Ночь теней - Олеся Шалюкова

Дойдя до конторки, Лея остановилась, сложив руки на груди в молитвенном жесте.

Жрец откашлялся.

— Вообще-то я не должен этого спрашивать. Но, девушка, вы уверены, что это тот молодой человек, с которым вы решили связать свою жизнь, тот, кто вам нужен?

— Нужен? — Лея усмехнулась. — Господин жрец, поверьте, если бы он мне был не нужен, если бы я не хотела этого обряда, то никакие силы не заставили бы меня здесь встать.

— Вас могли заставить, — произнес Ками-сама, чувствуя, как неубедительно это прозвучало. — Могло случиться что угодно, шантаж, долги… угроза жизни!

Лея улыбнулась, из-под приоткрытых губ мелькнули клыки. В багровых глазах промелькнула бездна, и у жреца мгновенно отпали все вопросы.

Откашлявшись, он тихо сказал.

— Пожалуй, начнем обряд.

Люк протянул Лее ладонь, вдвоем они встали в широкий круг, на два круга поменьше встали Вир и Мира.

Жрец затянул что-то тихое и монотонное. Лея вздохнула и закрыла глаза, а когда открыла — то увидела совсем другое место.

Люк улыбнулся, глядя на невесту.

— Ты вся опутана нитями. Есть тонкие, есть очень толстые, ты словно живым ковром, вся окутана ими.

Лея кивнула.

— У меня много друзей и знакомых, некоторых из них я сама бы желала никогда не видеть. А у тебя всего две нити. Я и… глава ассаинов, на которого ты работаешь. И ни девушки, ни друга. Никого кроме меня?

Люк смущенно пожал плечами.

— Я не выпил того зелья, что ты мне оставляла.

— Но почему?

— Чувство к тебе — самое прекрасное, что случилось в моей проклятой жизни.

Лея смутилась.

— Прости. Мы, спасая друга, разрушили твою жизнь. Ведь это не более чем…

— Это только сначала было иллюзией разума. Но с каждым днем она растворялась, исчезала в небытие, оставляя любовь, настоящие чувства.

Демонесса распахнула глаза.

— Люк…

— Ты так прекрасна. Твои глаза, словно раскаленная лава. Внутри тебя полыхает огонь, но он никогда не прорывается наружу. Твои волосы, словно реки крови… твоя золотистая кожа делает тебя драгоценной статуей из золота. Настоящим шедевром неведомого скульптора. Ты драгоценность, которой хочется коснуться, чтобы убедиться, что ты настоящая, что ты теплая, что ты дышишь, и твое дыхание можно ощутить. Что твои руки не ледяные и могут обнять.

— Люк… — Демонесса откашлялась. Все это звучало слишком непривычно и, слишком чуждо для нее. Никто из поклонников принцессы не смел говорить такие вещи с такой страстью.

— Обряд сплетения уз — он навсегда, — тихо сказал мужчина. — И ты еще можешь отказаться.

— Нет. Этот обряд нужен мне.

Люк кивнул. В его руках появилась золотистая лента, и ей, очень осторожно, словно боясь обжечь, он опутал Лею.

Невесомое касание скользнуло по коже и обожгло. Только что, приняв обряд, Лея приняла и Люка. Мужчина, так свято и беззаветно ее любящий, стал для нее живым щитом. И если… если случится беда, тому кто нападет на Лею, придется вначале пройти через живой щит.

Страшное знание скользнуло по телу и исчезло, оставив след. Маленький серебряный дракончик немного увеличился в размерах, неожиданно приобретя еще и дополнительный цвет. Гребни на спине подросли, заострились, налились черным цветом. Блеснули и тут же пропали на лапках алмазные черные когти. Распахнулись, увеличились крылья, покрылись черными чешуйками.

Лее пришлось постараться, прежде чем лента появилась в ее руках. Алая лента, как она сама, украшенная на концах языками пламени. Опутав Люка, Лея немного изменила ленту так, чтобы она приманивала новые узы, новые привязанности. Не ложные, настоящие. Чтобы Люк не был так одинок.

Когда демонесса коснулась лентой до мужчины, тот замер. Суть демонессы, ее мятежная и свободная душа коснулась его души, показывая и неприязнь убийства, и запрет на убийство — как ограничение странного браслета на ноге. Нелюбовь к силе, как к первому средству решения любой проблемы, и печаль из-за двух дорогих мужчин, которые поссорились и подрались, а потом воспользовались своей властью, чтобы остановить ее. Обиду на них и детское желание им отомстить…

А затем душа развернулась, показывая то, как Лея относится к своему жениху. Мужчина ожидал увидеть там страх, презрение и ненависть. А вместо этого внезапно нашел и безмерную благодарность, и дружеское участие, и легкую дружескую иронию, и симпатию.

Лее было все равно, КЕМ он был, и КТО он есть. Демонесса принимала мужчину таким, какой он есть, не размениваясь на мораль и людское мнение.

Тень вины еще скользнула перед глазами Люка и исчезла. Спину обожгло болью, совсем немного, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы понять, что обряд состоялся. Лея поделилась небольшим кусочком себя, своей души. И это дало возможность — приглашение заглянуть в гости — сны. А еще дав защиту…

Обряд растаял. Задумчиво поглаживая дракончика под шейкой, отчего малыш довольно мурлыкал, Лея пыталась осознать все, что случилось. Она по-прежнему ощущала все нити, что ее опутывали, но их касания перестали быть требовательными, подчиняющими.

— Только те, кому вы лично дадите разрешение, будут иметь власть над вами, — неожиданно разобрала демонесса в словах жреца.

Люк повернулся, чтобы накинуть рубашку и…

— Стой! — Лея торопливо подбежала к нему. Ее тонкие прохладные пальчики скользнули поверх бабочки, появившейся на спине мужчины. — Она словно из огня, — заворожено прошептала Лея.

— Такова ваша суть, дитя, — спокойно сказал жрец.

— Просто бабочка? — скучно протянула Мира, скидывая с себя оцепенение обряда.

Вир развернулся в ее сторону.

— Не просто. У Леи никогда не бывает «просто», — вздохнул он словно про себя и добавил уже для девушки. — Я слышал о таких бабочках. Они очень редки. И прекрасны. Рука самого злобного коллекционера никогда не поднимется на них. Они появляются из крови убитого бога, убитого подло и в спину. Живут недолго и сгорают в своем огне, как только исполнят ту мечту, что снедала бога, пока он выполнял свой долг.

Лея смущенно улыбнулась.

— Не знаю как вы, а я хочу есть! Причем сейчас и желательно чтобы было всего побольше! А еще нам надо прогуляться по рынку и купить все необходимое для зелья! Прибыли то мы сюда из-за него!

Жрец проследил, пока компания не покинет воздушный купол, затем перевел взгляд за стеклянные стенки. В пруду появилась новая стайка рыбок. Ало-черные прекрасные создания с плавниками-крыльями, гордо пропыли мимо жреца, и рванули к солнцу.

На каминной полке тикали часы. В камине плясал разожженный огонь. В кресле — качалке с книгой и бокалом хорошего дорогого вина сидел мужчина.