'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

взлетает Крис! Перемахнув внутренний зубец и с риском для жизни приземлившись на середину каменной лестницы, он помчался рывками через пять ступеней, крича:

— Бежим-бежим-бежим!

На ходу он подхватил на плечо какую-то женщину и все теми же звериными рывками помчался к главным вратам крепости.

Марина оглянулась и едва не выматерилась: над стеной, с которой спрыгнул демон, одна за другой стали подниматься… виверны! Злющие, уставшие от погони и явно с большим трудом поднявшие неуклюжие тела наверх, они растерянно огляделись в поисках добычи и увидели целую толпу во внутреннем дворе Школы.

— Уходим! — рявкнула госпожа Эгнерция.

Впрочем, она могла этого и не говорить. При виде разъяренных виверн даже у последнего хилого старика появились силы для бега.

— Они же их все равно догонят! — в отчаянии вскрикнула Марина и схватилась за роговой отросток покрепче, потому что Ксавьер вновь начал заваливаться на бок.

Однако на этот раз он справился с собой и принялся неловко, но старательно переставлять лапы, то и дело теряя равновесие и цепляя землю огромными, бестолково мотающимися крыльями.

— Закройте ворота! — раздался у нее за спиной голос инквизитора, видно, уже перебравшегося через оставленные Ксавьером завалы. — Не выпускайте их!

Марина не сдержалась и оглянулась, хотя оглядываться на погоню — плохая идея, как ни крути. Но, как оказалось, в этот раз судьба встала на их сторону: противники выбрались из разрушенного здания ровно в тот момент, когда виверны повалили внутрь цитадели. Группа инквизиторов оказалась между удирающими магиками и вивернами.

Едва осознав это, маги тут же произвели переоценку ситуации и развернулись, выстраиваясь для защиты: если даже магики не успевали убежать, то они — тем более. Виверны не оставили защитникам цитадели выбора, и те без разговоров пустили все заготовленные для магиков заклинания по крылатым тварям.

Дальнейшее Марина уже не видела, только слышала крики людей и душераздирающие вопли виверн. Последний магик выбежал со двора, а Еж с Шессером и Амадеусом уже закрывали огромные створки. Не дожидаясь Ксавьера — тот в ворота теперь явно не влезал и пошел через верх, обламывая зубчатые края стены и частично обрушивая ее.

Марине вновь пришлось проявить чудеса силы и ловкости, чтобы не грохнуться вниз вместе с каменным крошевом: увы, кататься на драконах оказалось крайне неудобным делом.

— Эх, жаль, засов не с той стороны! — сокрушенно крикнул Модька где-то внизу, когда Ксавьер перешагивал через него. — Закрыть бы их там.

— Виверны летать умеют, — напомнил Шессер, взмахом руки предлагая друзьям бежать дальше, и все трое рванули меж драконьих лап, постепенно обгоняя неповоротливую тушу.

— Зачем мы тогда двери закрывали? — не понял Еж.

— Чтоб виверны нас не видели как можно дольше, — пояснил Шессер. — Они ж тупые: пока не видят цель, жертвы для них будто и нет. Так что вали давай, пока шанс дают.

— Понял! — отозвался Еж и припустил во всю прыть — похоже, он уже пришел в себя. Все трое быстренько обогнали и Ксавьера, и госпожу Эгнерцию, тащившую на себе какого бессознательного мужчину.

— Слабых возьмите на прицеп! — крикнула им женщина.

Марине сначала показалось, что Эгнерцию не услышали, но в следующее мгновение Модька ухватил за руку какую-то пожилую женщину, а хромающего старичка Еж и вовсе оторвал от земли и закинул на плечо, будто добычу.

— Если до города добежим, считайте, ушли, — крикнула Марине женщина-орк. — Там на повозки прыгнем — и в разные стороны. Так что давайте, догоняйте!

Но это было куда легче сказать, чем сделать. Сидя верхом на шипе дракона, чувствуя его неуверенность всем телом и всей душой, Марина поняла: даже с записью чужих движений Ксавьер затрудняется управлять своим телом и вынужден думать над каждым шагом. Его обгоняли даже самые ослабленные магики.

Впрочем, слаб он не был, и когда их догнала-таки небольшая стайка виверн, злобно рыкнул и цапнул самую крупную, даже почти не промазав. Марина услышала хруст разгрызаемых костей и испуганный вопль крылатых тварей. Осознав, какому хищнику они попались под ноги, виверны быстренько передумали и рванули в сторону. А Марина засучила ногами, отчаянно пытаясь вернуться обратно на шип, с которого слетела во время резкого рывка.

К счастью, ей это удалось. Она оглянулась на цитадель, как чашу, до краев наполненную стаей виверн, и облегченно выдохнула. Теперь у магиков действительно была фора, чтобы уйти. Главное, чтоб никто не забежал случайно на неведомое «взрыв-поле». А там, в городе, их уже встретят, рассадят по повозкам и увезут в безопасные места.

Куда бы только «увезти» здоровенного и почти беспомощного дракона?

Глава 25

Марина не видела, куда повезли магиков. Стоило им добраться до города, как госпожа Эгнерция крикнула, чтобы они с Ксавьером шли дальше: дракон был слишком большим и заметным, а магиков нужно было спрятать, привлекая как можно меньше внимания. Так что Ксавьер сразу свернул в незнакомый элитный район и принялся бродить там по улицам, отвлекая внимание возможных свидетелей на себя.

Этот момент тоже весьма ярко отпечатался в Марининой памяти. Только на этот раз с совсем другими эмоциями. Спящий город, рассвет и огромный драконище, что старательно переставляет лапы в узковатой для него улочке, пытаясь держать крылья так, чтобы не задевать крыши. Он уже немного освоился с передвижением по прямой, но повороты ему давались с трудом. Зато шел Ксавьер почти беззвучно — только хрустел порой мусор под лапами да время от времени шуршала чешуя хвоста, задевая брусчатку — управление хвостом новорожденному гиганту давалось сложнее всего, и временами тот просто волочился по земле.

Марина залюбовалась этим зрелищем. Несмотря на то, что дракон на первый взгляд выглядел, будто ожившая скала, он был теплый, бесшумный, невесомый. Марина не то что ехала на нем, а будто плыла, сидя на теплом бронированном облаке. И внутри у нее после пережитого стресса было так же: легко, уютно, тепло и радостно. Ксавьер сопроводил магиков — всех до последнего — до города, и теперь надежные люди увозили их в разные стороны. Можно было выдохнуть и насладиться минуткой победы.

Однако когда над горизонтом вспыхнул первый рассветный луч, Марина вдруг поняла, что они движутся за город — к потрясающего вида розово-сиреневой аномальной долине на восточной стороне. То ли Ксавьер просто брел, куда глаза глядят, то ли увидел край города и решил уйти подальше от просыпающегося Крамарина, то ли — чем черт не