Рыцарь Смерти - Дмитрий Распопов

Однако теперь я был вынужден прибегнуть к этому, поскольку эльфы, зная о моей возможности рисовать пентаграммы и произносить заклинания для уничтожения целых городов, никогда не давали мне возможности подойти к городу настолько близко, чтобы я мог применить их. Если в первый период моей войны с ними они пытались сражаться, то сейчас просто оставляли города.

Я поморщился, вспомнив тот день, когда остроухие натравили на меня драконов. Их магический огонь я смог остановить только Стеной пепла, окружив себя плотным кольцом и не дав пламени крылатых дотянуться до меня. По мере того как я продвигался по Западному королевству, гоняясь за Поглотителями Сознаний, эльфы все чаще и чаще переставали сражаться, оставляя свои города, которые я превращал в Мертвые Земли. Я рукой потянулся к мане. Тут же в меня стал вливаться мощный поток — превращение всей земли в Мертвую имело для меня только положительные стороны. Теперь я мог практически в любом месте дотянуться до Мертвой Земли и подпитаться маной, и хотя мой нынешний запас был огромен, я никогда не упускал случая пополнить резерв. Смутные воспоминания подсказывали мне поступать именно так.

Только две недели назад мне впервые удалось удержать в голове заклинание Призыв костяного дракона, и теперь оно висело у меня в подсознании, готовое в любой момент вырваться на свободу. Помимо того что я запомнил заклинание, я разобрался в хитросплетениях его составления и теперь точно знал, какие руны за что отвечают, так что не составляло труда заменить реальную магическую фигуру, которая чертится на земле, на ту, что я составил у себя в голове. Правда, я понял, что это приведет к увеличению расхода душ и маны, но это меня совершенно не беспокоило — маны было с избытком, а души сверкали десятками тысяч искорок на огромном облаке плаща.

«Повезло, что Госпожа не ограничила меня во времени, — подумал я, садясь на траву, чтобы перекусить, а заодно и успокоиться перед предстоящим боем. — У нее в чертогах и в первое время здесь, на земле, я мог думать только о поиске Чаши, теперь же есть возможность и для подготовки мести».

Мне хотелось найти и раздавить всех Поглотителей, как червяков. Жаль, что не удалось это сделать сразу по возвращении от Богини — почувствовав неладное, Поглотители скрылись, оставив только помощников и охранников.

«А теперь к этим двум желаниям присоединилось еще одно, — с некоторым удивлением констатировал я, — кроме Чаши и расправы над Поглотителями, мне хочется полностью овладеть магией Рыцарей Смерти».

Ее контролируемое использование, когда знаешь каждую руну, вызывало невероятной силы желание применять ее снова и снова. Потратив столько времени на разбор основных заклинаний, я принялся вынашивать мысль о новом, исключительно своем заклинании. День за днем, руна за руной чертил я его на бумаге. Взяв за основу призыв Великих существ, я старательно строил свое заклинание. А пока оно только составлялось, я решил призвать дракона и Короля Личей. Кроме очевидных плюсов их использования, меня также терзало любопытство экспериментатора: не зря ли я вкладывал столько сил в познание и усовершенствование заклинаний и каковы границы моих возможностей в моем нынешнем состоянии?

Странные воспоминания о какой-то женщине и вампирах иногда прорывались в мое сознание, но возникавший немедленно вслед за этим образ богини отодвигал их в глубины разума, и я сосредоточивался только на одном — поиске Чаши.

Сложив остатки припасов в сумку, я вытянулся на земле. Мой плащ, теплый, когда было холодно, и прохладный, когда становилось жарко, прекрасно защищал меня от изменений погоды. Я лежал и, дожидаясь ночи, воспроизводил в голове начало Великого заклинания.

Наконец пришла темнота, и в городе загорелись огни. Я взял сумку и направился к городу. Теперешних сил мне хватило бы, чтобы применить заклинание и отсюда, но я не видел смысла в пустой трате сил.

Уничтожив два попавшихся мне конных разъезда, я подошел к городской стене, опустился на колено и закрыл глаза, мысленно представляя себе город, который хорошо рассмотрел с вершины холма. Все, что мне сейчас было нужно, — это применить одно из Великих заклинаний. Меня несколько смущала мысль, что жажда мести не будет удовлетворена столь быстрой смертью Поглотителя, но другого шанса испробовать Великое заклинание мне могло и не представиться. Так как, по моим прикидкам, численность населения этого города явно превышала десять тысяч, я не стал задавать верхний предел для призываемых существ.

«Сколько наберется, столько пусть и будет», — решил я.

Завершив создание мысленного плана города, я окружил его магической фигурой, на что мне потребовалось около часа, и теперь для его завершения оставалось произнести только ключевой набор рун. Начав произносить заклинание, я едва сдержался, чтобы не потерять концентрацию и не отменить его, потому что, едва я начал встраивать ключевые руны в заклинание, маяк с Чашей сдвинулся с места и, набирая скорость, двинулся в сторону ворот.

Следующие минуты были соревнованием между скоростью передвижения Поглотителя и тем, настолько быстро я встраивал руны в заклинание. На последнем этапе, когда надо было задавать размеры и форму дракону, мне пришлось отвлечься от присмотра за Чашей и полностью сосредоточиться на заклинании. Сначала я не совсем понимал, как должен выглядеть мой новый дракон, но вдруг из памяти всплыл нужный образ — черный с белыми вкраплениями шипастый костяной монстр, со странным сиденьем внутри. Не став выяснять, откуда мне такое известно, я встроил этот образ в заклинание.

Едва я закончил вставку, заклинание сработало, это я ощутил по истраченному запасу маны, а также сократившемуся запасу душ. Тут же пропали все городские шумы, и я удивился тому, как может быть тих город, когда в нем не осталось ни одного живого существа.

Вспомнив о Чаше, я бросил взгляд в сторону маяка и досадливо поморщился — Поглотитель мчался к холмам.

«Ладно, — подумал я, — никуда ты теперь от меня не денешься, на драконе я догоню тебя очень быстро».

Едва я подумал о драконе, как в мозг мне ткнулись три чужих сознания. Они звучали громко и недовольно.

«Наш новый Хозяин? Почему нас трое?»

Я прислушался к их разговору, пока не вмешиваясь в него.

«Клото… Лахесис… Атропос…» — умудряясь шипеть друг на друга даже в мыслеречи, представились друг другу драконицы, и сквозь мое сознание пролетели образы их прошлой жизни: вызов Хозяином, череда битв и снова забвение. У двух из них это был пятый вызов, а у Клото второй, поэтому она была раздражена меньше остальных. Лахесис и Атропос, более опытные, смелые и сильные, мысленно прощупывали меня, чтобы узнать, кто их новый Хозяин, я же без труда отклонял их попытки, с усмешкой вслушиваясь в переговоры своих новых подданных.