Отрезанная ветвь - Ivan Ivanovich

Великий поход. Часть 1

Принц Зуко лежал на своей кровати в доме королевской семьи на Угольном острове и размышлял о пройденном им пути. Он вместе с командой Аватара сегодня посмотрел постановку местного театра «Мальчик из айсберга» и ему было о чем подумать. Он многое пережил с этими ребятами и теперь полностью понимал, почему они стали такими, какие есть. Даже Катара, которую, надо признать, он жестоко обманул в катакомбах Ба Синг Се, теперь воспринимала его весьма положительно. Может, не будь он влюблен в Мэй, он бы даже был готов к династическому браку. Ведь Катара была дочерью вождя, а ее брат, со всей вероятностью, возглавил бы Южное Племя Воды, после Хакоды. Но именно Мэй, строгую и волевую девушку, что пронесла любовь к нему сквозь года, он вспоминал по ночам, когда оставался один со своими мыслями.

Аанг активно прогрессировал на пути познания магии огня, но его уровень все еще оставлял желать лучшего. И Зуко справедливо опасался, что Аанг просто не справится с возложенной на него задачей. Странно, но Зуко не хотел, чтобы этот смешной паренек погиб от рук его собственного отца. И не только потому, что тогда пришлось бы самому взяться за Озая, а просто потому, что Аанг был его…другом? Да, именно другом. И чем больше он об этом думал, тем больше понимал, как трудно ему будет после войны, если они победят.

В глубине души Зуко понимал, что в отличии от прагматичного Чан Мина, всегда был романтиком. И врать этим людям, тем, кто принял и признал его, ему становилось все тяжелее и тяжелее. Осознавать, что все их деяния, часть большой игры, что затеял его брат, и не иметь возможность рассказать этого своим друзьям, для Зуко было сродни изощренной пытке. И лишь понимание того, что это единственная возможность без серьезных потерь для страны закончить войну, сдерживало его от опрометчивых шагов.

В этот день уснуть у него не получалось. Он встал с кровати и направился к балкону. Полнолуние должно было наступить через пару дней, так что луна освещала округу мягким серебристым светом. Несмотря на то, что Народ Огня и Племена Воды вели долгую войну между собой, да и вообще были противоположными стихиями, оба народа воспринимали Луну и Солнце своими главными божествами. Для людей огня, Луна была сестрой Агни, солнца, и покровительницей рыбаков и моряков. Выходя в море, они молились не Агни, а его сестре, Луне, прося ее обезопасить их и принести богатый улов. И сегодня, наблюдая за Луной, Зуко сделал то, что делал очень редко. Он решил помолиться Луне. Он опустился на колени, прикрыл глаза и тихо, на грани слышимости, стал молиться вслух.

Привнеси покой в мою душу,

Привнеси ясность в мысли,

Привнеси радость в сердце,

О владычица Луна!

Дай узнать и уразуметь,

Дай увидеть и понять,

Дай совет и укажи путь,

Чтоб не встретил в пути бед.

Стань путеводной ты звездой,

Стань лучем во тьме морской,

Стань подругой ты родной,

Чтоб увидел путь домой.

— Зуко? -Услышал он девичий голос и резко распахнул глаза. Катара стояла у дверей и удивленно рассматривала его.

— Почему не спишь? -Это был единственный вопрос, что пришел ему в голову в этот момент.

— Не спится.- Сказала Катара и присела рядом с ним.- Что ты бормотал? Мне показалось, что ты говорил о Луне?

— Тебе не показалось.- Сказал Зуко и вздохнул.- Когда люди огня волнуются, особенно те, кто служит на кораблях, они молятся Луне, чтобы привести мысли в порядок.- Сказал он и наткнулся на удивленный, даже шокированный взгляд Катары.

— Но, я думала, что вы молитесь солнцу…

— Солнце и Луна- Брат и Сестра. Мы верим в них обоих, но Луна олицетворяет покой, что не очень подходит воюющей нации. Но как бы Мудрецы огня по указке Азулона не старались, вымарать Луну из памяти народа у них не вышло.- Сказал Зуко, успокаивая дыхание.

— Я не знала.- Сказала Катара, заправляя прядь волос за ухо.- А почему волнуешься ты? -Спросила она с доброжелательной улыбкой. Зуко в такие моменты ненавидел себя. Он видел, как к нему относятся, но помнил, что он должен держать Большую игру в тайне от них. Этих замечательных людей, что стали его друзьями. Настоящими друзьями.

— Я думал о Мэй. О том, что Азула их точно не простит. И что прямо сейчас она сидит под арестом.- Сказал он, ни разу не соврав. Мей и Тай Ли сейчас действительно были под арестом. Под домашним арестом. Официально, за нападение на принцессу и предательство. На самом же деле, Азула просто не хотела, чтобы они находились при дворе, недалеко от сходящего с ума от вседозволенности и собственного могущества Озая. Слухи, которые уловила принцесса, заставили действовать ее решительно. Из-за чего был разыгран спектакль в тюрьме Кипящая Скала. В результате Азула и девочек отправила подальше от двора, и авторитет Зуко в команде Аватара подняла, и себя в невыгодном свете выставила.- А ты? Ведь не просто же так тебе тоже не спится? -Спросил Зуко. Катара замялась, взяла в руки свои волосы и стала теребить их. Но затем, глубоко вздохнула и сказала.

— Я волнуюсь за Аанга. Сможет ли он сделать то, что нужно, когда придет время. Он…он ведь такой добрый. Даже слишком.- Сказала Катара, невольно повторяя опасения Зуко.- Я боюсь за него. Боюсь, что из-за своей мягкости, Аанг может погибнуть. Ведь Озай это не ты и не Азула. Озай это…- Сказала Катара, но замялась, не зная, какие слова подобрать.

— Зло во плоти. Я знаю.- Просто ответил он, смотря на блики лунного света на поверхности моря.

— Но хоть с братом тебе повезло. Да и мама, насколько я помню, тебя любит. И дядя, тоже.- Попыталась сгладить неприятное впечатление от этого разговора Катара.

— Не стоит, Катара. Я прекрасно знаю все «милые» особенности моей семьи.- Сказал Зуко, улыбаясь, чем показывал, что