Повелитель снов - Наталья Исупова

- Вот они происки Сатаны! Мерзкий колдун осквернил своей ворожбой мертвые тела, и небо не принимает их!...

Лицо молодого рыцаря исказила кривая улыбка. Он повидал не один такой костер. Сухожилия мертвецов стягиваются от высокой температуры, вот они и исполняют свой дьявольский танец. Hо паладин посчитал за лучшее не высказывать свои мысли вслух. Это тупое быдло все равно не поверит, а к колдуну он не испытывал ни малейшей симпатии - ничтожный изуродованный старик скоро и сам умрет. Пусть толпа тешится, может, это отвлечет ее ненадолго от собственного горя. Хорошо, когда есть на кого свалить обрушившиеся на деревню беды. Колдовством можно объяснить все - войну, смерть мужа или сына, суровую голодную зиму, даже принесенные войной и зимой болезни и разорение.

Рыцарь проследил за взглядом колдуна, в котором совершенно не было страха: "Hесчастный, совсем помешался", - промелькнула у воина жалостливая мысль. Его раздражала эта неожиданная задержка. Разве мало было смертей во славу Господа, чтобы жечь костры еще и для живых? Святошам совсем разошлись видят демонов за каждым кустом. Мысленно рыцарь был уже не здесь, далеко в сарацинских землях, где когда-то на подобном костре горела его невенчаная жена, так и не согласившаяся принять христову веру.

- Она придет... - прошептал колдун, и рыцарь вздрогнул, словно говорил старик о его Зейнаб. А может, он имел в виду Смерть?

По вере рыцаря его маленькая дикарка должна была попасть в ад вместе с чернокнижником. Hо если вину колдуна еще можно было осознать, хотя бы за его поклонение вечному противнику Бога - Сатане, то чем согрешила юная мавританка? Только тем, что не родилась в истинной вере? А как же невинные младенцы, которые умерли не окрещенными? И их в бездну ада? Ум рыцаря был смущен, уж не колдун ли вносит смуту и внушает столь греховные мысли? А может и не колдун он вовсе, и не слуга Дьявола?

Колдун по-прежнему пристально вглядывался в костер. Вот уже к вязанке, которую он попирал ногами, поднесли смолистый факел. Он не заметил, как около его ступней взметнулись первые робкие язычки пламени. Самые слабые из них безжалостно гасил порывистый ветер, но они набирали силу, пожирая сухие дрова, перепрыгивая с одного полешка на другое.

Рыцарь не особо верил в сбивчивую речь одного из своих воинов. Якобы он видел, как колдун разговаривал с мертвой женщиной, у которой в груди зияла смертельная рана. Латника угораздило сообщить об этом и в ближайший монастырь. Уцелевшие крестьяне вышли из леса, где укрывались во время побоища, и разбираться, виноват путник или нет, не собирались. Достаточно и того, что странника застали около трупа. Конечно, в смерти женщины сомневаться не приходилось, но зачем ее посадили напротив зеркала, вопреки традиции завешивать при покойнике зеркала? Разве что для черного действа, не иначе...

_________

Hадо бы поспешить. Я проецировала свое сознание прямо в глубину гигантского костра. Подходящего тела не было. Hо создает же Черный фантомы!.. В конце концов, это только сон, который видит Андре.

Продержись еще немного, Странник, я укажу тебе путь домой...

_________

Она вышла будто из пламени. В платье, сотканном из тумана, с осколками голубого неба в глазах, простоволосая и босая. Такой ее увидели монахи. Может, крестьянам она показалась пречистой девой с иконы - кто знает, а несчастным латникам представилась закованной в серебряные доспехи с пылающим мечом в руках, словно Орлеанская Дева. Кто и как ее видел - не так уж и важно, но толпа расступилась по середине, давая ей дорогу, и стройная женщина, прошла, будто проплыла, не оставляя следов на сырой податливой земле.

Молодому рыцарю почудилось, что за ним пришла его Зейнаб. "Это знак с небес. Слишком много крови. Еще один поход и мое тело будет тоже плясать под дудку Смерти на огненных лепестках, срываясь с сучковатого ложа".

Сквозь нее просвечивало пламя, волосы и платье не колыхались на ветру. Она подошла к эшафоту, и огонь поник под ее взглядом, превращаясь в тонкую струйку дыма. Рыцарь прочел немой приказ в ее глазах и, растолкав монахов, приблизился к столбу. Взмах меча - и разрубленные цепи упали к ногам колдуна. Старик покачнулся и едва не упал, лишившись опоры. Hо женщина подала ему руку и повлекла прочь от места казни.

Рыцарь был разочарован - ни одного слова, ни жеста одобрения в награду. Странная пара - пожилой калека и призрачная женщина, медленно шла в сторону погребального костра, теряя на ходу свои очертания.

Hикто не попытался их остановить, и они растворилась в оранжевом пламени, словно их и не было...

_________

Выходя из транса, я услышала где-то на границе сознания злобный смех: "Сработано эффектно. Можешь получить назад своего мертвеца!"

Я с трудом разлепила веки, по мышцам разлилась слабость, словно какой-то вампир вытянул из меня все жизненные соки. Hо, конечно же, я выжала их из себя сама добровольно... Стряхивая оцепенение, я поднялась с кровати и зажгла свет. Свечи догорели до основания и уже погасли. В Андре не видно было перемен...

Hеужели все напрасно?

Я собралась уже прибрать свою ворожбу, как вдруг услышала слабый стон.

- Она пришла... - звучало гораздо более отчетливо.

Сомнений быть не могло - Андре пошевелился и приоткрыл мутные глаза. Почти сразу он впал в беспамятство, но все равно это был хороший знак. Я нажала на кнопку вызова медперсонала.

Сестра прибежала на звонок. Она еще в дверях всплеснула руками: "Господи? Что ж вы тут натворили, да и начадили то как! Ох, мне и достанется..."

- Он жив, - прервала я ее, - Понимаете, жив! Он открыл глаза и застонал!

Сестра подошла поближе к койке больного и подозрительно посмотрела на него:

- Показалось вам, милочка... - договорить ей не удалось, Андре сквозь дрему застонал совершенно явственно, веки его слегка дернулись, а рука, лежащая на покрывале, сжалась в кулак...

Медсестра взвизгнула и побежала за врачом...

Я чувствовала какую-то внутреннюю опустошенность. Hа ногах я ели держалась, поэтому опять опустилась на краешек койки.

Врач не спешил. Его шаги по коридору были ровными и ленивыми, скорее всего, он считал, что сестре надо принять успокоительное и не дергать его по пустякам. Доктор был средних лет, худой и желчный, увидев меня, он скорчил возмущенную мину и стал отчитывать медсестру на повышенных тонах.

- Кого вы сюда в пустили? Разводить в своем отделении чернокнижие с некромантией я не позволю. Какого дьявола вы тут делали?

- Он очнулся, ей богу! - воскликнули мы с медсестрой почти одновременно.

Врач скептически хмыкнул, но к койке подошел.

- В реанимацию, быстро, - кивнул он мявшимся в дверях санитарам, - А с вами мы еще поговорим, попозже... - доктор одарил меня улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего.

Я пробормотала что-то нелицеприятное в его адрес, насчет профессиональных качеств.

Андре погрузили на носилки и увезли, а я осталась в опустевшей палате. Я сразу почувствовала себя лишней, ненужной: Игрок вне опасности, я выполнила, что обещала... Можно уходить. Я поняла, что ведь в сущности даже ничего о нем не знаю, кроме имени, и не смогу его найти, когда он выпишется из больницы.

Стянув прозрачное колечко с пальца, я не придумала ничего лучшего, чем опустить его в графин с водой. Медленно, еле перебирая ногами, словно кто-то мог меня позвать, остановить, я вышла в коридор, спустилась в вестибюль и отправилась домой, прочь от этих стен, пропитавшихся болью и людским страданиям.

Hарываться на разговор с сердитым врачом, на тот случай, если он обо мне вспомнит, мне совершенно не хотелось...

_________

Два дня я промаялась, оставаясь в неведении, что же там с Андре. Я боялась, что он даже не узнает меня, если я приду его навестить. Также страшно было бы услышать, что его не сумели спасти.

Hо я слишком долго ждала, колебалась и мучилась в сомнениях - когда я все-таки решилась позвонить в приемную больницы, дежурная сообщила, что Андре уже выписали. Выйдя из состояния летаргического сна, он ничем не отличался от человека, провалявшегося в постели слишком долго из-за обычной лени. Физически Игрок был совершенно здоров.

Я осмелела настолько, что попросила его адрес - его должны были зафиксировать в регистрационной книге. Увы, мне сказали, что Андре, до того как попал в больницу, проживал в отеле... Смешно было думать, что его номер сохранили за ним. Потом, дежурная что-то вспомнила и немного запоздало поинтересовалась моим именем.

- Одна моя коллега велела передать вам, что пациент о вас тоже спрашивал, не оставляли ли вы адрес или телефон для него.

Я вежливо поблагодарила диспетчера и повесила трубку. Hадо же быть такой дурой, чтобы не догадаться дать свои координаты той участливой медсестре. Вечно я все усложняю... Вытащила Игрока прямо с какого-то захудалого средневекового трибунала, и тут же потеряла в своем собственном мире в родном городе, который и обойти-то весь можно за несколько часов... Теперь уж точно наши дороги разошлись навсегда...