Свита Мертвого бога - Владислав Гончаров

Вскочив на ноги, она кинулась осматривать комнату. Никого и ничего. И все вещи на месте, если в здешнем обычном беспорядке вообще можно было говорить о каком-то месте для вещей. Даже из ларца с драгоценностями не пропала ни одна мелочь. И все-таки что-то было неуловимо не так…

В зеркале отразилась жуткая маска чудовища – краска вокруг глаз размазалась в темные круги, растекшаяся губная помада казалась кровью, выпачкавшей рот. Выругавшись, Урано сняла с полки бутылочку – раствор мыльного корня с ароматическими маслами – и направилась к умывальному тазу. Холодная вода не изгнала беспокойства, но разбудила сознание и помогла взять себя в руки. Утерев лицо, Урано вернулась к зеркалу, желая восстановить свой грим – и только тут поняла, что же было не так.

Второй ларец – с косметическими принадлежностями – исчез бесследно. Лишь щепотка рассыпанной пудры слегка поблескивала на темном дереве туалетного столика.

Пытаясь уверить себя, что всего лишь сама зачем-то переставила ларец в другое место, Урано еще раз обшарила всю комнату – разумеется, совершенно безрезультатно. Яды, амулеты и дорогие украшения были на месте, а ларец с красками для лица, не имеющий особой цены, сгинул, как не было его.

Вот именно – не имеющий цены! Как на люди-то теперь показаться, господин мой Смерть? Вуаль скрывает не все, давно проверено – во всяком случае, такая, сквозь которую хоть что-то видно.

Ярость захлестнула Урано, лишив остатков способности рассуждать – ярость, подстегиваемая страхом. Кем подослана эта Нэрта? Кто задумал поиздеваться над нею столь изощренно?!

Ничего, есть еще последнее средство, о котором не знает никто, кроме нее самой – изготовивший эту вещь поплатился жизнью за право исполнить прихоть Супруги Смерти.

Кинувшись к сундуку, Урано пошарила под платьями и вытащила на свет маску в классическом Замковом стиле – из тонкой белой кожи, с подковообразным вырезом для губ и черно-золотой росписью. Когда-то ей просто захотелось иметь такую вещь днем – так, низачем, ну, может, для того, чтобы дразнить случайных любовников… Кто бы мог подумать, что однажды маска окажется ее последним спасением!

Через четверть часа весь храмовый комплекс был поднят на ноги. Еще через полчаса нашли и привели того самого жреца, который провожал Тай до шлюпки, и он подтвердил, что видел ларец с косметикой в руках меналийки. Час спустя Урано уже знала, что единственным кораблем, снявшимся с якоря до рассвета, была небольшая посудина под названием «Дева-птица», которая взяла курс не на запад, к Меналии, что было бы вполне логично, а на юг – видимо, к Сейя-ранга.

Матросы, поднимавшие паруса на храмовой галере, делали это без особого рвения – слухи о пропаже косметики уже проникли и сюда, а взбалмошные требования Супруги Смерти давно успели надоесть всей храмовой обслуге. Что правда, то правда – новый ларец с красками Урано вполне могла заказать прямо на Скалистом острове, причем получила бы свой заказ самое большее через три дня. Но это уже не имело для нее никакого значения. Главным было – догнать и предать мучительной смерти гадину, которая посмела так злоупотребить ее, Урано, возвышенными чувствами!!!

Арбалетный болт с треском вонзился в дерево рядом с рулевым – тот едва успел отшатнуться. Впрочем, Джарвис заподозрил, что выстрел был чисто предупредительным, и если бы стрелок с галеры в самом деле желал попасть в матроса, то, без сомнения, не промахнулся бы.

– Вот же дерьмо, – сквозь зубы процедил Лумтай, против обыкновения, не прибавив к этому ничего более крепкого.

– У тебя есть чем отстреливаться? – поинтересовался Джарвис, косясь на галеру, над которой тем временем взвился флаг, сшитый из двух полотнищ – красного и белого.

– Как не быть, – Лумтай тоже оглянулся на галеру. – Одна из этих новомодных штуковин, что огнем плюются. Я ее так и зову – «Драконья глотка». Только ее, сволочь, еще в боевое положение привести надо – грешен, не рассчитывал на драку в этом походе… Нет, ты только глянь – «кровь и снег» подняли, в дрейф ложиться приказывают!

– Значит, хотят переговоров, – заметил Джарвис. – Это еще не самое страшное.

– Или на абордаж собираются, – вставил Берри. – Какой резон им нас топить, если вместе с кораблем утонет и книга?

– Правильно мыслишь, парень, – Лумтай глубоко вздохнул. – Вот что, ребятки: свои денежки я, конечно, без драки не отдам, но до определенного предела. А если дело до резни дойдет, уж простите – сдам вас со всеми потрохами. Мне моя шкура еще не надоела.

– Справедливо, – кивнул Джарвис. – Ты за нас умирать не нанимался.

– Только не уверена, что это тебя спасет, – подала голос Тай, доселе молчавшая. – Урано – тварь мстительная, от нее всего можно ожидать.

– Ладно, нечего помирать раньше смерти, – Джарвис повернулся к друзьям. – Переговоры так переговоры. Идем, потянем время, пока Лумтай готовит свою плевательницу.

Вырвав у одного из моряков подзорную трубу, Урано жадно впилась взглядом в троих, стоящих у борта меналийского корабля. Да, вот она, эта дрянь, в той же кремовой рубашке, что была на ней вечером – стоит, зубы стиснула, взгляд нехороший… Ничего, ты у меня еще запоешь! Только… только почему ее волосы так взлетают на ветру, как серебряное покрывало, если еще вчера они едва-едва спускались ей ниже шеи?! А рядом, чуть приобнимая ее за плечи…

Долгоживущий. Разрез глаз – как на старинных гравюрах, волосы белее соли небрежно стянуты в хвост, так что несколько более коротких прядей на висках тоже треплются по ветру. Одет на удивление просто, в какой-то потасканный кожаный камзол, рука уверенно лежит на эфесе меча… Телохранитель? Маг?

Какая разница, если он – ее любовник! Урано безошибочно поняла это по особой бережности объятия, по быстрому взгляду, то и дело бросаемому на меналийку.

За долгие годы в постели Супруги Смерти бывали меналийцы – как старой, так и салнирской крови, – алмьярцы, таканцы, несколько вайлэзцев и даже один кочевник из Луррага, а уж анатао – всех оттенков кожи, с каких угодно островов… Долгоживущих – не было. Она и видела-то их всего два или три раза в жизни, и то еще в юности, в годы учебы. Замок, разумеется, не в счет – там любой может нацепить на себя любое обличье, и поди разберись, кто он таков на самом деле…

Замок, ха-ха! Урано зло прикусила губу. К этой красоте ничего не добавит никакой шитый золотом наряд, а уж прятать ТАКОЕ лицо под маской – вообще преступление. Такие в Замке просто не водятся!

Вне себя от досады, она перевела взгляд на другого спутника меналийки. Этот был обычным человеком, к тому же явно ее соотечественником – волосы как солома, да и таких курток с двумя рядами латунных пуговиц не носит никто, кроме салниров. Совсем юноша, с любопытными глазами и упрямым подбородком. Вот этот – не любовник… скорее, какой-то ее родственник, но вряд ли родной брат – слишком уж непохож. Однако, судя по решимости во взгляде, тоже готов драться за эту дрянь до последней капли крови.