Ангел – хранитель - Джулия Гарвуд

– Ох, Стернс, вы наверняка теперь сочтете мое поведение бесстыдным, – чуть не плача, пробормотала она.

Стернс что было силы отрицательно замотал головой.

– Ну что вы, конечно, нет, миледи, – заверил он. – Не сомневаюсь, что моему хозяину было угодно затащить вас к себе в постель, – небрежно кивнул он в сторону Кейна.

– Я тащил ее за волосы? – сухо уточнил Кейн.

– Это вполне соответствует вашим нравам, милорд.

– Он так и сделал, Стернс, – подхватила Джейд, собираясь свалить всю вину на Кейна. – Но вы не должны никому говорить!

– Боюсь, что не осталось никого, кому можно было бы об этом сказать, – с сочувственной улыбкой откликнулся Стернс.

– Вы хотите сказать, что и сэр Ричардс, и Лайон знают… Стернс утвердительно кивнул, и Джейд набросилась на Кейна.

– Наверняка это ты им все выболтал!

– Ничего я не говорил, – обиженно парировал Кейн. – Ты сама позабыла закрыть дверь, когда… – он покосился на Стернса, – когда я волок тебя сюда. И когда они спускались к завтраку, то видели в открытую дверь твою пустую кровать.

Джейд тут же захотелось провалиться сквозь землю.

– Джейд! Почему мое серебро лежит у меня под кроватью?

– Спроси Стернса, – ответила она. – Это он его спрятал.

– Это место мне показалось самым подходящим, милорд, – признался тот. – Один из ваших уважаемых гостей, такой рослый, с золотыми зубами, определенно проникся излишней симпатией к вашему серебру Миледи предложила найти для нею безопасное место, когда я объяснил, как дороги вам эти вещи. Вместо того чтобы поблагодарить Джейд, Кейн расхохотался' – Поскорее кончай с туалетом и спускайся вниз, Джейд. Сэру Ричардсу неймется возобновить допрос. Он вышел, а Стернс на секунду задержался:

– Герцогиня прислала вам несколько туалетов одной из своих дочерей. По-моему, они должны прийтись вам впору, миледи.

– Но почему…

– Это я заказал ей платья, – перебил Стернс. – Распаковывая ваши вещи, я не мог не обратить внимания на то, что вы располагаете всего лишь двумя платьями. – Видя, что Джейд намерена возмутиться, он торопливо добавил' – Туалет на сегодня здесь, в гардеробе. Повариха поможет вам одеться. Я немедленно прикажу ей подняться.

По-видимому, сопротивление бесполезно, так как Стернс давно уже превратился из дворецкого в командира. Он даже успел выбрать для нее платье на сегодня – пышное, цвета слоновой кости, с воланами и кружевами по подолу. Такое элегантное!

Вместе с платьем ее дожидалось и нижнее белье Умолчав об этом, Стернс приготовил также сорочку, чулки и пару подходящих по цвету туфель.

Не прошло и четверти часа, как Джейд, умытая и одетая, уселась в кресло. Повариха, высокая, дородная женщина с коротко стриженными и завитыми волосами, принялась за ее прическу Она набросилась на шевелюру Джейд, словно на мясо для ростбифа. И все же Джейд готова была терпеть эту пытку хоть до ночи – лишь бы не встречаться с Лайоном и сэром Ричардсом.

– А вы ни дать ни взять настоящая красавица, – заметила служанка, протянула Джейд ручное зеркальце и добавила:

– Я причесала вас совсем гладко, но эти маленькие локоны делают ваше личико очень милым. Поначалу-то я хотела уложить волосы узлом на затылке, миледи, да побоялась, что они слишком тяжелы.

– Большое спасибо, – поблагодарила Джейд. – Очень неплохо.

Повариха кивнула и поспешила вниз.

Нельзя больше тянуть время, ведь попытайся она укрыться у себя в комнате, Кейн все равно заставит ее выйти. Открывая дверь в коридор, Джейд с обидой и злостью обнаружила стоявших там часовых. Их обоих явно ошеломил ее вид. Один что-то пробормотал про чудное видение, а второй сравнил ее с королевой.

Тем не менее часовые сопровождали ее вниз по лестнице. Двери столовой оказались закрытыми. Один из провожатых распахнул перед ней обе створки. Джейд, поблагодарив его за расторопность, расправила плечи и шагнула через порог.

За длинным столом собралась вся компания, включая и Стернса. И все они так и пялились на нее! Джейд не сводила глаз с Кейна. Вот он протянул руку, чтобы пододвинуть для нее стул Она словно во сне приблизилась к нему.

Кейн наклонился и поцеловал ее в лоб. Натан нарушил нависшую над ними напряженную тишину:

– А ну-ка прочь от нее руки, Кейн!

– Я и не трогаю ее, Натан, – поддразнил его Кейн. – Я просто хочу ее поцеловать. – И он поцеловал Джейд, издеваясь над ее братом. Джейд, едва переводя дух, опустилась на стул.

Стернс наполнил ее тарелку, в то время как остальные возобновили прерванный разговор. Как только она покончила с завтраком, сэр Ричардс призвал всех к вниманию.

– Моя дорогая, мы пришли к мнению, что вам следует отправиться в Лондон вместе с нами, – сообщил сэр Ричардс. – Мы гарантируем вашу неприкосновенность, – добавил он, покосившись на Кейна. Затем, обмакнув перо в стоявшую рядом чернильницу продолжил:

– Я бы хотел сделать кое-какие заметки по ходу вашего рассказа.

– Сэр! – удивилась Джейд. – Почему я должна ехать в Лондон?

На лице у сэра Ричардса проступило явное замешательство. Лайон, взглянув на него, ехидно улыбнулся.

– Ну, понимаете, – пробормотал начальник, – нам необходимо проникнуть в архив. А если я официально запрошу ключи в рабочее время, то мое имя внесут в книгу охраны.

– Они хотят попасть туда ночью, – перебил Кейн, – без ключа.

– Вы ведь уже однажды побывали в архиве, – добавил сэр Ричардс.

– Не однажды, а трижды, – уточнила Джейд.

– Неужели наша система безопасности ничего не стоит? – едва не плача, спросил у Лайона сэр Ричардс.

– Судя по всему, так оно и есть, – ответил Лайон.

– О нет, – возразила Джейд. – Ваша система очень хороша!

– Тогда как же… – начал сэр Ричардс.

– Сэр Ричардс, я понимаю ваше желание сохранить тайну, – заговорила Джейд, раскрасневшись от удовольствия. – Однако Трибунал наверняка уже заподозрил, что вы охотитесь на пего. Ведь они посылали сюда соглядатаев. И наверняка те доложили о вашем с Лайоном визите.

– Никто из тех, кто работает па Трибунал, ничего не смог доложить, – перебил Лайон.

– Но как…

– Кейн позаботился.

Джейд испуганно распахнула глаза и обернулась к Кейну:

– Как именно ты о них позаботился?

В ответ Кейн кивнул Лайону, ожидая, что тот все объяснит.

– Ни к чему вам об этом знать.

– Надеюсь, ты не убивал их?! – испуганным шепотом спросила она.

– Нет.

Джейд неловко кивнула и вновь обернулась к Лайону, предпочитая не замечать его явного нетерпения.

– Он не убивал их! – провозгласила она во всеуслышание. – Он исправился! – И она в упор уставилась на Лайона. Тот кивнул, и Джейд улыбнулась.