Нищий - Евгений Щепетнов

— Спасибо. Было очень, очень здорово. Ты молодец! — потом она развернулась и исчезла в темноте.

Я потихоньку вошёл в землянку, сел на свою лежанку и стал снимать с себя сапоги.

— Что, засранец, всё-таки поддался бабе — в темноте гулко прогремел «шёпот» Бабакана — хе хе хе…вот она тебя как взяла на крючок — говорил тебе, эти эльфийки ух какие злостные и горячие бабы! Сколько было случаев люди из-за них с жизнью кончали — всё-таки они точно владеют любовной магией! А хороша в постели? Как она, давай, поделись с другом!

— Бабакан — иди-ка ты….знаешь куда. Спи давай, извращенец! — рассказ ему подавай. Всё, не мешай спать!

— Конечно, чего тебе — ты-то уже с бабой побывал, а твой друг уже две недели…

Бабакан ещё гудел чего-то, а я уже засыпал, и только до сих пор ощущал на своей груди упругое тело эльфийки, чувствовал, её ласковые руки и пахнущие, почему-то розами и вишнёвым вареньем, губы…сон накрыл меня улыбающимся, и даже Бабакан, время от времени нарочно пускающий газы не мог сбить моего идиллического настроя.

Утро началось с рыка, похожего на брачный рёв марала — правда я его никогда не слышал, но представлял его именно так:

— Вставай, развратник, прелюбодей и пьяница! Пора похмеляться, есть жареного барашка и бить морды товарищам! — Бабакан громко топал ногами, расхаживая по землянке — собирайся давай, и натяни рубаху на свою исцарапанную спину — ты меня смущаешь! Хе хе хе!

Я вышел из землянки, потягиваясь и зевая, медленно побрёл к ручью. Там разделся и голышом залез в ледяную воду, вздрагивая от холода, потом попрыгал по берегу, стряхивая воду, делая энергичные движения и быстро оделся — почему-то мне послышалось недалеко сдавленное женское хихиканье.

Вот чёртовы эльфийки — от них не спрячешься, с запоздавшим румянцем подумал я и поспешил к кострам, где на вертелах жарились бараньи туши — их ещё только недавно водрузили над углями, равномерно рассыпанными толстым слоем под каждой тушей. Уже сколачивались столы, выкатывались бочонки с пивом скоро, скоро должен был начаться пир. По ощущениям, было ещё часов девять утра, но всё уже кипело и бурлило вокруг — устанавливались мишени для лучников, мишени для метателей топоров и ринг для борцов. Когда всё было установлено, в середину площадки вышел Саркапад и гулким голосом объявил:

— Сейчас будут проведены соревнования лучников, метателей топоров и борцов! Может участвовать каждый желающий — за первое место в каждом состязании, приз — десять золотых! После окончания соревнований — пир, в честь открытия новой рудной жилы, И! — принятия в клан Синего озера нового члена клана — рудознатца Викора!

— Поздравляю! Поздравляю! — ко мне подходили незнакомые гномы, эльфы, подошла и Аранна — она поздравила и поцеловала меня в губы, на виду всего народа — окружающие засмеялись и стали подначивать какого-то высокого эльфа, стоящего в стороне с жёстким, напряжённым лицом. Как я понял — это и был неудачливый бывший ухажёр Аранны, отвергнутый ею ради меня. В его глазах виделось желание обязательно меня убить, и не меньше того. Мне как-то стало нехорошо на душе — вот так и совершаются и предательства, и страшные, подлые мести — из-за женщины.

Начались состязания — вначале стрельба из лука. Описывать её можно бесконечно долго, и лучше, чем это сделал Вальтер Скотт, сделать это невозможно. Одно только отличало — здесь участвовали лучницы — и было просто наслаждением смотреть, как их великолепные тела выпускали стрелы в цель не хуже, чем их мужчины — красивое зрелище. Гномы тоже участвовали, азартно провожая каждую выпущенную соплеменником стрелу — но их умение не могло сравниться с эльфийским.

Борьба была специфичной — гномы, которые боролись в кругу, были похожи на цирковых медведей — они рычали, ревели, стараясь выбросить друг друга из круга, один даже набросился на соперника и укусил его за ухо — в связи с чем был тут же дисквалифицирован за неспортивный поступок, однако не обиделся и они с укушенным пошли пить пиво к кострам, ругаясь с поварами и пытаясь оттяпать своими ножами по куску из жарящихся бараньих туш. Тут уже гномы были первыми — эльфы не могли долго устоять против медведеобразных гномов. Метание топоров, исконно было гномьим промыслом. Впрочем — как и борьба. Они метали громадные стальные топоры так ловко, что если это был бы всадник — лезвием ему точно бы снесло голову. Для себя я сделал заметку — гномы были очень опасными и сильными противниками — и рост у них был не такой уж маленький — они спокойно дорастали до полутора метров роста. Небольшой их размер в высоту, компенсировался шириной и огромной силой. При мне, на соревнованиях по поднятию тяжестей, гном спокойно ворочал, поднимал над головой бочку, весом килограмм сто пятьдесят, без малейшего усилия. Глядя на их упражнения, мне, грешным делом подумалось — как будто этих существ создали специально, для тяжёлых работ, как биороботов — я даже устыдился своих мыслей — а для чего тогда создали людей? Для собирания бутылок из урн, на опохмелку? Слава Богу хоть я до такого никогда не доходил…хотя и был близок к тому.

Мои мысли прервал эльф, которого отвергла Аранна — его вроде как звали Ваартакан:

— Что, человек, ни на что не способен? Ни из лука стрелять, ни бороться, ни топор метнуть? Бесполезное животное! — и он сплюнул, едва не попав мне на ногу плевком.

Я спокойно посмотрел в его зелёные глаза, побелевшие от ярости и ненависти, от оскорблённого самолюбия — как же, она предпочла этого сморчка мне, великому воину! — и ответил:

— Я не устраиваю драк, с самовлюблёнными невоспитанными детьми. Отдыхай.

Я повернулся, собираясь отойти к костру, когда меня схватили сзади за шкирку и попытались швырнуть под ноги — Ваартканан совсем ошалел от ярости, его оттащили другие эльфы, что-то ему выговаривая — типа — негоже нападать со спины, да он тебя не стоит, да она того не стоит — и всякую такую хрень, которую лепечут, пытаясь избежать драки.

Мне подумалось — ну почему, все считают, что если у народа многотысячелетняя история, то он обязательно мудр, справедлив и благороден? Откуда взялись эти штампы про благородных эльфов и тупых гномов? Ну вот — передо мной стоит взбешенный, потерявший голову эльф похожий на душевнобольного, и на него с юмором, добродушно поглядывают гномы, делая уморительные замечания — кто глупее, кто умнее — как скажешь по внешности?

Я решительно подошёл к эльфу, которого держали его товарищи и сказал:

— Ну что же, тебе так хочется поединка? Предлагаю рукопашный бой, один на один. Тебя это устроит?

Эльф мстительно улыбнулся и сказал: