоди, так ты… — проговорил я, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. — Так ты тоже человек? С Земли? Ты игрок?

Хель неожиданно дёрнула своей иссохшей, доселе неподвижной рукой и прикрыла ею живую сторону лица. Приглядевшись, я увидел, как её длинные ногти впились в белоснежную кожу до самой крови… До тёмной как ночь крови.

Затем Хель опустила руку, и её лик вновь стал холодным, почти полностью лишённым эмоций.

— Есть одно задание, которое я хочу тебе поручить, — заявила Богиня так, будто только что услышала моё предложение отплатить за чудотворное исцеление. — Оно имеет деликатный характер и тебе однозначно не понравится. Но я щедро вознагражу тебя за его исполнение.

— И что же?.. — заговорил я, стараясь подыграть внезапной перемене настроения Хель. — Что же это за задание?

Властительница Хельхейма не ответила. Вместо этого перед моим взором предстала системная справка.

Воля Хель

Статус: Личное.

Тип: Добыча артефакта, убийство.

Информация:

Верховный жрец Хель прогневал свою Богиню, и теперь та желает ему смерти от твоей руки. Исполни роль жнеца.

Количество игроков: 1.

Основная цель:

Уровень сложности: E .

— Заполучить божественное оружие верховного жреца Хель и принести его в Хельхейм.

Награда:

— Божественное оружие.

— Титул верховного жреца.

Союзники:

— Нет.

Противники:

— Вариативно.

Вторичная цель:

Уровень сложности: D .

— Убить верховного жреца Хель и поглотить его ОС.

Время на выполнение:

— 90 дней.

Награда:

— Вариативно.

Штраф за провал:

— Нет.

Принять задание?

Да/Нет

Спешить с выбором я не стал. Дважды перечитав задание, я принялся выискивать взглядом Хель. Богиня снова исчезла.

— Зачем тебе убивать собственного верховного жреца? — спросил я в пустоту. — И разве ты не можешь это сделать сама, разбив его филактерию?

— Могу, — ответила Хель. — Но мне неизвестно, какая судьба постигнет божественное оружие. Этой вещи нельзя попадать в плохие руки.

— Почему? Чем она опасна?

Лишь тишина была мне ответом.

— Так почему ты хочешь, чтобы я убил жреца? — повторил я свой первый вопрос. — Что он сделал?

— Он заключил соглашение, которое мне не по душе. Соглашение, которое отнимает жизни многих игроков понапрасну, и которое рано или поздно натравит на мою паству последователей других Богов.

— А почему ты с ним не поговорила?

Скрежет ножа по камню раздался от одной из колонн.

— Он не желает ко мне являться, — ответила Хель после непродолжительной паузы. — Мой избранник весьма неглуп, он быстро осознал, что совершил роковую ошибку. Теперь дарованное мною оружие служит ему единственной защитой от моего же гнева.

— А ты… гневаешься? — неуверенно спросил я.

Из тумана показалось равнодушное лицо Богини.

— Да, — скупо ответила она.

Всё же понять, что творится на уме у Хель, весьма сложно. Её верховный жрец наверняка крайне проницателен.

— И в награду за возвращение оружия ты сделаешь меня следующим верховным жрецом? — уточнил я.

— Верно.

— И что это значит? Это возложит на меня какие-то обязанности?

— Титул верховного жреца дарует мою милость, а также силу и власть. Если ты преуспеешь, то возглавишь мою скромную паству и станешь её неоспоримым лидером.

— Но зачем предлагать такое задание мне? Я ведь ничем себя не проявил.

— Ты ошибаешься. К тому же ты не единственный из моих последователей, кому было поручено такое задание. Если тебе хватит способностей и решительности, чтобы преуспеть, значит, ты достоин стать следующим жрецом. Если же нет, то…

— Ты ничего не потеряешь, — догадался я.

— Вероятно, я потеряю одного ценного последователя, — возразила Богиня безразличным тоном.

— Действительно… Если я соглашусь на задание, как мне отыскать твоего верховного жреца? Как его зовут? Тебе известен его уровень?

— Айнер, — произнесённое устами богини имя эхом разнеслось по всему необъятному залу.

Айнер… Так зовут владельца Врат Вальхаллы, портала на втором уровне. И он является членом Железного легиона… Какое же отвратительное задание мне поручила Хель.

— Я же говорила, что оно тебе не понравится, — равнодушно произнесла Богиня.

— Так какой уровень у верховного жреца? Мне нужно это знать для применения одного из моих навыков.

— У него восемнадцатый уровень.

Самоубийство. Пытаться убить такого — натуральное самоубийство. Впрочем, это если сражаться открыто, лоб в лоб. Провернуть подобное можно и иными путями…

Для охоты за головами информации было достаточно, но мой навык сработает до тех пор, пока Айнер не поднимет уровень. После повышения его уровня охота за головами даст осечку, и я не смогу активировать навык ещё сутки, а затем мне придётся надеяться, что