Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— Привал, — скомандовал Лилиар. — Только немного позднее, — наклонился он к девушке. И помог ей подняться, придерживая за локоть. — Здесь не очень хорошее место, а немного впереди я видел ручеек. И там чуть безопаснее.

— Чем тебе не нравится поле? — уточнила девушка негромко, не смея возражать, хотя идти уже действительно не было сил. И ступать было мучительно больно. Разбитые ноги саднили, горло царапало изнутри. Хотелось хоть на немного прилечь и поспать. Даже есть не хотелось, только закрыть глаза и дать отдых измученному телу.

— Открытые пространства — это всегда дополнительная опасность, — пояснил Эльен. — А Лил у нас постоянно на работе, даже когда работа не подозревает об этом.

— А? Я? — растерялся Мефистофель, когда Андра с удивлением повернулась к нему.

Эльен подтвердил с легким лукавством:

— Ты, ты. Самая главная работа нашего главы безопасности.

— Да ладно, — вполне закономерно не поверил Меф. — Лил, о чем это он говорит?

— Правду говорит, — отозвался демон равнодушно. — Ты — моя самая главная работа.

— Ой, — сложил в умилении руки Эльен. — А может слухи, которые про вас двоих ходят не совсем слухи?

— Олух, — рыкнул Лил.

— Правда? Но я так тебя ревную! Мы постоянно вместе, я твоя правая рука, и это именно нас постоянно сводит молва. А тут на меня ноль внимания. Ах! Ты разбиваешь мне сердце!

Андра звонко рассмеялась. Эльен взглянул на нее через плечо и подмигнул.

— Если серьезно, — буднично сказал он, заметив, что Лилиар снова оглядывается по сторонам. — То Меф — первый объект, на который постоянно покушаются. Ну и собственно мы постоянно за ним присматриваем.

— Как няньки?

— Точно. Две великовозрастные главные няньки, постоянно бдящие, чтобы у них под носом не прибили главное чудо всего княжеского государства. Котенок.

— Да?

— Одолжи свою силу.

— Не проблема, — согласилась Андра, шагнув ближе и протягивая руку. Она уже успела сообразить, что силу Лилиару легче черпать, если он ее касается. Вот только, всё пошло не так, как планировалось. Потому что до Лила девушка не дошла.

С негромким: «Тьма их побери», Меф, к которому она оказалась ближе всех, притянул Андру к себе на грудь и рухнул в высокую траву. Следом за ним упали на землю Лилиар и Эльен.

— Это еще что такое? — пробормотал Лил негромко. — Я знаю, что здесь один… два… трое! Три демона, но не могу понять, кто они и что здесь делают. Что за…

— Сила подвела? — спросил серьезно Эльен, вытаскивая из карманов и собирая арбалет. Рядом тем же самым занимался Мефистофель.

Ничего не понимающая Андра переводила взгляд с одного мужчины на второго и понимала, что дело серьезное. Но не видела причин легкой испарины на лбу Мефа, злого взгляда Лила, и сосредоточенности Эльена. В очередной раз превращения этого парня заставили девушку растеряться. Только что он ее смешил и развлекал. А теперь — рядом залег хладнокровный убийца, готовый открыть огонь как только потребуется. Кому? Для чего? Вокруг же…

Андра немного растерянно дернула плечом. Рядом были «сородичи». Именно так трактовалось то странное ощущение, что поднималось из глубины души.

Глупость несусветная! Ну какие еще сородичи посреди поля? Когда…

«Демоны».

Андра бросила взгляд вбок, на мрачного Лилиара.

«А почему я их ощущаю?»

«Потому что ты — моя этели. И теперь слышишь то, что слышу — я».

«А причем здесь ты?»

«У четырех наследников княжеского рода есть своеобразные способности. Собственно говоря, именно благодаря им нам удавалось до сих пор спасать шкуру моего старшего брата. Я всегда точно знаю, что рядом есть сородичи. Если они слабее меня, то я могу узнать, и кто они. По… ступеням могущества».

«Ты сейчас говоришь о вашем разделении на подкасты?»

«Точно, котенок».

«Не называй меня так!»

«Почему?»

Андра растерялась. Лил едва заметно усмехнулся.

«Так вот. Если я знаю, что рядом есть трое демонов, но не знаю, кто они и из какого класса — это может значить только одно, мы попали в беду. Не обязательно, конечно, очень большую. Но что попали — это, безусловно».

«То есть то, что мы ходили кругами и никак не могли выйти — это не случайность?»

«Мне не хотелось бы это признавать, но, к сожалению, именно так».

А потом ничего не случилось. Демоны и девушка всё так же валялись на земле, ощущали себя параноиками и местами идиотами. И ничего не происходило! Вообще.

Только в лесу по соседству щебетали птички.

Вставать было нельзя. Можно было только терпеливо ждать чего-то эфемерного. Было немного страшно, и еще Андре пришла в голову идиотская идея.

Она была не к месту, она вообще не должна была заглянуть в ее светлую голову! Но пришла, нагло устроилась на самом видном месте и начала терзать девушку.

Кого будет Лилиар защищать в первую очередь? С Андрой его связывает только контракт. А Мефистофель — и работа, и брат, и главное, причина, благодаря которой Лил может не занимать трон, а заниматься тем, что ему нравится.

Конечно, ничего «такого» она в виду не имела, и естественно — не хотела, чтобы на них напали. Просто вдруг захотелось немного определенности. Не в том смысле, что Андра хотела чего-то особенного, нет. Просто ей вдруг захотелось понять его отношение. Действительно ли он до сих пор считает ее обузой? Она по-прежнему для него только девушка, связанная с ним контрактом? Неужели…

Мысли оборвались. Сердце вдруг застучало где-то в горле. Страх раскаленной добела иглой вонзился в позвоночник. И прежде чем девушка сообразила, что происходит, она уже сложилась клубочком, болезненно охнув.

— Трое убийц, — тут же раздался голос Лилиара сбоку от Андры. — Очень высокого класса. Судя по всему, воины. Так что магической атаки можно не ждать.

— Лучшая защита — нападение, — Меф начал приподниматься. — Если…

— Лежи, — рука Лила надавила на макушку брата, вновь уронив того в траву. — И не дергайся. Целее будешь. Лучшая защита, действительно, нападение. Но не в том случае, когда против нас демоны, натасканные убивать, также — как ты править, а я охранять. Убийство для них это не игра и не работа. Это их суть. Плохо только, что их трое.

— Почему?

— Один убийца чуть не оставил тебя без отца, — буркнул Лилиар негромко. — Несколько лет назад. Тот тип… Гениальный, надо признать, убийца. Он стал весомой проблемой для всего нашего отдела. Пока его ловили — погибли десять оперативников, и всё-таки не справились со своей задачей, убийца вошел в особняк. После этого погиб полный квадрат стражи, охраняющий внутренние покои. Я оказался в больничной палате, поскольку не смог сам справиться с ним. Он вошел в спальню отца. Я не могу сказать, справился бы отец с ним или нет. Убийце не повезло.