Ночь теней - Олеся Шалюкова

Подписан он был в течение минуты. Взгляды Леи и Смерти скрестились.

— Кто такой Интессо? Сколько ему лет? Какие отношения вас связывают?

Слепая сила покачала головой.

— Ты меня удивляешь, Лея. Но чтобы объяснить, я начну с теологии. Мир создал Бог-Творец, единственный и изначальный. С ним была и его вечная спутница — Смерть. В бескрайних пространствах той вселенной, что породила ЕГО, была только одна планета, населенная живым разумом. Под присмотром ЕГО среди людей выросли… Демиурги — творцы собственных вселенных. Но за любым творением нужен глаз, да глаз. И тогда каждая вселенная стала получать определенным образом… эмиссара. Тень Смерти. Мы не существуем в реальном мире, мы часть отраженной вселенной, и мы все — тени той первой Смерти. Интессо тоже Тень Смерти. Подотчетная ему вселенная была разрушена, и он приписан к особому рангу — к эмиссарам и корректорам вселенных. Ему недавно исполнилось, — Смерть задумалась, — ага, 4026 лет! Я была его первой наставницей. Учила держать косу. Так что он мой любимый ученик. Отношусь я к нему с нежностью и все ищу надежные руки, чтобы его пристроить.

— О, — задумчиво протянула Лея. — А… что он умеет?

— Убивать, — спокойно сказала Смерть. — И воскрешать.

— А? — Эления и Лея в искреннем недоумении уставились на слепую силу, которая в ответ кивнула.

— Звучит фантастично, понимаю.

— Звучит изумительно, но если честно, — демонесса нервно мотнула головой. — Только ради Тессо я не стала бы городить такой огород, с перспективой побывать в роли смерти. Вопрос о другом: о Судьбе и черном вороне.

— Э? — Смерть, моргнув, посмотрела на Лею. — Не поняла?

— Если я правильно все понимаю, то ты никогда не вмешиваешься в дела подотчетной тебе вселенной, но тебе скучно! А значит, ты с интересом наблюдаешь за всем, что происходит вокруг.

— Возможно, — согласилась Смерть.

— Все предельно просто. У меня есть головоломка. Три образа Судьбы. И я никак не могу понять, какой из них верный! Какой именно сможет дать ответы на все происходящее?

— Так, — Слепая сила почему-то насторожилась. В сторону был отставлен чай, были отложены гренки. — О чем ты?

— Почти тысячу лет назад Судьба якобы пыталась уничтожить мой род. Одновременно с этим, она одевает «кольцо демиурга» будущей королеве, на которую в тоже время накладывает проклятье странный черный ворон, настраивающий Первого против Судьбы. Дальше… В мое время Судьба вызывает сочувствие, но одновременно с этим, каждый из нашей пятерки понимает, что у нее на нас свои планы, и те цели, что она перед нами может поставить, нам могут совершенно не понравиться. Но вот странность: появляются странные махинаторы, и Судьба отчаянно пытается нас защитить, чтобы уже через год попытаться нас убить. В известном нам будущем — это жестокая женщина, которая бросила своего ребенка и потом хотела его убить. И собственно говоря, что происходит с Судьбой? И что это за странный ворон, которому было плевать на «кольцо демиурга»?

Смерть прокашлялась.

— Я продешевила, — мрачно сказала она. — Но кто же знал, что ты задашь ТАКИЕ вопросы?

— Ты не ответишь?

— Отвечу, — слепая сила задумчиво потрогала остывший бочок кружки, отчего чай мгновенно вскипел. Смерть на это даже не обратила внимания, делая глоток. — С вороном все просто. Скорее всего, это какой-то демиург, у которого к Судьбе личные счеты. Такое хоть и не часто, но бывает. А вот что с самой Судьбой… Лея. Во-первых, не вздумай ее жалеть. Это очень опасно. Во-вторых, подумай, нужны ли тебе и твоей звезде ответы на эти вопросы?

— Не знаю, как звезде, но мне точно, — ни на миг не задумалась Лея.

— Хорошо. Тогда я попробую тебе объяснить. Итак. Судьбе уже много лет, если я правильно помню, около сорока тысяч.

— Так много?

— Это слишком много для бывшего человека, — Смерть вздохнула. — Но не она первая такая. Есть заклинание…, запрещенное…, но все же, когда становится совсем плохо, то Демиурги им пользуются. Они… вбирают в себя душу новорожденного ребенка, обретая возможность заново радоваться миру и удивляться его чудесам.

— И у этого чуда-средства как всегда есть побочное действие, — ехидно уточнила Лея, а потом бросила случайный взгляд на нагу. — Эй, Эления, что с вами?

— Это… работа моего народа, — правительница покачала головой. — Это жестокое заклинание и оно опасно. Принимая душу новорожденного, принимаешь все пороки этой души. А вот добродетелям приходится учиться заново.

— Разве им можно научиться? — удивилась демонесса.

— Можно, — подтвердила нага. — Видимо в конце того тысячелетия Судьба приняла в себя душу, в которой царствовали все пороки. И сейчас они то и разъедают душу Демиурга…

— Приближая ее к порогу безумной слепой силы, — продолжила Смерть.

— О как, — Лея мрачно посмотрела на свои ладони, завозился дракончик на предплечье. — И можно как-то это все отменить? Или в экстренном порядке научить Судьбу добродетелям?

— Если такой способ и есть, мне он точно не знаком, — вздохнула Смерть.

— И что мы имеем в активе? Судьбу, которая в любой момент может сойти с ума. Неизвестного Демиурга с неизвестными целями. Тень Смерти, отправленная на коррекцию несуществующей реальности. Двух детей, пытающихся найти что-то в прошлом. — Лея запустила пальцы в волосы. — Слушайте, да на этом фоне все остальные проблемы такие мелкие! Не стоят никакого внимания…

— Но с ними тоже надо разбираться, — напомнила Эления.

— Это то и пугает, — Лея посмотрела на Смерть. — Ты наблюдаешь за Судьбой очень долго.

— А в последние пару тысяч лет еще и очень пристально, — согласилась слепая сила.

— Тогда скажи, как она теперь поступит? Что она будет делать? С нами? Со вселенной?

— А какой у нее план?

— Из того, что нам известно — в первую очередь, уничтожить звезду. Карен, Стара уже пробовали убить или как-то иначе вывести из игры. Не тронули пока меня и Вира. Нейлу же вообще ничего не грозит. Он, почему-то, очень нужен Судьбе.

— Кому из вас в прошлом году досталось больше всех? — неожиданно уточнила Смерть.

Демонесса пожала плечами.

— Да, пожалуй, всем нелегко пришлось. Но совсем плохо — мне.

— Значит, тебя она придет убивать лично. А Виру предоставит очень обаятельного убийцу в личное пространство.

— Думаю, в близком окружении мы сможем его защитить.

Эления отвернулась от окна, посмотрела на Лею.

— А кто защитит тебя?

— Ну, — демонесса смущенно пожала плечами. — Вообще-то у меня есть Тень Смерти, и четыре луча звезды. Хоть кто-нибудь мне, думаю, поможет.